姬延的靴底碾過函穀關前的碎石，指尖在強弩的機括上輕輕敲著。晨霧裡，秦軍的旗幟在關隘上若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。他側頭看了眼身邊的趙二，這人正把新磨的箭簇湊到鼻尖聞，嘴角掛著點傻笑——昨晚繳獲的秦軍弩機被他拆了又裝，此刻手裡攥著的改良箭矢，箭杆上還纏著圈細鐵絲。
“這玩意兒真能穿三層甲？”史厭的聲音帶著點發顫，手裡的竹簡被攥得卷了邊。他今早清點傷亡時手還在抖，眼前這陣仗比上次在洛陽城外驚險十倍——三百架改良強弩在河灘上列成三排，弩手們半跪在地，弓弦拉得如滿月，黑沉沉的箭簇在霧裡閃著冷光。
姬延沒回頭，視線落在函穀關的吊橋上。霧氣中傳來秦軍的吆喝聲，夾雜著金屬碰撞的脆響，想來是在換崗。他突然吹了聲口哨，聲音在晨霧裡蕩開：“左隊弩手，抬高三寸。”
三十名弩手齊刷刷調整角度，動作整齊得像用尺子量過。這些人是他親手挑的親衛，半數是流民裡練過拳腳的壯漢，半數是王宮舊衛裡機靈的少年，被他用特種兵的法子練了三個月，現在眼神裡的狠勁比秦軍還足。
“陛下，韓王的人又來催了。”史厭湊過來，聲音壓得極低，“說他的五千步兵已經列陣，就等您一聲令下——”
“讓他等著。”姬延突然抬手，指關節在強弩的木柄上叩了三下。第三聲剛落，西側斷崖後傳來石塊滾動的悶響，那是右隊在回應——他們昨晚摸過去的暗道沒被秦軍發現。
趙二突然扯了扯他的袖子，手裡舉著支箭：“陛下您看，加了這鐵絲，箭杆硬了三成，剛才試射，百步外能釘進槐樹乾半寸！”他獻寶似的把箭遞過來，箭杆上的鐵絲被磨得發亮，“工匠說這叫‘筋骨’，您取的名兒真絕！”
姬延接過箭掂了掂，指尖劃過冰冷的鐵絲。這是他照著前世見過的複合弓原理改的，普通木箭杆加層鐵絲，成本漲不了多少，穿透力卻翻了倍。他突然笑了，把箭塞回趙二手裡：“等會兒射秦軍的鐵甲，給他們留個記號。”
正說著，函穀關的吊橋“吱呀呀”動了。霧氣被晨光撕開道口子，一隊秦軍騎兵衝了出來，為首的將領舉著長矛喊話，聲音囂張得很：“對麵的周軍聽著！嬴將軍說了，再不退兵，午時就把你們剁成肉醬喂狗！”
趙二當時就火了，抄起強弩就要射，被姬延按住手腕。“彆急。”他盯著秦軍騎兵的陣型，騎兵間距太密，正好當活靶子——但他在等一個信號。
史厭在旁邊飛快地寫著什麼，筆尖在竹簡上劃得沙沙響。“陛下，韓王派來的校尉說，他們的盾兵已經到位，要不要先列個防禦陣？”他抬頭時，額角的汗正好滴在竹簡上，暈開個墨點。
姬延沒答，眼睛突然亮了。晨霧裡掠過隻灰雀，翅膀扇動的聲音在他耳裡格外清晰——那是右隊發來的信號：秦軍的主力步兵正在出關，騎兵隻是先鋒。
“左隊，目標騎兵。”他突然揚手，聲音不大卻帶著股狠勁，“自由射擊。”
“喏！”
三百架強弩同時發出“嗡”的悶響，黑箭像暴雨似的潑過去。最前麵的秦軍騎兵還沒反應過來，就被射得人仰馬翻。有個騎兵的鐵甲被箭簇穿透，慘叫著從馬上摔下來，箭杆上的鐵絲在晨光裡閃了下，格外紮眼。
“好！”趙二蹦起來叫好，手裡的強弩“砰砰”連射，專挑騎兵的馬腿。他的準頭是親衛裡最好的，三箭下去，三匹戰馬跪了，騎兵滾在地上哼哼。
秦軍將領懵了，調轉馬頭就想退，姬延突然吹了聲長哨。西側斷崖後傳來呐喊，右隊的弩手殺了出來，箭雨正好落在秦軍背後。前後夾擊下，騎兵瞬間亂了陣腳，有人慌得掉了長矛，有人勒馬時被後麵的人撞翻，河灘上頓時一片混亂。
“韓王的人該動了。”姬延扯了扯嘴角。果然，霧裡傳來整齊的腳步聲，韓國的盾兵列著方陣壓上來，盾麵撞在一起“哐當”響，把潰散的秦軍騎兵圈在中間。
史厭看得眼睛發直，手裡的竹簡差點掉地上：“這……這就成了？”他原以為至少要打半天，沒想到一頓飯的功夫就收拾了秦軍先鋒。
姬延沒理他，正盯著函穀關的城樓。那裡的秦軍弓箭手開始放箭，箭簇在半空劃過弧線，卻連周軍的弩陣都碰不到——強弩的射程比弓箭遠了足足五十步，秦軍這是在白費力氣。
“右隊回撤。”他突然下令，哨聲短促有力。西側的弩手們立刻收隊，像泥鰍似的鑽進霧裡，隻留下滿地箭杆。這是他定的規矩：打一輪就撤，絕不貪功，免得被秦軍的投石機盯上。
秦軍騎兵被韓軍的盾兵困在河灘中央，砍了幾刀盾麵卻砍不動，急得嗷嗷叫。有個騎兵舉著長矛衝韓軍的盾陣，剛抬腳就被趙二一箭射穿手腕，長矛“哐當”落地，疼得在地上打滾。
“陛下，秦軍的步兵出來了！”史厭突然拽他袖子，聲音發顫。函穀關的大門開得更大，黑壓壓的秦軍步兵列著方陣往外湧，陣前還推著幾架投石機。
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姬延眯起眼，數著方陣的排數——至少五千人，比他預想的多。但他嘴角反而勾起笑：“趙二，帶親衛營去東側的土坡，把咱們的‘新玩意兒’亮出來。”
趙二眼睛一亮，扯著嗓子喊：“親衛營，跟我上！”二十個精壯漢子扛著個蓋著黑布的木架子往土坡跑，腳步快得像陣風。
史厭看得直咽口水：“那……那是啥？前兩天讓工匠連夜趕的，連我都不讓看。”
“等會兒你就知道了。”姬延突然提高聲音，“左隊弩手，目標秦軍前排盾牌！”
“嗡——”又是一輪箭雨，這次專射秦軍步兵的盾牌。雖然穿不透厚木盾，但“劈啪”的撞擊聲裡，前排的秦軍明顯慌了，方陣的速度慢了下來。