張玄德離開涿縣城門，仿佛掙脫了一道無形的枷鎖，但隨之而來的並非輕鬆，而是更深的茫然與前路未卜的沉重。
張玄德不敢在官道上多做停留，即便手持那枚看似有用的令牌，他也清楚，靖安司的耳目絕非僅限於城門。
他依照陳望紙條上的指示，沿著向南的官道疾行，但目光始終警惕地掃視著前後，耳朵豎起，捕捉著任何可疑的聲響。
深秋的官道，塵土飛揚，車馬行人並不多，偶爾有驛騎飛馳而過，卷起漫天黃塵，或是拖家帶口、麵有菜色的流民隊伍，沉默而艱難地向著未知的前方跋涉。
空氣中彌漫著一種壓抑和不安的氣息。
張玄德混在零星的流民中，低著頭，儘量不引人注意。他的全部家當，隻有懷裡那點銅錢碎銀、至關重要的令牌和紙條，以及一根磨尖的硬木棍。
第一天，他幾乎是不眠不休地趕路，直到天色完全黑透，雙腿如同灌了鉛，才在遠離官道的一片小樹林裡找了個背風的土坳歇腳。
夜風寒涼刺骨，他啃著硬如石塊的麥餅，喝著冰冷的水，蜷縮在落葉中，望著天際稀疏的寒星，心中充滿了對未來的恐懼與對“白水塢”那一絲微茫的希望。
紙條上說的“黑山驛”是第一站。
他不敢進入驛站，那無疑是自投羅網。
他在遠離驛站的山坡上觀察了許久，確認沒有大隊官兵或者可疑人物駐留後，才按照指示，找到了一條隱入山林、幾不可辨的西南向小徑。
這條路遠比官道難行。崎嶇不平，雜草叢生，有時甚至需要手腳並用地攀爬。
但好處是極為隱蔽，一路上除了驚起的飛鳥和偶爾竄過的野兔，再不見人煙。這讓他稍微安心了些。
如此晝行夜宿，渴飲山泉，饑餐野果，配合著身上僅存的一點乾糧，張玄德沿著小徑艱難前行。
身體的疲憊和饑餓不斷折磨著他，但更磨人的是精神上的孤獨與壓力。
他不知道自己走的路線對不對，不知道“白水塢”等待他的是什麼，更不知道陳望和那個“影先生”究竟是怎樣的存在。
每一個夜晚，風吹草動都讓他心驚肉跳，仿佛追兵隨時會從黑暗中撲出。
第三天下午，他果然來到了一個三岔路口。
三條小路分彆通向不同的山穀，路口沒有任何標記。
張玄德拿出那張已經被汗水浸得有些模糊的桑皮紙，反複確認：“遇三岔路口取中道”。他深吸一口氣，選擇了中間那條看起來最為陡峭、也最顯荒涼的小路。
這條路越走越是難行，有時需要沿著懸崖邊僅容一足的小道挪動，腳下是雲霧繚繞的深淵。
張玄德咬緊牙關，全靠一股求生的意誌支撐著。他不敢往下看，隻能盯著前方，一步步艱難前行。
就在他快要精疲力儘時，隱約聽到了潺潺的水聲。
他精神一振，加快腳步。又翻過一個小山包，眼前豁然開朗！
張玄德隻見一條清澈的溪流從山穀中蜿蜒而出，在夕陽下泛著粼粼波光。而就在溪流拐彎處，一座依山傍水而建的塢堡，赫然出現在眼前！
那塢堡規模不大，但牆體用巨大的青石壘成，看起來頗為堅固。
堡牆上有箭樓，隱約可見人影晃動。堡門緊閉，門前是一片開闊地，插著幾麵認不出標識的旗幟。這就是“白水塢”？紙條上說“見白水即到塢堡”，看來是這裡沒錯了！
一股難以言喻的激動和更深的警惕同時湧上張玄德心頭。
他終於到了，嘴裡念叨著：“這座沉默的塢堡，是庇護所，還是另一個陷阱？”
張玄德不敢貿然靠近，躲在遠處的一片樹林裡，仔細觀察了許久。
塢堡看起來很平靜，偶爾有樵夫或者農人打扮的人進出，守衛盤查似乎並不嚴苛，但一切都井然有序。
這和他想象中的土匪窩或者邪教據點不太一樣，倒更像是一個亂世中常見的、由地方豪強組織的自衛據點。
天色漸晚，塢堡裡亮起了星星點點的燈火。張玄德知道，不能再等了。他必須去接觸，是福是禍，總要麵對。
他整理了一下破爛的衣衫，深吸一口氣，朝著塢堡大門走去。
離得近了，更能感受到這座石堡的厚重與壓迫感。堡門上方箭樓裡的守衛立刻發現了他，厲聲喝道：“站住！什麼人？”
張玄德停下腳步，仰起頭，儘量讓自己的聲音聽起來平靜些：“在下……在下受人之托，前來拜訪貴堡主人。”
“受誰所托？報上名來！”守衛警惕地打量著他，手按在了腰間的刀柄上。
張玄德心念快轉，直接說陳望的名字恐怕不妥，他猶豫了一下，舉起手中的那枚令牌：“是……是憑此令牌前來。”
箭樓上的守衛似乎看不清令牌細節，喊道：“等著！”不一會兒，側邊的一個小門吱呀一聲開了，一個穿著皮甲、頭目模樣的人帶著兩個持刀漢子走了出來。
那頭目走到張玄德麵前，目光銳利地掃過他，最後落在他手中的令牌上。“令牌拿給我看。”
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張玄德將令牌遞上。那頭目接過令牌，翻來覆去仔細查看，特彆是背麵的“通”字，他摩挲了半晌，臉上的神色從警惕變成了驚疑不定。
他抬頭又仔細看了看張玄德風塵仆仆、憔悴不堪的臉，問道：“這令牌，你從何處得來？”