舊城區如同城市肌體上一塊陳年的疤痕，堆積著不同年代的建築殘骸、狹窄曲折的巷道，以及深埋地下、早已被大多數人遺忘的管道與空洞。白天的陽光似乎也難以穿透這裡常年彌漫的灰塵與衰敗氣息。
莉娜、墨菲斯和沙漏偽裝成進行地下管道勘察的維修工人得益於沙漏不知從哪弄來的幾套半舊不新的工裝和偽造的證件），混入了靠近目標區域的一個市政維修入口。守門的是個昏昏欲睡的老頭，瞥了一眼沙漏洞出的、夾著幾張鈔票的證件夾，不耐煩地揮揮手就放行了。
沿著鏽蝕的鐵梯向下，世界迅速被黑暗和潮濕的土腥味包裹。頭頂的喧囂遠去，取而代之的是地下空間特有的寂靜，以及遠處隱約的、不知來源的滴水聲和風聲。應急燈間隔很遠才有一盞，提供著聊勝於無的昏黃照明，將他們的影子拉長、扭曲，投在斑駁的磚石牆壁上。
沙漏走在最前麵，手中那個多功能探測儀屏幕散發著幽藍的光，實時顯示著前方的地形掃描、空氣成分分析，以及……微弱的規則擾動殘留。墨菲斯背著陳淪緊隨其後，步伐沉穩，但呼吸明顯比平時粗重。莉娜走在最後，一手握著一根從修理廠順來的、結實的短鐵棍，另一隻手則下意識地撫摸著脖頸後的烙印。在這裡，烙印的脈動似乎變得更加清晰，與腳下深處隱約傳來的、某種厚重而穩定的規則“心跳”產生著微弱的共鳴。
“左邊岔路，避開。”沙漏低聲道，探測儀顯示那條通道有近期人工活動痕跡和異常的能量讀數殘留，“可能是清潔工之前探索或設下的監視點。”
他們轉向右邊更狹窄、也顯得更古老的通道。這裡牆壁的磚石縫隙裡長著發光的菌類，散發出幽綠或淡藍的微光，提供著另一種詭異的照明。空氣更加潮濕陰冷，腳下不時踩到濕滑的苔蘚或不明積水。
莉娜腦海中的坐標信息碎片，隨著他們不斷深入，開始像被磁石吸引般，與周圍的環境產生越來越明顯的對應感。並非精確的導航，而是一種模糊的方位指引和“似曾相識”的熟悉感，仿佛烙印中承載的、屬於她祖先的某些記憶片段正在被激活。
“前麵……好像有風聲？還有……一種嗡嗡聲？”莉娜側耳傾聽，不確定地說。
沙漏停下腳步，調高探測儀的靈敏度。屏幕上的波形圖立刻劇烈波動起來。“不是普通風聲……是規則流動產生的‘空鳴’。能量讀數在上升！我們靠近了！”
通道開始向下傾斜，坡度變陡。牆壁上的磚石逐漸被原始的岩壁取代，人工開鑿的痕跡變得粗糙。空氣中的土腥味裡，混入了一絲極其微弱的、類似水晶或石英摩擦時產生的清冽氣息，還夾雜著一種難以形容的、厚重的“秩序感”。
轉過一個急彎，前方豁然開朗。
那是一個天然形成的、規模驚人的地下空洞。洞頂高懸，垂下無數鐘乳石般的發光晶體，散發出柔和、穩定、宛如星光的乳白色光芒，將整個空間照亮。洞底並非平坦，而是布滿了大小不一、形態各異的晶簇，如同從大地生長出的水晶森林。這些晶體並非透明，內部仿佛有液態的光芒在緩緩流淌、旋轉，散發出之前探測到的規則脈動。而在洞穴中央，有一個相對平整的、由某種暗色致密岩石構成的平台，平台周圍的地麵上，隱約可以看到人工鑿刻出的、已經磨損大半的複雜紋路——那紋路的風格，與守夜人前哨中的符文陣列有幾分神似。
“就是這裡……”莉娜喃喃道，烙印傳來一陣強烈的悸動，腦海中的修複協議圖示自動與眼前的景象重疊。她能“看”到，那些晶簇散發的土黃色穩定能量流，如同無形的根須，深入地下，又向上蔓延，與洞穴中央平台上殘留的古老紋路產生著微弱的聯係。而平台本身，似乎是一個天然的“能量彙聚點”和“儀式引導基座”。
“不可思議……天然形成的規則穩定節點，還被古代守夜人改造過……”沙漏的聲音充滿了驚歎，他快速操作探測儀，“能量純度很高，頻率……確實與陳淪體內碎片的殘餘波動存在互補諧波的可能！莉娜，你能感覺到具體該怎麼引導嗎？”
莉娜強迫自己冷靜下來，閉上眼睛，將意識沉入烙印和那些協議碎片。這一次，因為身處現場，信息的呼應變得前所未有的清晰。她“看”到一幅更完整的圖示：需要將陳淪放置在平台中央，利用平台上殘留的紋路可能需要簡單修複或激活）作為初級引導陣；然後，需要有人她）站在特定方位對應烙印中標注的“血脈共鳴點”），以自身烙印為橋梁，主動引動周圍晶簇的能量，按照特定序列和節奏，灌注到平台紋路中，最終通過紋路與陳淪身體的接觸或通過她作為中介），注入其體內，與碎片產生諧振……
她將自己的理解斷斷續續地說了出來。
墨菲斯和沙漏立刻開始行動。墨菲斯小心翼翼地將陳淪平放在平台中央，檢查他身下的紋路是否完整。沙漏則從他的大背包裡拿出幾塊顏色各異、散發著微弱規則波動的礦石，以及一小罐閃爍著銀光的粉末據他說是處理過的星塵砂，具有良好的規則傳導和暫存性），開始根據莉娜的描述和平台上殘留的紋路痕跡，嘗試進行簡單的修補和能量導引路徑的加強。
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莉娜走到平台一側，那裡有一處略微凹陷、紋路相對密集的區域，應該就是所謂的“血脈共鳴點”。她站定，再次深呼吸，嘗試更深層次地激活脖頸後的烙印。
這一次，沒有訓練器的輔助，全憑她的意誌。起初有些滯澀，但隨著她集中精神，回憶著之前練習時的那種感覺，烙印再次回應了她。淡藍色的光芒從她頸後透出，並不強烈，卻異常穩定。她感覺自己的感知被放大了，能更清晰地“觸摸”到周圍晶簇散發出的、厚重而溫暖的土黃色能量流，也能隱約感覺到平台中央陳淪體內那一片死寂中僅存的、微弱而混亂的青銅色波動。
“我……準備好了。”莉娜說道，聲音因緊張而有些發顫。
墨菲斯和沙漏也完成了他們的準備工作。平台上殘缺的紋路被銀色的星塵砂勾勒出完整的輪廓，幾塊關鍵節點放置了特異的礦石，微微發光。整個平台看起來像一個簡陋但結構初現的儀式陣圖。
“我會在入口附近警戒，布置幾個簡易的報警裝置。”墨菲斯拍了拍莉娜的肩膀，“沙漏會留在這裡輔助你，監測能量流動，以防萬一。記住，莉娜，不要勉強。如果感覺不對，立刻停止。陳淪的命很重要，但你的也一樣。”
莉娜點了點頭，目光落在平台中央那個靜靜躺著的身影上。
沙漏退到平台邊緣，舉起了探測儀和另一個帶有多個旋鈕的小型控製器：“開始吧，莉娜。先嘗試輕微引動一點能量，感受一下流動。”
莉娜閉上眼睛，將全部心神沉入烙印。她想象自己是一根導管，一端連接著周圍晶簇那浩瀚而溫和的能量海洋，另一端連接著平台上的紋路和陳淪。她開始用意念，輕輕地、緩慢地“抽取”一絲土黃色的能量流，通過烙印，導向腳下的共鳴點，再注入平台的紋路之中。