姬延將最後一支淬了麻沸散的弩箭裝進箭囊時，帳外傳來趙二的腳步聲。他背著個鼓鼓囊囊的麻袋，臉上沾著鹽粒，進門就把麻袋往地上一扔，“嘩啦”一聲，倒出一堆帶著苦味的鹽磚。
“陛下，幸不辱命。”趙二抹了把臉，鹽粒混著汗水在他臉頰上衝出幾道白痕，“樗裡疾的人接管鹽場那天，我讓弟兄們把草木灰全撒進了鹽倉，現在整個西鹽場的鹽都帶著股硫磺味，秦軍嘗了直吐。”
姬延拿起塊鹽磚，用劍削下一角放進嘴裡，苦味瞬間刺得舌尖發麻。他吐掉鹽渣，眼底閃過一絲冷光：“甘茂那邊有動靜嗎？”
“鬨翻天了！”趙二笑得露出白牙，“甘茂說樗裡疾故意栽贓，帶著親兵去砸樗裡疾的帳子，兩人差點打起來。秦武王派來調解的使者被他們推來搡去，氣得當場摔了令牌。”
史厭在一旁記著賬，聞言抬頭道：“秦軍內訌，正是咱們擴充的好時候。洛陽城以西的三座城邑，守將都是秦軍的老弱，要不要……”
“不急。”姬延打斷他，將苦鹽磚扔進陶罐，“秦軍現在是亂了，但瘦死的駱駝比馬大。咱們要的不是城邑，是讓六國看清秦國的軟肋。”
他轉身從案下拖出個木箱，裡麵是些打磨光滑的銅管和皮革：“趙二，帶十個人，把這些東西送到韓軍大營。告訴張平，按圖紙組裝，能讓他們的箭射程再遠三十步。”
趙二探頭一看，木箱裡的銅管刻著細密的螺紋，皮革上還燙著防潮的桐油，顯然是姬延改良的弩箭部件。“陛下，這玩意兒真有那麼神？”
“試試就知道了。”姬延拍了拍他的肩膀，“告訴張平，想換更多部件，用秦軍的布防圖來換。”
一、韓營交易
張平看著眼前的改良弩箭，手指撫過銅管上的螺紋，眼睛亮得像要冒火。韓軍的弩箭射程一直比秦軍短，每次對陣都吃暗虧，這部件要是能用，簡直是雪中送炭。
“姬延陛下真要換？”他抓著趙二的胳膊，指節發白，“隻要有這東西，彆說布防圖，就算讓我去刺探秦軍糧倉，我都乾！”
趙二往後退了半步，躲開他的拉扯：“陛下說了，一張布防圖換五十套部件。另外，要是能讓韓軍‘不小心’把苦鹽賣給秦軍的斥候營，再加三十套。”
“賣苦鹽？”張平愣住，隨即反應過來，“您是說……讓秦軍的斥候吃了苦鹽拉肚子？”
“聰明。”趙二拋給他一卷圖紙，“這是組裝法子，彆裝反了。”
三日後，韓軍果然“誤售”了一批苦鹽給秦軍斥候營。不出半日，秦軍的巡邏隊就亂了套——半數斥候抱著肚子蹲在路邊，連弓弦都拉不開。
消息傳到周營時，姬延正在教親衛們格鬥術。他側身避開一名親衛的直拳，手肘順勢撞向對方肋下，動作快如閃電。親衛悶哼一聲彎腰，他卻沒停，腳下一勾，親衛便摔了個四腳朝天。
“記住，對付比你壯的敵人，彆硬碰硬。”姬延拍了拍手，“攻擊肋下、膝蓋、咽喉——這些地方再壯也經不起重擊。”
“陛下！”史厭舉著竹簡跑來，臉上笑開了花，“秦軍斥候營半數人躺平了！樗裡疾和甘茂又吵起來，甘茂說肯定是樗裡疾的人吃裡扒外，把苦鹽賣給了斥候！”
姬延接過竹簡，上麵是史厭彙總的秦軍動向：甘茂的部隊退守東鹽場，樗裡疾的人接管了西鹽場，但因為苦鹽沒法吃，秦軍開始偷偷用糧草向韓軍換鹽，一斤鹽能換三斤粟米，簡直是搶錢。
“韓王收了多少糧草？”姬延問。
“已經換了兩千石！”史厭眼睛發亮，“張平說，韓王讓他問陛下，能不能再弄點改良弩箭的部件，他願意用宜陽城外的三座糧倉來換！”
姬延沉吟片刻，突然看向趙二：“你帶的人裡，有會刻假印章的嗎？”
趙二一愣：“有！小伍以前是刻私章的，能仿得一模一樣。”
“好。”姬延從懷裡摸出塊青銅印，上麵刻著“周室少府”四個字，“讓他仿甘茂的將印，刻一枚送過去。告訴張平，就說這是甘茂私下托咱們轉賣的，讓他故意‘不小心’把印章掉在樗裡疾的營裡。”
趙二眼睛瞪得溜圓：“陛下，這是要把水徹底攪渾啊！”
“渾水才好摸魚。”姬延將青銅印扔給他，“記住，要做得像真的，印章邊緣得有點磨損，就像用了十年的樣子。”
二、印章風波
三日後，樗裡疾的親兵在帳外的草叢裡撿到了那枚假印章。青銅印上刻著“甘”字，邊緣磨損得恰到好處，印泥還是新鮮的朱砂色——顯然是剛掉的。
“好個甘茂！”樗裡疾捏著印章，指節捏得發白，“我說他怎麼突然退守東鹽場，原來是早和韓軍勾搭上了！”
他當即帶著親兵衝進甘茂的大營，將印章拍在案上：“甘將軍，這東西你認得吧？”
甘茂看著印章，臉色瞬間變得鐵青：“這不是我的印！是偽造的！”
“偽造？”樗裡疾冷笑，“那你解釋解釋，為什麼韓軍手裡會有改良弩箭的部件？那些部件的工藝，分明是周室的手法！你敢說不是你和姬延做了交易？”
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兩人的爭吵引來了秦武王的新使者——這次來的是右庶長嬴蕩，個高馬大，脾氣比秦武王還躁。他聽了前因後果，一腳踹翻了案幾：“都給老子閉嘴！”
嬴蕩指著甘茂：“你要是沒勾結周室，就把東鹽場讓出來，讓樗裡疾的人接管！”又指著樗裡疾，“你要是沒栽贓，就把西鹽場的苦鹽運回來，當著全軍的麵銷毀！”
這話說得看似公平，卻戳中了兩人的軟肋——甘茂絕不肯讓出東鹽場，那是他最後的地盤；樗裡疾也不敢銷毀苦鹽，西鹽場的存鹽占了秦軍半數，銷毀了等於自斷糧草。
“我不接！”甘茂拔劍出鞘，“嬴蕩，你少拿大王壓我！這是陰謀，是姬延的陰謀！”
“陰謀？”樗裡疾也拔出劍，“有膽子你跟我去見大王對質！”
“去就去！”
兩人吵著吵著就往外走，嬴蕩氣得在後麵罵罵咧咧，卻攔不住——他帶來的衛兵隻有五十人，根本壓不住這兩位手握兵權的老將。
消息傳到周營時，姬延正在給親衛們分發新做的急救包。包裡頭放著曬乾的艾草、麻布繃帶，還有他用豬油和草木灰做的簡易肥皂。
“陛下，秦軍這是要窩裡鬥了？”史厭搓著手，眼裡滿是期待。
“還不夠。”姬延將急救包扔給趙二，“去，把這個送給張平。告訴他，要是能讓韓軍‘不小心’射傷嬴蕩的衛兵，再加五十套弩箭部件。”