陳雲輕輕摸了摸黑狗的頭，掌心能感受到它皮毛下的瘦弱，心中愈發急切，轉身便朝著村子的方向快步走去。
他沒直接進村，剛到村外田地，就看見趙朱國正彎腰在地裡忙活，乾枯的玉米茬子戳在田埂上，老人正費力地將雜草連根拔起，額角已滲出細密的汗珠。
陳雲踩著田埂快步上前，跨過幾壟土溝，終於走到趙朱國跟前，開口喊道：“趙叔！”
趙朱國直起身，用袖子擦了擦汗，抬頭見是陳雲，眉頭瞬間皺了起來，滿臉擔憂地問：“咋這麼急著找我？是不是家裡出啥事兒了？”
“不是家裡的事，”陳雲喘了口氣，急忙解釋，“趙叔，前幾天我進山遇到狼，多虧了一隻黑狗救了我，它為了護我還受了傷。後來我才發現，它還叼著三隻剛生沒多久的小狗崽子，一直在地窨子裡守著。”
“你說的是那隻常在山裡晃的黑色癩皮狗？它居然生崽了？”
趙朱國愣了愣，隨即笑了，“這倒是件稀罕事，那狗看著野，沒想到還當媽了。”
陳雲有些意外：“趙叔，您也認識這條黑狗？”
“咋能不認識，”趙朱國直起腰，眼神裡多了幾分感慨，“這狗以前是三屯村蔣炮的頭狗，可是條通人性的好獵狗。”
“蔣炮？”
陳雲微微一怔，這名字聽著耳熟，村裡老一輩打獵的，大多用老洋炮，“炮手”“炮子”都是對經驗老到的獵手的尊稱，能叫“蔣炮”，想必是當年有名的獵手。
“可惜嘍，這人三年前就沒了。”
趙朱國歎了口氣，聲音沉了些，“那年冬天他進山打獵，遇上了狼群，帶的幾條狗幾乎全沒了，就剩這條黑狗還活著。蔣炮走後，他家後人嫌這狗老是往墳地跑，想把它賣掉。結果買狗的人剛到門口，這狗就咬斷繩子，一路跑到蔣炮墳前趴著，怎麼拉都不挪窩。”
“真是條重情的好狗。”
陳雲心裡一酸，追問，“那後來呢？”
“後來蔣家閨女跟著她那知青丈夫回城了，沒人管這狗，它就成了野狗，在山裡晃悠。之前有幾個嘴饞的想逮它吃狗肉，可這狗是獵狗出身，精著呢，每次都能躲過去，最後乾脆往深山裡鑽了。”
趙朱國看著陳雲，“它肯救你，還把崽帶來，說明你們倆有緣。”
陳雲撓了撓頭，想起黑狗那雙滿是不舍的眼睛，心裡有了數：“估計它知道自己這回熬不過去了，想找個靠譜的人照顧小狗崽。趙叔，我來找您，是想讓您去給黑狗看看，它跟狼打架傷得重，身上還有疥癬，還得喂崽子，我怕它撐不住。您放心，不會讓您白跑，我給您診金。”
“你這孩子，說啥呢！”
趙朱國放下手裡的鋤頭，佯作生氣，“你這話說的，我不是收了你的熊鼻子還有波棱蓋嗎？幸好有這些東西，我才買回一些消炎藥，可不能再要你的錢了。”
“謝謝趙叔！”
陳雲連忙道謝，跟著趙朱國往村口走，又在路邊等著老人回家取藥。
不過十幾分鐘，趙朱國就挎著個舊木藥箱快步出來，箱子上的銅扣磨得發亮。
“陳雲，黑狗在哪？咱快去吧。
趙朱國急著趕路，腳步不停。
“哎，趙叔您慢點兒，我帶您去。”
陳雲應著，跟在他身側。
走了沒多遠，陳雲忽然瞥見路邊草叢裡有動靜，連忙攔住趙朱國：“趙叔，您等一下。”
他彎腰撿起一根手腕粗的樹枝，眯眼盯著草叢，手腕一揚，朝著正南方向的草叢猛地戳下去，動作又快又狠，隻聽“吱”的一聲，一根長條野物頓時被戳了起來，在空中打了一個轉。
趙叔定睛一看，不禁倒吸一口涼氣，隻見那被樹枝挑起的，竟是一條渾身布滿土褐色斑紋的蛇。
這冷血動物爬行時悄無聲息，不知何時已悄然逼近，若不是陳雲眼尖警覺，二人恐怕都已遭其毒手。
陳雲手中的樹枝精準地刺穿了蛇身七寸，那蛇在樹枝上拚命扭動，須臾便沒了動靜，一股腥臭的血液順著樹枝緩緩流下，濺落在兩人的褲腳。
趙叔嚇得一個激靈，本能地往後退了好幾步，雙腿微微發軟。