姬延將青銅酒樽往案上一磕，酒液濺在債台高築的竹簡上，暈開一片深褐。史厭捧著剛抄好的賬冊，聲音發顫：陛下，府庫裡隻剩三日口糧，西周公那邊又派人來催債了。
姬延扯掉腰間玉帶，露出裡麵打滿補丁的內襯，讓他自己來搬這破鼎抵債！他一腳踹向旁邊的青銅鼎，鼎身紋絲不動，反倒震得他腳趾發麻。
富丁掀簾進來，甲胄上還沾著晨露：陛下，韓國使者在殿外候著，說是......來討去年的糧。
姬延揉著發疼的腳趾，突然笑了：讓他進來。正好，本王也缺糧。
一、韓使上門
韓國使者是個精瘦的老頭，名叫韓聶，進殿就直挺挺地站著，連稽首禮都省了：周天子，去年借的三千石糧，該還了。
姬延往榻上一靠，慢悠悠地給自己倒酒：韓使一路辛苦，先喝杯酒暖暖身子。
不敢當。韓聶摸出賬冊，我王說了，要麼還糧，要麼用鞏城的賦稅抵。
富丁在旁氣得攥緊了拳頭——鞏城是周室僅剩的幾處財源之一。姬延卻像沒聽見，指著殿角的青銅燈台：韓使看那燈台，是成王時鑄的，值多少糧？
韓聶瞥了眼：青銅的，頂多換五十石。
那這個呢？姬延又指向案上的玉佩，穆王親賜的，能換多少？
頂多百石。韓聶不耐煩了，周天子，彆繞圈子！我帶來的人就在城外，不還糧，我們可就自己去糧倉搬了！
姬延突然坐直身子，酒樽往案上一放：搬可以，但得聽本王的規矩。他衝富丁使個眼色，帶韓使去糧倉，讓他點點清楚——發黴的糧，你們要嗎？生蟲的黍，你們要麼？
富丁憋著笑領命。韓聶半信半疑地跟著走，剛到糧倉就傻了眼——囤糧的陶缸十有八九裂著縫，裡麵的粟米混著沙土，還有幾隻老鼠從缸裡竄出來。
這......這就是你們的存糧？韓聶臉都白了。
不然呢？富丁攤手，西周公天天來催債，府庫早空了。要不，您把這些帶回去？
韓聶看著那些發黴的糧食，胃裡一陣翻騰。他帶來的士兵也嚷嚷起來：大人，這糧不能要啊，吃了會死人的！
二、反客為主
韓聶灰溜溜回到大殿時，姬延正對著地圖發呆。見他進來，頭也沒抬：韓使想好了？要發黴的糧，還是聽本王說個主意？
什麼主意？韓聶沒好氣地問。
姬延指尖點在地圖上的宜陽：聽說秦國最近在宜陽練兵？
韓聶眼神一緊：你想乾什麼？
本王聽說，秦武王那家夥，又在琢磨舉鼎了。姬延慢悠悠道，上次在洛陽，他差點被鼎砸死，這次要是在宜陽再試......
韓聶猛地站起來：你是說，秦國想打宜陽的主意？宜陽是韓國重鎮，一旦被秦占領，韓國腹地就無險可守。
姬延笑了：本王可沒說。但韓使想想，秦國要是占了宜陽，你們還能安穩催糧嗎？他湊近韓聶，不如這樣——你回去跟韓王說，周室願幫韓國守宜陽，但得借本王五千石糧。等打退秦軍，本王還你八千石，如何？
韓聶猶豫了。借糧給周室，等於資敵；可要是宜陽丟了，韓國損失的就不是幾千石糧了。他盯著姬延：你有多少兵？
不多。姬延掰著指頭數，親衛三百，加上剛招的流民，湊夠一千。
一千人？韓聶嗤笑，秦軍在宜陽有五萬！
兵不在多，在精。姬延突然提高聲音，富丁！
富丁應聲而入，一聲扯開披風——裡麵的皮甲上插著十多支箭，箭頭都深深嵌在甲片縫隙裡。韓使請看，這是上次演練時中的，皮甲是本王改良的，尋常弓箭根本射不穿。
韓聶上前摸了摸，箭頭果然都被卡在甲片裡。富丁又從腰間解下個布包，攤開是幾顆鐵丸：這是破甲彈，五十步內能打穿秦軍的盾。
姬延適時補充：本王的人，個個能在夜裡摸進敵營割旗。守宜陽，夠了。
韓聶盯著鐵丸看了半晌，突然一拍大腿：好！我信你一次！糧，我給！但要是守不住宜陽......
本王把洛陽城給你！姬延斬釘截鐵。