黎明時分，沙漠恢複了往日的寧靜。黑水湖波光粼粼，湖畔綠意盎然，仿佛昨夜那場驚心動魄的衝突從未發生。龍淵小隊和遊擊隊員們整頓裝備，清點傷亡，欣慰地發現除了幾人輕傷外，無人犧牲。
“收拾妥當就出發，此地不宜久留。”哈森望著遠方沙丘，眉頭緊鎖，“日軍和那些白衣人很可能還在附近。”
龍淵點頭，輕撫胸前的鬨鬨。葫蘆表麵的沙紋在晨光中泛著微光，傳遞來一種前所未有的厚重感。沙之眼的融入，讓鬨鬨的能量特質發生了微妙變化，既保留了原本的生命活力，又增添了幾分沙漠的蒼茫與古老。
返程的路上，周文彬不停記錄著鬨鬨的變化：“能量讀數穩定，但頻率比以前複雜得多。沙之眼的融合似乎讓鬨鬨的能力產生了質的飛躍。”
趙峰牽著馬，回頭望了一眼已恢複平靜的沙漠：“那個‘燭龍’組織，你們說他們會不會追來？”
“不會輕易放棄。”龍淵神色凝重，“沙之眼告訴我，燭龍是一個追尋古老力量的神秘組織，他們在全球搜尋類似沙之眼這樣的自然意識碎片。這次失手，他們必定會卷土重來。”
經過三天的跋涉，聯合小隊終於回到了大青山根據地。王老爺子早已得到消息，親自帶人出穀迎接。
“好！好！你們都平安回來了！”王老爺子拍著龍淵和哈森的肩膀，滿臉欣慰，“偵察兵報告說沙漠方向夜有異光，我還擔心你們遇到了麻煩。”
回到營地，龍淵將沙漠中的經曆詳細彙報。當提到“燭龍”組織時，王老爺子眉頭緊鎖：“這個組織我有所耳聞。去年有一支西進的兄弟部隊曾發來密電，說遇到一夥裝備奇特的白衣人，在西北一帶搜尋什麼‘上古遺跡’。當時我們還以為是民間迷信組織，現在看來不簡單。”
當晚，龍淵在單獨帳篷中與鬨鬨深入交流。沙之眼的意識雖已融入鬨鬨，但仍保持著獨立的思維。通過鬨鬨的轉譯，龍淵了解到更多關於自然意識碎片的信息。
“沙之眼說，地球上曾有七大自然意識，分彆代表森林、沙漠、海洋、山脈、天空、地下和極地。”龍淵在第二天的團隊會議上分享這一信息，“它們在遠古時代曾與人類文明共同繁榮，但後來因人類欲望而相繼隱退。”
周文彬若有所思：“鬨鬨原本代表的是森林之力，現在融合了沙漠之力，是否意味著它可以融合其他自然力量？”
“正是如此。”龍淵點頭，“沙之眼還說，燭龍組織已經尋找並控製了至少一處自然意識碎片。他們的目的是集齊所有碎片，操縱地球的自然平衡。”
趙峰一拳砸在桌上：“癡心妄想！有我們在，他們休想得逞！”
王老爺子捋著胡須：“此事關係重大，不僅僅是抗日的問題，還關係到整個自然的平衡。我們必須從長計議。”
接下來的日子，大青山根據地進入了緊張的訓練和備戰狀態。龍淵小隊將特種作戰技巧傳授給遊擊隊員，而鬨鬨在新融合的力量幫助下，能夠感知的範圍和精度都有了巨大提升。
第七天傍晚，龍淵在營地後的空地上與鬨鬨進行深度溝通。夕陽西下，金色的餘暉灑在葫蘆上，鬨鬨表麵的沙紋仿佛活了過來，緩緩流動。
突然，鬨鬨脫離龍淵胸前，懸浮在半空中。綠光與黃光交織，形成一個耀眼的光球。光球中，一個模糊的形態正在凝聚——那是一隻狼的輪廓，威嚴而神秘。
“這是什麼？”聞訊趕來的周文彬驚訝地看著這一幕。
光球中的狼形越來越清晰，最終定型為一頭雄壯的蒼狼虛影。它雙眼如炬，身姿挺拔，渾身散發著沙漠的蒼茫與森林的生機。
龍淵閉上眼睛，感受著鬨鬨傳遞來的信息：“這是器靈的新形態——蒼狼虛影。森林與沙漠力量的融合，催生了這一守護之相。”
蒼狼虛影在空中踱步，每一步都踏在虛空之中，卻發出實實在在的蹄聲。它轉向龍淵，低頭觸碰他的額頭。一瞬間，龍淵感覺自己的意識與鬨鬨完全連接，無需言語，心念相通。
“太神奇了！”趙峰驚歎道，“這虛影有什麼能力？”
龍淵睜開眼，蒼狼虛影隨之轉頭望向遠處的訓練場。隻見它仰天長嘯，聲音低沉而悠遠。隨著這聲長嘯，訓練場上的草木無風自動，地麵微微震動，正在訓練的遊擊隊員們驚訝地停下動作，感受著這奇異的變化。
“蒼狼虛影能夠增強鬨鬨對自然環境的影響範圍和能力。”龍淵解釋道，“而且，它似乎具有某種預警和守護的特性。”
為測試蒼狼虛影的能力，小隊在第二天進行了一係列實驗。他們發現，虛影能夠離體活動，最遠可達五裡之外，並將感知到的信息實時傳遞給龍淵。同時，它還能在一定程度上影響動物的行為，引導鳥群偵察，甚至讓狼群暫時聽從指揮。
“這能力在敵後偵察和遊擊戰中極為有用。”哈森興奮地說，“想象一下，我們不用派出偵察兵，就能掌握數十裡外的敵軍動向。”
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然而，新能力也帶來了新的挑戰。蒼狼虛影的維持需要消耗龍淵大量精力，每次使用後，他都感到疲憊不堪。同時，虛影的存在似乎對周圍環境產生了持續影響，營地附近的植物生長速度明顯加快，一些本該在秋季枯萎的花朵竟然重新綻放。
“自然力量的增強打破了原有的生態平衡。”周文彬記錄著這些變化，“需要時間適應和調節。”
第十天深夜，蒼狼虛影突然自主顯現，對著西北方向發出低吼。龍淵從睡夢中驚醒，感受到虛影傳遞來的警示。
“有敵人靠近，數量不少，距離三十裡外。”龍淵立即向王老爺子報告。
王老爺子當即下令進入戰備狀態。一小時後，偵察兵回報：一支日軍特種部隊正在向大青山方向移動，約三百人，裝備精良。
“是衝著我們來的。”王老爺子判斷，“他們在沙漠吃了虧，現在想直搗我們的根據地。”
借助蒼狼虛影的能力，龍淵清晰地感知到日軍的行進路線和裝備情況。這支日軍不同於以往遇到的任何部隊，他們攜帶了多種奇特儀器，似乎在探測什麼。
“他們在搜尋鬨鬨。”龍淵斷定，“沙之眼說過，自然意識碎片之間會相互吸引。日軍可能從燭龍組織那裡得到了某種技術，能夠探測鬨鬨的能量信號。”
針對這一情況，王老爺子和龍淵製定了一個誘敵深入的作戰計劃。利用蒼狼虛影的偵察能力，他們精準掌握了日軍的動向，並在其必經之路上設下重重埋伏。