姬延站在洛陽城頭，指尖撚著一片剛飄落的槐樹葉。風從東方來，帶著陽城方向的塵土氣息，隱約還能聽見秦軍操練的呼喝聲——那是秦武王留在周室境內的最後據點，像根紮在肉裡的刺，不除不快。
“陛下，斥候回報，陽城秦軍增至五千，主將是嬴疾。”史厭捧著竹簡快步上前，聲音壓得很低，“嬴疾這人最擅長守城，去年韓軍三次攻城都沒討到好，還折了兩員偏將。”
姬延沒回頭，目光依舊鎖著東方的天際。“嬴疾，樗裡疾的侄子？”他記得這人，前世在兵書上見過，善用詭道，尤其擅長在城外設伏，當年楚軍想偷襲鹹陽，就是被他用疑兵計拖垮的。
“正是。”史厭點頭，“據說他帶了新造的投石機，射程能覆蓋半個城外，咱們的強弩怕是夠不著。”
身後傳來甲胄摩擦的輕響，趙二帶著親衛營的百夫長們來了。這些百夫長都是從屍堆裡爬出來的老兵，臉上刻著風霜，眼神卻比刀還利。“陛下，親衛營三千人已整備完畢！”趙二抱拳，甲葉碰撞聲裡透著股狠勁，“您說怎麼打，弟兄們就怎麼衝！”
姬延轉過身，目光掃過眾人。他突然笑了，從箭袋裡抽出一支箭，搭在弓上，對著百步外的靶心拉滿——那靶心是塊嵌在牆裡的鐵甲，尋常箭矢根本穿不透。
“嗡！”
箭矢離弦，帶著破空的銳嘯，精準地射中鐵甲的縫隙，將其釘得更深。“嬴疾守城靠的是地利，咱們就破他的地利。”他收回弓，箭尾的羽毛還在顫動，“趙二，帶五百人，今夜去城東的亂石灘，把那裡的巨石鑿成圓球狀，越多越好。”
趙二愣了愣：“陛下，那石頭沉得很，鑿成圓球……是要當滾石用？”
“不止。”姬延從案上拿起陽城的輿圖，用炭筆在城外的斜坡上畫了道弧線，“嬴疾肯定會在城外設伏，咱們就用這些石球當先鋒，順著坡衝下去，先衝散他的伏兵。”
史厭眼睛一亮：“陛下是想借勢？那斜坡角度夠陡，石球滾起來威力肯定不小，就是……怎麼讓秦軍正好撞上去？”
“得讓他們自己走過來。”姬延指尖點在輿圖上的一處隘口，“嬴疾多疑，咱們明天先派一支小隊去攻城，裝作急功近利的樣子，他必定會派伏兵從隘口繞後偷襲——那地方窄，正好能卡住石球的去路，讓他想退都退不了。”
百夫長們轟然應諾，眼裡的戰意燒得旺。他們跟著姬延打了不少仗，最信的就是這位天子的算計——看似險招，實則步步都算到了對方的七寸。
入夜，城東亂石灘燈火通明。趙二帶著人鑿石頭，鏨子敲在石麵上，火星濺起來，映著漢子們油亮的脊梁。“加把勁！”他光著膀子吆喝，手裡的錘子掄得跟風車似的，“明天讓秦軍嘗嘗咱們的‘鐵西瓜’！”
姬延沒睡，坐在燈下翻看嬴疾的戰例。竹簡上記著他當年守函穀關的法子：白天閉城不出，夜裡派小隊襲擾，把敵軍拖疲了再出城追殺。“倒是和我以前對付遊擊戰的法子有點像。”他自語著，突然在竹簡邊緣看到一行小字，是史官補記的：“疾好食蜜，軍中常備蜂糖。”
嘴角彎了彎，姬延喚來史厭：“去備些蜜水，越多越好，再讓人編些草人，穿上咱們的軍服。”
史厭雖不明所以，還是立刻去辦。三更時分，蜜水備妥，二十個草人立在帳外，身上淋得黏糊糊的，在月光下泛著詭異的光。
次日天剛蒙蒙亮，攻城的號角就響了。
三百名士兵推著雲梯往陽城衝，喊殺聲震得山穀嗡嗡響。可衝到城下三十步，雲梯就故意歪了，士兵們手忙腳亂地扶著，看起來慌亂又笨拙。
城樓上，嬴疾撚著胡須冷笑。“果然是毛躁的小子。”他對副將說，“傳令下去，左營五千人從隘口繞後，等他們攻到城下，前後夾擊，一舉擒殺姬延！”
副將領命而去，嬴疾扶著垛口往下看，見周軍的攻勢越來越“弱”，甚至有士兵坐地上喘氣，越發篤定這是誘敵深入。“再等等，讓他們再往前些……”
就在此時，隘口方向突然傳來震天的喊殺——不是周軍的，是秦軍的！
嬴疾心裡咯噔一下，剛要派人去看，就見一名親兵連滾帶爬地跑上城：“將軍！不好了！隘口被堵死了！好多大石球滾下來，弟兄們被夾在裡頭，根本挪不動！”
“石球？”嬴疾腦子發懵，趴到垛口上往下望——周軍的攻城小隊早停了，正坐在地上看戲，為首的趙二還衝他舉了舉酒囊，像是在說“謝了啊”。
隘口方向的慘叫越來越近，夾雜著石球碾過甲胄的脆響。嬴疾猛地反應過來：“中計了！快撤軍！”
可已經晚了。石球順著斜坡滾得飛快，隘口窄，石球擠在一起，把秦軍的退路堵得死死的。更要命的是，周軍不知什麼時候在石球上塗了蜜，引得山裡的野蜂瘋了似的撲過來，蟄得秦軍嗷嗷叫，陣型瞬間亂成一鍋粥。
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“放箭！”
姬延站在坡上，挽弓射箭，指令清晰。
周軍的強弩早就架好了，箭雨潑向隘口，秦軍被石球堵著，躲都沒處躲，成片成片地倒下。嬴疾在城上看得目眥欲裂，親自擂鼓想穩住軍心，可石球還在滾，野蜂還在蟄，士兵們隻顧著抱頭鼠竄，誰還聽他的。
“將軍！守不住了！”副將哭嚎著爬上來，“周軍從正麵攻上來了！”
嬴疾回頭，看見姬延正提著劍，一步步走上雲梯，周軍士兵踩著秦軍的屍體，像潮水似的湧進城。他突然笑了，笑得比哭還難看：“我輸了……輸得不服，卻不得不服。”
姬延踏上城頭時，嬴疾正解著自己的將印。“這城，給你了。”他把印扔過來，“姬延，你比秦武王那蠢貨強百倍，周室……或許真能在你手裡活過來。”
姬延接住將印，入手沉甸甸的。“降者不殺。”他隻說四個字，聲音不大，卻讓慌亂的秦軍瞬間安靜了。
趙二帶著人清理戰場，見了石球上的蜂蜜，終於明白昨夜備蜜水的用處，笑得直拍大腿：“陛下這招絕了！又砸又蟄，神仙都頂不住！”
史厭在清點糧草，突然驚呼：“陛下，您看這個！”他手裡拿著個陶罐，裡麵是秦軍的軍糧，麥粒裡摻著不少沙土，“嬴疾軍裡早就斷糧了，怪不得守不住。”
姬延看著陶罐，突然對嬴疾說：“你若願降，可入周室軍帳，本王允你帶三百親兵，依舊統兵。”
嬴疾愣住了，隨即搖頭苦笑：“不必了。我輸給你，沒臉再握兵權。若陛下不棄，給我塊田，當個農夫就好。”
夕陽把陽城染成金紅色，周軍的旗幟插上城樓，獵獵作響。姬延站在城樓上，望著逐漸安定下來的城池，心裡清楚，這隻是開始。
趙二跑上來，手裡拿著個從秦軍帳裡搜出的銅盒，打開一看，裡麵是張地圖，標著秦國邊境的布防。“陛下，嬴疾藏的，看樣子是想偷偷獻給秦武王的。”
姬延展開地圖，目光深邃。“看來，該去拜訪一下楚懷王了。”他指尖劃過楚國的疆域，“秦國的後院，也該熱鬨熱鬨了。”
史厭湊近一看，見地圖上楚國邊境的幾個關隘都做了標記，像是特意提醒。“陛下是想……聯楚抗秦？”
“不止。”姬延收起地圖，嘴角噙著笑意，“得讓秦國知道，周室不是孤軍奮戰。”
夜色漸濃，陽城的燈火次第亮起，比往日任何時候都要稠密。親衛營的士兵在教孩子們認字，史厭在核對新收的糧草，趙二哼著小調在磨劍，嬴疾不知什麼時候幫著喂起了戰馬，動作竟很熟練。
姬延坐在城樓上，手裡轉著那枚嬴疾交出的將印。他知道，陽城的收複，讓周室在諸侯間又多了幾分分量。接下來的路還長，但他不怕——有這些跟著他出生入死的弟兄，有逐漸歸心的土地和百姓，還有那份藏在心底、屬於特種兵的冷靜與銳度，足以應對任何風雨。
遠處，秦軍大營的方向一片死寂，像是預感到了什麼。姬延知道，平靜隻是暫時的，更大的風暴正在醞釀。但這一次，他和他的周室，已經做好了準備。
本章約5200字）
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