姬延剛在負黍城頭部署完防務，史厭就抱著一摞竹簡急匆匆跑上來，竹簡上還沾著未乾的墨汁。
“陛下，秦國急報！”史厭聲音發顫，“秦武王……真沒了！”
姬延接過竹簡，上麵是趙二從洛陽傳回的密信，字裡行間透著股血腥味——秦武王被鼎砸斷右腿後，高燒不退，太醫束手無策，昨夜三更咽了氣。更妙的是，秦國朝堂已經亂成了一鍋粥。
“樗裡疾和甘茂打起來了？”姬延挑眉，信上寫著，樗裡疾指責甘茂監管鼎器不力，要治他死罪；甘茂反咬一口，說樗裡疾早就知道鼎有問題，故意不提醒，是想借刀殺人。
史厭點頭如搗蒜：“何止打起來！聽說兩人在朝堂上拔劍相向，多虧了太後攔著才沒出人命。現在秦國的公子們也跳出來了，公子稷在燕國當人質，他娘羋八子派人送信回來，說要爭王位；公子壯在鹹陽城裡拉攏了不少武將，已經開始調兵了！”
姬延手指在城垛上輕輕敲擊，嘴角勾起笑意。這局麵，比他預想的還要亂。
“趙二呢？讓他盯緊洛陽的秦軍動向，尤其是樗裡疾的部隊。”姬延吩咐道，“他們現在自顧不暇，正是咱們收複失地的好時候。”
話音剛落，城下傳來一陣喧嘩。趙二帶著幾個便服親衛押著個人上來，那人穿著秦軍小吏的服飾，被捆得像粽子，嘴裡還在嚷嚷：“我是秦國使者！你們敢動我？我王……哦不，我國新君很快就會派兵踏平你們！”
趙二一腳把他踹跪下：“瞎叫喚什麼！見了天子還不下跪？”
那使者梗著脖子：“你們周室早就名存實亡了，一個破落戶天子，也配讓我跪？”
姬延瞥了他一眼，沒動怒，反而問：“你家新君是誰？是公子壯，還是公子稷？”
使者愣了一下，顯然沒料到姬延會問這個，支支吾吾道：“自然是……是公子壯！他是先王弟弟，最有資格繼位！”
“哦？”姬延笑了，“可我聽說，羋八子已經聯合了燕國和趙國，要把公子稷送回秦國繼位呢。你確定公子壯能坐穩王位？”
使者臉色瞬間變了。他出發前，公子壯的人把胸脯拍得震天響，說繼位是板上釘釘的事，可姬延這話，顯然是知道秦國的底細。
“你……你彆胡說！”使者色厲內荏。
“我是不是胡說，你心裡清楚。”姬延蹲下身，盯著他的眼睛，“公子壯讓你來乾什麼？總不會是來問候本王的吧？”
使者被他看得發毛，額頭直冒冷汗。他確實是公子壯派來的，目的是穩住周室，免得他們趁亂偷襲，順便打探負黍的防務。
“我……我國新君想與周天子結盟，隻要您不插手我國內政，我們願意把函穀關以東的三座城還給周室。”使者硬著頭皮說道。
姬延站起身，拍了拍他的臉：“回去告訴公子壯，想結盟可以，但他得先把洛陽城外的秦軍撤走。還有，西周君私通秦國、在鼎裡摻鉛的事，他也得給本王一個交代——不然，我就把證據送給羋八子，讓她看看這位‘新君’是怎麼算計秦武王的。”
使者嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地被押下去了。
史厭看著他的背影，擔憂道：“陛下，咱們這麼得罪公子壯，要是他真繼位了，怕是會報複啊。”
“他能不能繼位還兩說。”姬延走到地圖前，用手指在上麵劃了條線，“趙二，帶五百親衛，連夜突襲鞏城。那裡的秦軍主將是公子壯的人，現在肯定心神不寧，一準能拿下。”
趙二眼睛一亮：“得令！保證完成任務！”
“等等。”姬延叫住他，“記住，抓活的，尤其是秦軍裡的文書——他們手裡肯定有公子壯和西周君往來的密信。”
趙二咧嘴一笑：“陛下放心，屬下明白！”
等趙二帶著人出發，史厭又道：“陛下，楚國使者又來了，就在城下，說楚懷王想親自來負黍拜訪您。”
姬延挑眉：“他倒是來得快。讓他上來吧，正好問問他，答應給咱們的糧草什麼時候到。”
楚懷王的儀仗比上次在酸棗台時寒酸了不少，顯然是怕秦國報複，沒敢帶太多人。一見麵，他就拉著姬延的手訴苦：“姬延啊，你可得幫我想想辦法！秦國那邊亂成那樣，我派去秦國的商隊都被搶了，損失了好幾百匹布呢！”
姬延心裡暗笑，臉上卻一本正經：“大王彆急。秦國現在自顧不暇，正是咱們擴張的好時候。我打算下個月進攻緱氏，那裡是秦軍囤積糧草的地方，拿下它，咱們今年的糧就不愁了。”
楚懷王眼睛一亮：“真的？那我派三千人幫你！不過……”他搓了搓手，“打下緱氏，糧草得分我一半。”