黑暗，潮濕，壓抑。
龍淵抱著懷中輕若無物的少女，在狹窄得僅容匍匐的通風管道內艱難前行。每一次肌肉的收縮與伸展，都會牽扯到腰間那道雖然止血但依舊猙獰的傷口，帶來一陣陣悶痛。汗水浸濕了他的後背，與管道內積累的不知名油汙、灰塵混合在一起，散發出令人作嘔的氣味。空氣汙濁而沉悶，隻有他自己粗重的喘息聲，以及少女微弱的、幾乎聽不見的呼吸聲在耳邊回響。
他選擇了相信懷中“鑰匙”的直覺，放棄了原定的彙合點和撤離路線，轉而深入這片連老佐拉提供的地圖都標注為“廢棄封閉區”的未知領域。這是一場豪賭，賭的是少女那源自本能的、對能量的特殊感知，能夠在這絕境中找到一條生路。
管道不斷向下延伸，坡度時緩時急。周圍的管壁變得更加老舊，鏽跡斑斑，有些地方甚至出現了破損和塌陷的跡象，需要龍淵格外小心地繞行或強行擠過。環境中的能量場也似乎發生了變化，原本基地那種無處不在的、帶著冰冷秩序和隱隱壓迫感的能量背景音在這裡變得稀薄而混亂，取而代之的是一種…死寂，以及某種更深沉的、仿佛沉澱了無數歲月的荒蕪感。
少女似乎對這裡的環境感覺舒適了一些，她不再像之前那樣劇烈顫抖，緊蹙的眉頭也稍微舒展，隻是依舊虛弱地靠在龍淵懷裡，墨綠色的眼眸半睜半閉，仿佛在感受著什麼。
“感覺怎麼樣？”龍淵壓低聲音問道，一方麵確認她的狀態，另一方麵也需要她的感知來指路。
少女微微動了動，抬起纖細的手指，指向左前方一個更加狹窄、幾乎被蛛網般破損絕緣材料堵塞的支管，聲音細若遊絲：“…這邊…乾擾…少一些…有…流動…”
龍淵順著她指的方向看去，那支管入口狹小，內部黑暗深邃，看起來比主管道更加難行。但他沒有猶豫。信任既然已經給出，就不會輕易收回。他調整了一下姿勢，將少女更穩妥地護在懷中，然後用空出的手，小心翼翼地清理開那些腐朽的絕緣材料，強行擠入了那條支管。
支管內的空間果然更加逼仄，龍淵幾乎是用肩膀和膝蓋在頂著管壁向前挪動。然而，正如少女所感知的那樣，進入這裡後，那種來自基地主動探測係統的、若有若無的能量乾擾感確實減弱了許多。而且，空氣中也隱約多了一絲極其微弱的、方向明確的氣流。
“做得很好。”龍淵低聲肯定了一句。懷中少女的身體似乎微微放鬆了一點，仿佛這簡單的認可對她而言具有某種重要的意義。
他們在這迷宮般的廢棄管道網絡中艱難穿行，完全依靠少女那模糊的能量感知指引方向。她時而指向某個看似死路的鏽蝕閥門後隱藏的通道，時而提醒龍淵避開某些能量結構不穩定、可能觸發殘留警報或塌方的區域。她的指引並非總是清晰明確，更多時候是一種基於直覺的“感覺”，但龍淵憑借著驚人的執行力和空間感，總能將這種模糊的指引轉化為實際的前進路徑。
在這個過程中，龍淵也開始有意識地引導和“測試”少女的能力。
在一次需要穿過一片布滿斷裂電纜、閃爍著危險電火花的區域時，龍淵停下腳步，對少女說道：“感知一下這些能量的流動規律，找到最安全的通過時機和路徑。集中精神，你能做到。”
少女仰起臉，看著那片劈啪作響的危險區域，墨綠色的眼眸中閃過一絲畏懼，但更多的是努力。她閉上眼睛，長長的睫毛微微顫動，似乎在調動著某種內在的感知。幾秒鐘後，她重新睜開眼睛，指向電火花閃爍頻率相對較低的一側，以及兩次電弧爆發之間一個極其短暫的空隙，怯生生地說：“…那裡…現在…”
龍淵沒有絲毫遲疑，在她話音落下的瞬間，抱著她如同獵豹般竄出，精準地穿越了那片死亡區域，電弧幾乎擦著他們的腳後跟爆開！
成功穿過後，龍淵能感覺到懷中的少女似乎鬆了一口氣，那蒼白的臉上甚至浮現出一絲極淡的、類似於“我能幫上忙”的微弱成就感。
“很好。”龍淵再次簡短地肯定，“記住這種感覺。你的感知，是我們的眼睛。”
又前進了一段距離，前方出現了一個被厚重鏽蝕金屬板封死的管道儘頭。龍淵檢查了一下，發現這塊金屬板雖然鏽蝕嚴重，但結構依然堅固，強行破壞可能會引發巨大的聲響和結構坍塌。
“感知一下這後麵，有什麼？結構是否穩固？有沒有其他能量源？”龍淵將問題拋給少女。他需要知道她的能力邊界，以及如何更有效地與她配合。
少女將手掌輕輕貼在冰冷鏽蝕的金屬板上，閉上眼睛，眉頭微蹙，似乎在努力將感知穿透這層障礙。這一次，她花費的時間更長一些，額角甚至滲出了細密的汗珠。
“…後麵…是空的…”她終於開口，聲音帶著一絲疲憊，“…很大…沒有…活物的能量…但是…下麵…很深…有…水的聲音…還有…古老的…機器在睡…”
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古老的機器在睡？龍淵捕捉到這個奇怪的描述。他略一思索，決定冒險。“退後一點。”他將少女安置在身後相對安全的角落，然後深吸一口氣，體內那源自“鑰匙”碎片的能量再次緩緩流動，彙聚於他的雙拳。
他沒有選擇用蠻力轟擊金屬板中心，而是將力量集中於邊緣鏽蝕最嚴重、結構最脆弱的幾個連接點。他的拳頭如同精準的打樁機，帶著高頻的震動，連續而快速地擊打在那些點上！
“咚！咚！咚！咚！”
沉悶的撞擊聲在管道內回蕩，但被控製在相對較小的範圍內。鏽蝕的金屬在巨力和高頻震蕩下發出不堪重負的呻吟，連接點的鉚釘和焊口紛紛崩裂！
終於，在最後一擊落下後，整塊厚重的金屬板沿著預定的斷裂線，向內轟然倒塌，發出了巨大的聲響，激起了漫天塵埃。
龍淵在金屬板倒塌的瞬間，已經抱著少女敏捷地向後躍開，避開了墜落的碎片和彌漫的灰塵。
塵埃緩緩落定，一個全新的空間呈現在他們眼前。
這裡似乎是一個廢棄多年的地下中轉站或者小型倉庫，空間比管道寬闊了數十倍。穹頂很高，由粗大的金屬支架支撐，許多地方已經鏽蝕變形，甚至坍塌，露出上方更深處黑黢黢的岩層。地麵上散落著各種廢棄的機械零件、破損的集裝箱和不知名的廢棄物，堆積如山。空氣中彌漫著濃重的鐵鏽、塵土和一絲若有若無的、類似臭氧的味道。遠處隱約傳來水滴落入積水的聲音，空靈而寂寥。
正如少女所感知的那樣，這裡沒有任何活物的能量反應，死寂得可怕。但龍淵能感覺到，在這片死寂之下，似乎潛藏著某種極其微弱、但規模龐大的能量源，如同沉睡的巨獸的心臟，在緩慢而沉重地搏動。那或許就是少女所說的“古老的機器”。
“我們暫時安全了。”龍淵稍微放鬆了一下緊繃的神經，將少女放在一個相對乾淨、靠牆的金屬箱上坐下。連續的逃亡和戰鬥，加上腰間的傷勢，即使以他的體質也感到了深深的疲憊。