“和平號”航母全速駛向馬裡亞納海溝，但就在航程的第四天，理查德森準將的緊急通訊再次打斷了他們的計劃。
“龍淵，美軍即將對塔拉瓦環礁發動進攻，”準將的聲音透過無線電傳來，帶著明顯的憂慮，“情報顯示，日軍在環礁上建立了堅固的防禦工事。這場登陸戰預計將造成巨大傷亡。”
龍淵立即調出塔拉瓦環礁的資料。這個位於中太平洋的環礁由多個小島組成，主島貝蒂歐島隻有不到三平方公裡，但日軍在那裡建立了密集的防禦體係。
“曆史上，塔拉瓦戰役是美軍在太平洋戰場上傷亡最慘重的戰役之一，”周文彬查閱著資料，“日軍利用珊瑚礁和椰木築壘，構建了近乎完美的防禦體係。”
蘇雨晴的玉佩微微震動：“我能感覺到那個環礁上的痛苦...過去的、現在的，還有未來的。”
龍淵閉上眼睛，通過鬨鬨感受著塔拉瓦方向的能量流動。他看到了即將發生的血腥場景：美軍登陸艇在淺灘擱淺，士兵們被迫涉水前進，成為日軍機槍的活靶子；珊瑚礁上將染滿鮮血，海水將被染成紅色...
“我們必須乾預，”龍淵睜開眼睛，目光堅定，“但不能直接改變戰局，那會扭曲曆史的軌跡。”
趙峰不解：“那要怎麼做？看著美軍送死嗎？”
“不，”龍淵搖頭，“我們可以提供幫助，但要以自然的方式。”
在龍淵的指揮下，“和平號”改變航向，駛向塔拉瓦環礁。抵達環礁外圍時，距離美軍計劃的登陸日隻有不到四十八小時。
通過蒼狼虛影的偵察，龍淵清晰地看到了日軍的防禦部署：數百個碉堡和火力點隱藏在珊瑚礁中，海岸線上布滿障礙物，整個環礁被改造成了一個死亡陷阱。
“常規的登陸作戰確實會損失慘重，”龍淵分析著情況，“但如果我們能改變環境...”
龍淵注意到，塔拉瓦環礁的一個特點是潮汐變化極大。在低潮時，珊瑚礁暴露，登陸艇無法靠近；在高潮時，海水才能淹沒珊瑚礁，讓登陸艇直接靠岸。
但問題在於，美軍選擇的登陸日潮汐並不理想。如果強行登陸，士兵將不得不涉過數百米的淺灘，完全暴露在日軍火力下。
“我們可以改變潮汐嗎？”蘇雨晴問道。
“直接改變整個太平洋的潮汐是不可能的，”龍淵回答，“但我們可以利用自然之力，在局部製造一些變化。”
龍淵開始實施他的計劃。首先，他通過海洋之力，與環礁周圍的海洋生物溝通。成千上萬隻珊瑚蟲在它的引導下，開始在特定區域加速生長，改變了珊瑚礁的結構。
這些微小的變化累積起來，形成了一條隱蔽的通道。這條通道在低潮時也能保持足夠的水深，讓登陸艇可以直接駛向灘頭。
接著，龍淵利用沙漠之力，精確控製環礁上的氣流。他引導海風將細沙吹到特定的灘頭區域，形成了一片異常潔白平整的沙灘。
“這片‘白色沙灘’將是最好的登陸點，”龍淵解釋，“不僅地勢平坦，而且沙子的顏色與周邊形成鮮明對比，便於美軍識彆。”
然而，龍淵知道，僅僅提供理想的登陸點還不夠。日軍的火力仍然是一個巨大的威脅。
“我們不能直接摧毀日軍工事，”龍淵對隊友們說，“但我們可以用自然的方式削弱它們。”
在龍淵的引導下，一群特殊的海洋生物——鑽孔貝類，開始附著在日軍碉堡的外牆上。這些貝類分泌的酸性物質，慢慢腐蝕著混凝土結構，雖然沒有完全摧毀工事，但大大削弱了它們的防護能力。
同時，龍淵指揮藤蔓和珊瑚在日軍火力點的射擊孔前生長，部分遮擋了射界。這些自然障礙不會完全阻擋射擊，但會乾擾日軍的瞄準。
最精妙的是，龍淵利用山脈之力，輕微改變了環礁的地質結構。這種改變幾乎無法察覺，但卻影響了日軍火炮的校準。當戰鬥開始時，日軍的炮火將比平時更加不準。
所有這些乾預都極其微妙，看起來就像是自然現象。沒有人會懷疑這是人為的結果。
登陸日前夜，龍淵站在甲板上，望著月光下的塔拉瓦環礁。在鬨鬨的幫助下，他能感覺到環礁上緊張的氣氛——美軍艦隊正在外圍集結，日軍在工事內嚴陣以待。
“明天將是一場血戰，”龍淵輕聲說，“我們所能做的，隻是稍微平衡一下天平的兩端。”
蘇雨晴來到他身邊：“你已經做了你能做的。剩下的，就要看曆史自己的選擇了。”
第二天黎明，美軍登陸行動開始。令指揮官驚訝的是，偵察機發現了一片異常潔白平整的沙灘，而且潮汐情況比預報的更加理想。
“就是那裡！”登陸部隊指揮官指著白色沙灘，“改變計劃，主攻方向改為那片區域！”
登陸艇向著白色沙灘駛去。令所有人驚訝的是，這些登陸艇幾乎沒有遇到珊瑚礁的阻礙，直接駛到了離岸極近的位置。
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日軍發現了美軍的動向，立即開火。但奇怪的是，他們的火力準頭大不如前。機槍射擊被莫名的植物乾擾，炮彈落點偏離目標，就連碉堡的防護也似乎沒有預想的堅固。
儘管如此，戰鬥依然慘烈。日軍憑借著堅固的工事和必死的決心，給美軍造成了重大傷亡。但比起原本的曆史，情況已經有了明顯改善。
美軍成功建立了灘頭陣地，後續部隊源源不斷地登陸。最關鍵的是，那條由龍淵創造的通道，讓重裝備得以快速上岸，極大地增強了美軍的火力。
戰鬥持續了三天。當最後一名日軍守軍被消滅時，塔拉瓦環礁終於落入了美軍手中。
戰後清點，美軍傷亡約三千人，遠比曆史上近五千人的傷亡要少。而且，由於登陸更加順利，戰鬥時間縮短，拯救了更多生命。