漁船沿著黃河順流而下，預計需要數日才能進入東海。第一晚，龍淵小隊選擇在河套地區的一處隱蔽河灣靠岸休整。這裡水草豐美，是蒙古族牧民的傳統牧場。
靠岸後，趙峰率先下船偵察，很快帶回好消息：“上遊兩裡處有一個小村落，村民們聽說我們是抗日聯軍，熱情邀請我們去作客。”
考慮到連日行軍的疲憊，龍淵決定接受邀請。小隊收拾妥當，向著村落方向走去。
夕陽西下，金色的餘暉灑在廣袤的草原上。還未走近村落，遠遠就聽見了馬頭琴悠揚的旋律和牧歌高亢的唱腔。
“是那達慕的旋律！”熟悉草原文化的周文彬驚喜地說，“看來我們趕上好時候了。”
村口，一位身著傳統蒙古袍的老者帶著村民們熱情相迎。老者銀須飄飄，目光炯炯，正是這個村落的族長——巴圖老人。
“遠道而來的客人，草原歡迎你們！”巴圖老人用流利的漢語說道，“我們聽說了百靈廟大捷的故事，知道是你們帶來了勝利。”
龍淵謙虛回應：“勝利屬於所有抗日的中國人，我們隻是儘了一份力。”
村落中央的空地上，篝火已經點燃，烤全羊的香氣四溢。村民們準備了豐盛的晚餐，招待這些抗日英雄。
席間，巴圖老人向龍淵介紹：“我們這個村子雖然小，但曆史悠久。成吉思汗西征時，這裡就是重要的補給站。村裡的老人世代相傳著草原的曆史。”
酒過三巡，巴圖老人站起身，示意大家安靜：“尊貴的客人們，今晚讓我們在篝火旁，聽聽草原的故事，了解這片土地的曆史與傳承。”
村民們圍坐在篝火周圍，期待地看著老人。龍淵小隊也找位置坐下，準備聆聽。
巴圖老人清了清嗓子，開始講述：“在很久很久以前，草原上生活著許多部落。他們互相征戰，草原上血流成河。直到有一天，一個叫鐵木真的孩子出生了...”
老人講述了成吉思汗統一蒙古各部的曆史，特彆強調了民族團結的重要性：“成吉思汗之所以能建立龐大的帝國，不是靠武力征服，而是因為他懂得團結各個部落，尊重每個民族的文化。”
龍淵聽得入神，他注意到鬨鬨在老人講述時微微震動，仿佛在與這片古老的土地共鳴。
成吉思汗的故事講完後，巴圖老人話鋒一轉：“但今天，我要講的是一個更古老的故事——關於草原之靈和七個自然守護者的傳說。”
這句話引起了龍淵小隊的特彆注意。蘇雨晴不自覺地摸了摸胸前的玉佩，周文彬則悄悄打開了記錄設備。
“傳說在開天辟地之時，天地間有七位自然守護者，分彆掌管森林、沙漠、海洋、山脈、天空、地下和極地。”巴圖老人的聲音在夜風中回蕩，“他們守護著自然的平衡，與人類和諧共處。”
“可是有一天，人類的貪欲打破了這種平衡。七個守護者不得不將自己的力量分散，隱藏在世界各地，等待有緣人的召喚。”
龍淵與蘇雨晴對視一眼，這個傳說與沙之眼告訴他們的信息不謀而合。
巴圖老人繼續說道：“我們蒙古人世代相傳，草原上就隱藏著其中一位守護者的力量。但具體在哪裡，無人知曉。”
這時，村中的薩滿——一位身著傳統服飾的老婦人站起身，她手持神鼓，開始吟唱古老的薩滿歌曲。歌聲蒼涼而神秘，仿佛能穿透時空。
在薩滿的歌聲中，龍淵感到鬨鬨的震動越來越強烈。突然，蒼狼虛影自主顯現，在篝火旁凝實。
村民們驚訝地看著這神奇的景象，一些老人甚至跪地祈禱：“長生天的使者！草原之靈的化身！”
薩滿老婦人停止歌唱，走向蒼狼虛影，用蒙古語與之交流。令人驚訝的是，蒼狼虛影似乎能理解她的話，輕輕點頭回應。
交流片刻後，薩滿老婦人轉向龍淵，用生硬的漢語說：“草原之靈認出了你，自然之子。它說，你體內已經彙聚了三位守護者的力量。”
龍淵恭敬地回答：“是的，老人家。但我還不知道如何正確使用這些力量。”
薩滿老婦人微笑：“力量不是用來使用的，而是用來理解的。今晚，讓草原之靈教導你真正的和諧之道。”
在薩滿老婦人的引導下，龍淵盤膝坐在篝火前，蒼狼虛影臥在他身邊。薩滿開始擊鼓歌唱，村民們也跟著合唱起來。
在歌聲和鼓聲中，龍淵漸漸進入了一種奇妙的狀態。他感覺自己與草原融為一體，能聽到青草生長的聲音，能感受到地下水流的方向，能感知到遠處狼群的動向。
更神奇的是，他體內的三種自然之力開始自主流轉，與草原的生命能量產生共鳴。這種共鳴不是強製的控製，而是和諧的交流。
鬨鬨在他胸前發出柔和的光芒，沙之眼的意識清晰起來：“感受到嗎？這就是真正的自然之力——不是征服，而是理解；不是控製，而是共存。”
龍淵恍然大悟。之前他使用鬨鬨的力量，或多或少還帶有“使用工具”的心態。但現在他明白了，自然之力不是工具，而是夥伴。
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在這種感悟中，蒼狼虛影再次蛻變。它身上的色彩不再分明，而是融彙成一種流轉的光華，仿佛包含了自然界的所有顏色卻又透明無形。
薩滿老婦人看到這一幕，激動地說：“自然本源！你領悟了自然本源！”
領悟之後的龍淵，感覺自己與鬨鬨的連接更加深入。現在他不需要刻意催動，隻需心念一動，就能與自然溝通。
篝火晚會繼續進行，但內容發生了變化。在龍淵的示範下，不同民族的戰士們開始分享自己民族的曆史和文化。