龍淵的獨白帶來的精神震撼，不亞於母艦墜毀。它像一顆投入平靜湖麵的思想炸彈，漣漪不僅限於高層，隨著部分信息的逐步解密和謹慎傳達，也在基地的管理層、科研人員甚至部分思想活躍的幸存者中，引發了軒然大波。
來自未來？自我修正的文明種子？這徹底顛覆了人們對“新紀元”的認知。敵人不再是簡單的外星侵略者或異種文明，而是……某種意義上，可能是人類自身某個絕望未來分支的“回響”。這帶來了一種難以言喻的荒謬感、宿命感，以及更深層次的恐懼——如果“新紀元”的道路是未來的一種可能，那麼現在這個在廢墟上掙紮、情感豐沛卻也混亂不堪的人類文明，它的未來，又在哪裡？
基地的重建工作仍在繼續，但空氣中多了一種此前沒有的、沉鬱的思辨氣氛。人們依舊清理廢墟，醫治傷員，分配物資，但交談的話題，除了日常的艱辛和對未來的期盼，偶爾也會摻雜進一些關於“時間”、“文明選擇”、“理性與情感”的碎片化討論。凱因少校和其他戰俘，在人們眼中的形象也變得越發複雜——他們既是施暴者，在某種程度上，卻也可能是某個悲劇性未來的“受害者”或“產物”。
趙鐵山承受著巨大的壓力。他必須穩定局麵，推進重建，同時消化龍淵遺言帶來的巨大信息衝擊，並思考其長遠影響。他下令將相關信息的知情範圍嚴格控製在必要層級，並加強了輿論引導，強調無論“新紀元”起源如何，其對當下人類造成的傷害是真實且不可饒恕的，當前的首要任務仍是生存與重建。
然而，龍淵留下的謎團，以及他最後使用的、那荒誕卻致命的“葫蘆娃模因”，始終像幽靈般縈繞在知情者的心頭。那個小小的、刻著龍紋的金屬盒子，以及從母艦殘骸中回收的、與龍淵可能有關的零星物品，被列為最高機密，由陳教授領導的一個跨學科小組進行最細致的研究。
研究進展緩慢。那些物品本身似乎並無特殊科技含量，更多的是個人用品，風格古樸，與高科技的母艦環境格格不入。直到兩周後，一個負責清理母艦核心區邊緣、一處嚴重扭曲變形的數據儲存陣列殘骸的技術小組，有了意外發現。
那是一塊嚴重損毀、但保護外殼異常堅固的晶體存儲單元。它被深埋在坍塌的艙壁和熔化後又重新凝結的金屬混合物中，幾乎與周圍環境融為一體。是清理設備的金屬探測器偶然發現的異常信號，才讓它重見天日。
存儲單元的外部接口製式古老，與母艦主流係統不同，更像是某種定製或遺留設備。經過小心翼翼的清理和嘗試性連接，技術小組驚訝地發現，單元內部居然還有極其微弱的能量反應，並且存儲結構雖然受損嚴重，但似乎有一套獨立的、極其強韌的糾錯和備份機製，保護著核心數據區。
陳教授親自監督數據提取工作。過程異常艱難，存儲單元的自毀協議似乎被部分觸發，但又因為能量不足或物理損壞而未能完全執行。最終，在損耗了將近70的存儲區域後，他們成功恢複出了一小段相對完整的數據包。
數據包的格式很奇怪，不是標準的文檔、影像或程序，而是一種高度壓縮、多層加密的“體驗流”格式。經過初步解碼，陳教授發現，這似乎是一段……沉浸式記錄。
記錄者的視角，顯然是龍淵本人。
趙鐵山、蘇木晴，以及少數核心人員，在高度保密的條件下，觀看了這段恢複出來的、僅有不到五分鐘的破碎記錄。
記錄的開始，是晃動模糊的影像，仿佛透過某種觀察窗，看著外麵浩瀚的、但顯得異常“乾淨”和“規整”的星空。沒有星雲的絢爛，隻有恒星精確的坐標光點和航道標識線。一個平靜、疲憊、帶著無儘滄桑感的聲音與之前音頻中的聲音一致）作為旁白響起，用的是古老但純正的中文：
“……第一千四百二十七次標準時校準。航道穩定，‘搖籃’內部生態參數維持最優區間。第七代‘播種者’意識矩陣同步率99.998，情緒冗餘抑製模塊運行正常。”
影像切換，變成了一片純白色的、無限延伸的虛擬空間。無數光點在其中按照精確的幾何軌跡運動、交互，高效，冰冷，無聲。偶爾有數據流如瀑布般閃過，全是複雜的公式和邏輯推演。
“這就是‘新紀元’的基石，”龍淵的聲音帶著一絲淡淡的、幾乎無法察覺的嘲諷，“絕對理性。絕對秩序。沒有意外，沒有浪費，沒有……‘不必要的感動’。他們稱此為‘完美’。他們忘記了，或者說，主動刪除了，‘完美’曾經有一個反義詞，叫做‘活著’。”
記錄出現了大片雪花和扭曲，伴隨著刺耳的雜音。恢複後，影像變成了一些快速閃回、破碎不堪的畫麵：戰火紛飛的城市廢墟風格與當前時代相似但又有微妙不同），人們驚恐奔逃；實驗室裡閃爍的詭異光芒；一場激烈的爭吵隻有模糊的人影和激烈的聲波）；最後，是一個巨大的、充滿複雜機械結構的環形裝置啟動的瞬間，光芒吞噬了一切……
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“我們失敗了。”龍淵的聲音在顫抖，不是恐懼，而是深徹骨髓的疲憊與悲哀，“不是敗給喪屍，不是敗給天災，甚至不是敗給後來出現的‘收割者’……我們是敗給了自己。敗給了絕望，敗給了對‘混亂’的恐懼，敗給了以為可以用技術‘計算’出完美未來的傲慢。”
“於是，‘搖籃計劃’啟動。將篩選過的‘種子’，投射回過去，在文明尚未徹底崩壞的‘節點’之前，強行修正。抹去‘錯誤’的基因，刪除‘低效’的情感，植入‘最優’的邏輯。創造一個‘乾淨’的新開始。”
影像再次穩定，呈現出一個寧靜得可怕的“世界”。整潔的城市，高效移動的居民麵無表情，行動精準），一切井井有條，沒有任何雜亂，也沒有任何……生機。
“這就是他們想要的未來。也是……我曾經以為可以接受的未來。”龍淵的聲音低了下去，“直到我在這裡，呆了太久，看了太久。直到我發現，我偷偷保留的那點‘冗餘’記憶和情感，不是缺陷，而是……我之所以還是‘我’的唯一證據。”
記錄出現了最長的一次卡頓和破損。恢複後，畫麵變成了龍淵的個人艙室。很小，很簡潔，但角落裡，擺著那個手工的龍紋金屬盒，牆上掛著幾幅用簡陋電子筆繪製的畫——畫的是星空，但星雲顯得模糊而溫暖；畫的是山水，筆法笨拙卻充滿感情；還有一張，是一個模糊的、笑容燦爛的孩童麵孔不知是誰）。
龍淵的手出現在畫麵中，手指撫過那個龍紋盒子。
“我收集了一些‘垃圾’，”他輕聲說，仿佛在自言自語，“舊時代的文化碎片，被係統判定為無意義的‘噪音’。童話，民歌，幼稚的動畫，毫無邏輯的笑話……還有這個，”他的手指點了點盒子，“故鄉的傳說，關於龍守護著深淵，也象征著變化與重生。”
“我研究它們。起初是出於學術好奇，想理解‘低效模式’的運作原理。後來……我發現自己會對著一個愚蠢的笑話片段發呆，會在一首跑調的兒歌旋律中感到莫名的平靜，會看著‘葫蘆娃救爺爺’那種毫無戰術可言的蠻乾故事，心裡某個早已被判定‘失效’的地方，微微發熱。”
他的聲音裡，終於有了一絲極其微弱的、類似“情感”的波動。
“我意識到，這些東西，這些被‘新紀元’視為需要清除的‘文化病毒’、‘邏輯混亂源’，或許……正是對抗絕對理性的、最原始的‘抗體’。它們不講效率，不講邏輯，它們用最笨拙的方式，講述著最樸素的情感、最本能的抗爭、最毫無道理的‘相信’。”
畫麵開始劇烈閃爍，警報聲隱約傳來。記錄的時間，似乎臨近母艦崩潰。
“他們決定執行‘淨化’。我看過目標評估報告，對你們——這個時代殘留的人類——的判定是：‘高情感熵增’、‘強非理性抵抗傾向’、‘整合成本過高，建議清除’。”龍淵的聲音變得急促，帶著決絕，“我不能讓他們這麼做。不是因為我相信你們一定是對的，而是因為……我看過那條路的終點。那是一片連星光都感到寒冷的荒漠。”