姬延的指尖叩在案幾上的青銅鼎模型上，三短一長的節奏敲得殿內老臣們眼皮直跳。案上攤著六國使者的名帖，韓、趙、魏的帖子邊角磨得發亮——顯然被使者攥了一路，唯獨秦國的帖子用鎏金鑲邊，擺在最中央，像隻耀武揚威的金孔雀。
“史厭，”姬延抬眼，目光掃過階下垂首的老臣，“秦使昨晚在驛館摔了酒杯？”
史厭佝僂的身子顫了顫，拱手時青銅帶鉤撞得甲片輕響：“回陛下，秦使說……說我周室的酒摻了水，不如鹹陽的烈酒醇厚。”
殿內頓時響起竊竊私語，幾個老臣的胡須氣得發抖。姬延卻笑了，從袖中摸出塊肥皂——這是他用豬油和草木灰做的新奇玩意兒，最近在諸侯間傳得火熱：“他想要烈酒？簡單。趙二，去把我藏的那壇‘燒刀子’拎來，讓秦使見識見識，周室的酒不僅不摻水，還能洗得淨手上的血。”
趙二剛要應聲，殿外突然傳來喧嘩。楚國使者的嗓門穿透門簾：“周天子何在？我家大王要的銅礦圖，何時交割？”
姬延挑眉，示意內侍掀簾。楚國使者大步流星闖進來，錦袍上繡的九頭鳥歪歪扭扭，腰間玉佩卻大得晃眼。他見了姬延不行稽首禮，反而叉著腰：“姬延，去年你答應給我楚地三座銅礦，如今隻給了兩座，莫不是想賴賬？”
殿內老臣們倒吸冷氣——敢直呼天子名諱，這是赤裸裸的挑釁。姬延卻慢悠悠地擦著肥皂，泡沫在指間堆成小山：“使者可知，這肥皂值多少刀幣？”
楚使愣了：“一塊破脂膏，能值多少？”
“二十刀幣一塊，韓王買了三百塊，趙王買了五百塊。”姬延將泡沫衝掉，指節在陽光下泛著白，“三座銅礦年產三千石，夠做三十萬塊肥皂，你說值多少？”
楚使的臉漲成了豬肝色。他來時楚王特意交代，周室窮得叮當響，拿銅礦抵債是看得起他們，沒想到這不起眼的脂膏竟成了硬通貨。
“那……那也不能抵銅礦！”楚使強撐著，“我楚國要銅礦鑄劍，不要這娘們兒用的玩意兒！”
“哦？”姬延突然起身，龍紋朝服的下擺掃過案幾，帶倒了秦國的鎏金帖子，“使者可知，我周室新造的強弩，射程比楚弩遠五十步？箭頭用的，正是銅礦煉出的精鐵。”
他拍了拍手，兩個親衛抬著張弩箭走進殿內。弩臂上的青銅花紋閃著冷光，弦是用牛筋混著鐵絲擰的，比尋常弩弦粗了一倍。
“這弩……”楚使的喉結滾了滾，他在邊境見過秦軍的弩，也沒這般氣派。
姬延拿起一支箭，箭頭三棱形，寒光刺得人睜不開眼：“此箭能穿三層甲，用的正是你要的銅礦料。使者回去告訴楚王，三座銅礦我給，但得用楚國的鹽場來換——我周室的士兵，也得吃鹽。”
楚使張了張嘴，想說什麼，卻被階下突然響起的咳嗽聲打斷。韓國使者不知何時站了起來，稽首時動作標準得無可挑剔：“天子英明。韓地有鹽，願以鹽換肥皂，不知天子肯否？”
姬延還沒答話，趙國使者也跟著起身：“趙地有鐵，願換強弩圖紙！”
秦國使者終於按捺不住，一腳踹開椅子：“你們眼裡還有沒有我大秦？！”他衝到殿中，指著姬延的鼻子，“姬延，我王說了，會盟可以，周室必須稱臣，把九鼎送到鹹陽！”
這話一出，殿內瞬間死寂。老臣們的臉白了，楚、韓使者卻悄悄退後了半步——他們想看周室如何接招。
姬延突然笑出聲，笑聲撞在殿梁上，驚得灰塵簌簌往下掉。他走到秦使麵前，兩人身高相差無幾，他的目光卻像淬了冰：“使者可知，秦武王舉鼎摔斷腿那天，我在渭水邊撿了塊鼎碎片？”
秦使臉色驟變：“你……”
“碎片上刻著‘周’字。”姬延的聲音陡然拔高，震得殿內銅鐘嗡嗡作響，“九鼎是大禹所鑄，夏傳商，商傳周，何時輪到秦人稱王稱霸？！”
他突然抬手，親衛們立刻將強弩對準秦使。弩箭上的三棱箭頭閃著光，離秦使的咽喉不過三尺。
“你敢殺我？！”秦使色厲內荏，腿肚子卻在打顫。
“殺你易如反掌。”姬延的刀不知何時出鞘，刀背拍在秦使的肩上，“但我不殺你。我要你回去告訴秦武王，三日後會盟，我周室不僅不稱臣，還要他把吞了的周地吐出來——否則，這強弩的箭頭，下次就釘在鹹陽宮的門楣上！”
秦使被親衛拖出去時，還在嘶吼：“姬延你等著！大秦鐵騎踏平洛陽！”
殿門關上的瞬間，韓國使者突然笑了：“天子剛才那番話，比韓軍的戰鼓還提神。”
楚使也拱了拱手，態度恭敬了許多：“銅礦換鹽場，dea成交）。”他學著姬延教的新詞，惹得殿內老臣們直皺眉——這蠻夷竟學起了周語新腔。
姬延卻沒在意，他走到案前，將秦國的鎏金帖子扔進火盆：“會盟的規矩，得由我周室來定。”他指著案上的地圖，“韓、趙攻秦西，楚攻秦南，我周室出強弩助戰，破函穀關後，秦地三分，如何？”
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韓使眼睛一亮：“若能破函穀關，韓願為先鋒！”
趙使也跟著點頭：“趙地騎兵願聽天子調遣！”
史厭突然咳嗽著上前：“陛下，此舉恐違祖製……周室向來不興征伐……”
姬延拍了拍他的肩，力道不輕不重：“史老，祖製是用來守天下的，不是用來當亡國奴的。當年周公製禮，也是因為有甲士三千做後盾。”他轉身看向眾使者，聲音擲地有聲，“三日後會盟台，我周室的旗，要插在最中間！”
三日後，會盟台建在洛陽城外的邙山上。十二麵旗迎風招展，周室的太陽旗果然在中央，秦國的黑狼旗被擠在最角落，旗手耷拉著腦袋，不敢抬頭。
姬延登上台時，六國使者都行稽首禮，連秦國使者也不情不願地彎了彎腰。他站在台中央，看著台下黑壓壓的士兵——周室的親衛穿著新甲胄，韓、趙的士兵握著換的肥皂，楚國的弓箭手背著強弩，連秦國的兵都忍不住往這邊瞟。
“今日會盟，不為稱霸，為止戰。”姬延的聲音透過擴音筒——這是他用銅喇叭改的，能讓聲音傳得更遠，“秦若退函穀關，歸還周地，六國罷兵；若不然……”
他突然揮手，台下的親衛們舉起強弩，對著遠處的靶場齊射。“咻咻”聲中，百米外的木靶被射得稀爛，三棱箭頭穿透靶心，釘在後麵的石山上。
秦國使者的臉白了，嘴唇哆嗦著說不出話。
姬延拿起會盟書，蘸了朱砂，第一個按下手印：“周室，姬延。”
韓、趙、楚使者緊隨其後，手印按得整整齊齊。輪到秦國使者時，他的手抖得握不住筆，墨汁滴在紙上，暈成個黑團。
“簽不簽？”趙二按著刀柄上前一步，甲片碰撞聲嚇得秦使一哆嗦。
“簽！我簽！”秦使搶過筆，歪歪扭扭地寫下“秦”字。
姬延看著會盟書上的七個手印，突然覺得這亂世，或許真的能被他攥在手裡。他走下台時，阿禾抱著個陶罐跑過來，裡麵是新做的肥皂，還冒著熱氣。
“陛下，阿禾也想為周室出力。”小姑娘仰著臉，眼睛亮閃閃的。
姬延蹲下身，接過肥皂，放在鼻子前聞了聞——一股草木香，比戰場上的血腥味好聞多了。他笑著點頭：“好啊，以後你就管著肥皂坊，讓天下人都知道，周室不僅有強弩，還有能洗乾淨手的好東西。”
遠處的會盟台上，六國的旗幟獵獵作響。史厭看著姬延的背影，突然對身邊的老臣說：“這天子，跟老赧王真不一樣。”
老臣們點頭，眼裡的擔憂變成了笑意。他們知道，周室的天，或許真的要亮了。
姬延摸著阿禾的頭，望向鹹陽的方向。秦武王，你的鼎舉不動，我的強弩，你接得住嗎？他的嘴角勾起一抹笑，帶著特種兵的狠勁，和周天子的底氣。這天下，該換個活法了。
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