姬延將密道總輿圖在案上鋪開時，燭火正順著竹簡邊緣的裂紋往上爬。柳平用短劍挑開燭花，照亮輿圖上標注的“甕城”二字——那是函穀關內側的一道隱蔽城防，三麵皆為高牆，隻有一道窄門與主關相通，正是設伏的絕佳去處。
“按老葛說的，秦軍先鋒會從西門密道潛入，先奪甕城再開主門。”姬延指尖敲在甕城中央的空地，“趙二，親衛營三百人，明晚亥時前藏進甕城兩側的箭樓，每人帶十支火箭，聽我號令再動手。”
趙二剛應聲，史厭就掀簾進來，手裡舉著塊染血的帛書：“陛下，秦軍信使被咱們的斥候截了！這是從他身上搜出來的，像是調兵的令符！”
帛書上的秦篆歪歪扭扭，姬延掃了兩眼就笑了：“假的。筆跡刻意模仿魏冉，卻把‘急’字的捺筆寫反了，真正的秦軍令符不會犯這種錯。”他突然話鋒一轉，“正好，借這假令符用用。”
柳平湊近一看，突然道：“這墨跡還沒乾透，說明是今早寫的。秦軍故意讓信使帶假信，想試探咱們的反應。”
“那就讓他們‘如願’。”姬延扯過一張空白帛書，蘸墨寫道：“函穀關守將姬延：秦軍先鋒三更至，甕城空虛，可速奪之。”寫完將假令符上的印章拓印上去，遞給出史厭，“找個機靈的俘虜，讓他把這信送到秦軍大營，就說‘信使被周軍追殺，拚死帶信突圍’。”
史厭剛走，柳平就皺起眉：“秦軍會不會起疑？畢竟這招太明顯了。”
“他們會的。”姬延往火盆裡添了塊炭，“但他們更想趁機奪關。魏冉剛掌兵權，急著立功，就算看出是陷阱，也會賭一把——這就是人性的弱點。”
次日傍晚，函穀關的西門果然“疏於防備”。守關的周軍換了些麵生的輔兵，站姿鬆鬆垮垮，連弩機的弓弦都沒拉緊。暗哨回報，秦軍大營方向炊煙比往日多了三成，像是在準備乾糧。
“魚兒快上鉤了。”姬延站在主城樓，望著關外的暮色，甲胄上的鱗片在殘陽裡泛著金紅。趙二從箭樓跑下來，手裡捧著個陶罐：“陛下，工匠新熬的火油，沾著就燒，比之前的烈三倍！”
姬延掀開罐口聞了聞，嗆得皺起眉——裡麵摻了桐油和硝石，是柳平按現代配方改良的，燃點低，火勢猛。“分發給箭樓的弟兄，記住，先射馬，再射人。”
亥時剛過，西門外傳來三短一長的梆子聲。姬延對趙二點頭，城樓上的燈籠突然滅了大半，隻留幾盞在甕城方向晃悠，像是故意指引方向。
片刻後，密道入口的石板被悄悄推開，三十多個黑影魚貫而出，個個舉著短刀，腳步輕得像貓。為首的秦將正是魏冉的心腹李信，他揮了揮手，秦軍立刻分成兩隊，一隊往甕城摸去，一隊留在原地放哨。
“果然帶了預備隊。”姬延低聲道，對柳平打了個手勢。柳平吹了聲口哨，藏在暗處的周軍立刻用石頭砸向放哨的秦軍，慘叫聲瞬間撕破夜空。
李信在甕城門口頓住腳，正要下令回援，就聽見身後傳來轟隆巨響——密道入口被滾落的巨石封死了。他臉色驟變，轉身時，甕城兩側的箭樓突然亮起火把，三百支火箭如流星般射下來！
“中計了！”李信嘶吼著揮刀格擋，卻擋不住漫天火雨。秦軍的皮甲沾上火油，瞬間燃起熊熊大火，慘叫聲此起彼伏。有個士兵想衝出去，剛到窄門就被趙二一箭射穿咽喉，屍體堵住了去路。
姬延站在箭樓頂端，看著甕城裡的火海，突然注意到李信正往牆角的排水口鑽。他抄起旁邊的強弩，瞄準對方的腿彎就是一箭。李信慘叫著摔倒，被趕上來的周軍死死按住，頭發燒焦了大半，狼狽得像隻落湯雞。
“李將軍，彆來無恙？”姬延走下箭樓，靴底踩在滾燙的灰燼裡，發出滋滋聲響。李信抬起頭，眼裡噴著怒火：“姬延！你用陰謀詭計，算什麼英雄！”
“能贏的就是好計。”姬延蹲下身，扯掉他腰間的令牌，“魏冉讓你來送死，你還真聽話。”
李信猛地抬頭：“你怎麼知道……”
“知道他想借你的死，除掉異己？”姬延笑了，“這種借刀殺人的把戲，本王見得多了。”他突然提高聲音，“把活口留著，其他的……燒乾淨。”
大火燒了整整一夜，天亮時，甕城隻剩下一片焦黑的廢墟。姬延讓人把李信拖到西門城頭，用繩子吊在半空，底下正好對著秦軍大營的方向。
“陛下，秦軍大營有動靜了！”史厭指著關外喊道。隻見秦軍陣裡衝出一隊騎兵，為首的將領舉著長矛罵陣，聲音能傳到城頭：“周室小兒！快放了李將軍，不然踏平你函穀關！”
姬延拿起弓，對著那將領的頭頂一箭射去，箭矢擦著他的盔纓釘在地上。“回去告訴魏冉，”他的聲音順著風傳過去，“想贖人，拿函穀關以西三城來換！三日內不答複，就等著收屍吧！”
騎兵氣得哇哇叫，卻不敢再往前衝，隻能悻悻退回大營。李信在半空掙紮著，罵聲越來越弱——他知道，自己成了姬延的誘餌，魏冉就算想救，也得掂量掂量代價。
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“陛下，老葛說秦軍在關外的糧倉找到了，藏在鷹嘴崖的山洞裡，守軍不多。”柳平跑上來，手裡拿著張草圖，“要不要趁他們沒反應過來，先端了？”
姬延看著草圖，突然有了主意：“不著急。讓老葛帶五十人去鷹嘴崖附近放煙，就像糧草著火的樣子。再讓史厭寫封‘告急信’，故意讓秦軍截獲，說咱們的糧隊被偷襲，急需援兵。”
柳平眼睛一亮：“您是想引秦軍主力去救糧倉，再趁機端他們的大營？”
“不止。”姬延指向秦軍大營西側的高地，“那裡是他們的水源地，趙二帶一百人去守著，等秦軍去救糧倉，就把上遊的水斷了，再投點巴豆粉。”
趙二咋舌：“投巴豆？那不得拉垮他們？”