晨光刺破殘霧。
林風掌心從地麵緩緩抬起。
吞噬領域如潮水般退去，隱入經脈深處。
他站起身，肩頭碎布被風吹落一角，未作停留，徑直走下了望塔。
石階在他腳下無聲承重。
腐木與黴斑皆成過往背景。
他步出塔門，巷口靜立一人，正是昨夜持燈之人。
青銅燈籠已收起，玄鳥徽記在晨光中泛著冷金屬光澤。
那人目光掃來，嘴角微掀，未語先露倨傲。
林風腳步不停。
行至三丈外停下，拱手道：“前輩尋我？”
“你便是林風。”對方聲音低沉，帶著久居人上的慣性，“年紀輕輕，竟能入我主法眼，還不知榮幸？”
“學生不過一介寒門弟子，唯願安心修學，不敢妄求殊榮。”林風語氣平穩，雙目低垂，氣息收斂如尋常武王初階。
管家輕笑一聲，踱前兩步：“修學？你在丹坊煉出極品凝魂丹，地火不足、藥材劣質，卻能控火如臂使指，藥力融徹無瑕——這叫修學？”
林風不答，隻微微抬眼。
“更不必說擂台一戰。”對方繼續道，“那玄甲傀儡核心雖隱，但反震之力足以震傷元脈。你非但毫發無損，反而將衝擊之力儘數吞納，轉為己用。此等手段，豈是《軍道殺拳》可解？”
林風眉梢不動：“前輩所言，學生不解。煉丹靠的是耐心與經驗，戰鬥憑的是意誌與反應。若因表現尚可，便被視作異類，反倒令人心寒。”
“裝傻無益。”管家逼近一步，雙目如刀，“我家主人早已查明，你體內有異種熔爐之能，可吞萬物而化精元。此等天賦，百年難遇。若肯歸附，資源、功法、權勢，皆可予你。隻需一句——可願效忠？”
林風沉默片刻。
再抬頭時目光澄澈如洗：“多謝厚愛。然學院規矩森嚴，學生若中途離校，一則損及名譽，二則負了師長栽培。待三年期滿，若有緣再見，再論前程不遲。”
“哦？”管家冷笑，“你以為這是商議？”
“晚輩謝絕。”林風躬身到底，姿態恭敬卻不卑，“心意不變——學業未成，不敢他顧。”
空氣凝滯一瞬。
管家眼神驟冷，袖袍微動，一道極淡的波動自其腕間散出，似要探查林風體內狀況。
然而那股探測之力剛觸及林風體表，便如泥牛入海，消失無蹤。
林風依舊低首。
體內混沌熔爐悄然運轉一圈，將侵入的能量儘數吞噬煉化，未留痕跡。
“敬酒不吃。”管家收回手，聲音陰沉，“有些人，不是不想飛，是翅膀還沒長硬就被折斷了。”
他說完轉身。
靴底無聲踏過青石，身影漸行漸遠。
林風未動。
直至那背影徹底消失於巷口拐角，才緩緩直起身。
他並未立刻離去，而是低頭看了眼右手掌心——方才那一瞬，熔爐吞噬探測之力時，掌紋中浮現出一絲極細的黑線，如活物般遊走一圈後隱沒。
這不是第一次出現。
自從進入帝都，這種異狀已發生三次。
每一次，都伴隨著外界對“吞噬”之力的感知或試探。
他收回手，拂去衣袖上沾染的塵灰，神色如常，緩步朝街口走去。
途中路過一家粥攤。
攤主正掀開鍋蓋，熱氣騰騰。
林風掏出一枚銅錢，買下一碗粗糧粥，捧在手中邊走邊飲。
粥溫而不燙，入口粗糙，卻是最尋常不過的市井滋味。
幾名巡城傀儡從側街駛過，掃描波掃過人群。
林風低頭啜飲，氣息穩定如凡人學子。