李諾在村裡的人氣確實旺得不行，走路都帶風。村民們把他當自家子侄，戰士們看他的眼神也充滿了信賴。就連以前覺得他神神叨叨的老古板，在用了改良農具、嘗了野豬肉之後，也不得不豎起大拇指說聲“李顧問有真本事”。
這種被集體真心接納和擁護的感覺，讓李諾心裡暖烘烘的，安全感也似乎提升了不少。他甚至開始覺得，也許那個“毒刺”知難而退了？或者被張建國他們地毯式搜索嚇跑了？
然而，老周和剛剛抵達的“特護小組”卻保持著最高度的警惕。他們很清楚，像“毒刺”這樣的專業殺手，絕不會因為目標受歡迎或者防衛嚴密就輕易放棄。相反，越是這種時候，越可能意味著對方在醞釀更致命的一擊。
“磐石”小組的成員如同幽靈般在根據地內外活動。他們沒有打擾村民和普通戰士，卻像最精密的雷達，掃描著一切不和諧的蛛絲馬跡。
這天上午，一個負責在周邊高點建立隱蔽觀察哨的“磐石”組員代號“鷹眼”），在用高倍望遠鏡例行掃描時，目光猛地一凝。
在根據地東北方向，大約兩三裡外的一座無名山頭上，鏡片反光極其短暫地閃爍了一下！雖然隻有一瞬，而且對方立刻隱蔽，但“鷹眼”憑借其專業素養和敏銳直覺，立刻鎖定了那個位置——那裡有一個非己方的、技術含量不低的觀察點！
幾乎在同一時間，另一個偽裝成貨郎、在周邊集市活動的“磐石”組員代號“遊商”）也傳回消息：最近集市上出現了幾個陌生麵孔，不像普通行商，他們對根據地、特彆是對“那列綠色火車”和“一個姓李的年輕先生”表現出異乎尋常的興趣，旁敲側擊地打聽消息。
“外來目光……”“磐石”組長接到彙報後，眼神銳利起來，“不止一波。”
他將情況立刻向老周做了彙報。
老周的臉色凝重起來。情況比他預想的更複雜。“毒刺”是明處的殺手，而這些新出現的窺探者，目的不明，可能是其他勢力派來的探子，也可能是“毒刺”所屬組織的後續手段。
“李諾展現出的價值，已經引起了更廣泛層麵的注意。”老周對“磐石”說，“這既是機遇，也是巨大的風險。我們必須做好應對更複雜局麵的準備。”
“明白。”“磐石”點頭，“我們會加強對外的反偵察，同時，對內部可能存在的‘鼴鼠’，也要加快排查速度。”
他們判斷，這些外來目光的出現，很可能與“毒刺”的最終行動有關。要麼是來接應，要麼是來確認成果，甚至可能是想來個“黃雀在後”。
壓力再次陡然增大。
李諾也從老周那裡得知了這個消息，心裡那點剛剛升起的安逸感瞬間煙消雲散。
“媽的，沒完了是吧？”他有點煩躁，“我就想安生搞點建設，怎麼跟捅了馬蜂窩似的？”
“木秀於林，風必摧之。你現在就是那棵最秀的木頭。”老周語氣平靜，但內容卻讓李諾後背發涼，“不過不用擔心，我們已經做了相應布置。你繼續做你該做的事，保持常態，不要自亂陣腳。你的安全，現在有‘磐石’小組負責，他們是專業人士。”
李諾深吸一口氣，點了點頭。他知道慌也沒用，反而容易露出破綻。他強迫自己冷靜下來，該去車間看鐵絲生產就去車間，該和陳雪討論技術推廣就繼續討論，甚至下午還抽空去看了李木匠他們最新打造的一批改良鋤頭，和村民們有說有笑，仿佛什麼都沒發生。
但他內襯的防刺服穿得更緊了，兜裡的“閃光彈”和“辣椒水”也檢查了一遍又一遍。回到車上，他立刻啟動係統，再次檢查了外圍感應器網絡的工作狀態，確認一切正常。
“係統，有沒有什麼……更主動一點的防禦或者偵察手段？能耗低點的？”李諾不死心地問。
【檢索中……基於現有條件及能源水平，推薦：微型地麵震動監測網絡擴大範圍）、被動聲波探測陣列簡易版）、或嘗試釋放微型仿生偵察單位需額外能量激活及材料合成，技術風險較高）。】
李諾看著最後一個選項——“微型仿生偵察單位”，心裡一動。這聽起來像是無人機或者小型機器昆蟲？但這能耗和技術風險……他看了看隻剩下22出頭的能量儲備，果斷放棄了。前兩個倒是可以考慮，但布設起來需要時間和人力，動靜也不小。
“算了，還是先相信‘磐石’他們吧。”李諾歎了口氣，專業的事交給專業的人做。
而在那座無名山頭上，一個穿著本地農民衣服、卻拿著小巧望遠鏡的男人，低聲對著一個偽裝成柴捆的通訊設備彙報：“……目標區域防衛等級很高，有專業反偵察跡象。‘毒刺’可能已經暴露或即將行動。請求下一步指示。”
很快，指令傳回：“保持觀察，記錄‘煙花’盛況。必要時，可協助‘清理’現場。”
“明白。”
山風掠過，帶著一絲不易察覺的肅殺。
而在廢棄土地廟裡，“毒刺”也收到了“山魈”通過秘密渠道傳來的最後指令：“明日午時，準時燃放‘煙花’。‘觀眾’已就位。完成後，按計劃撤離，會有人接應你。”
“毒刺”麵無表情地檢查著引爆裝置和撤退路線。他知道，“觀眾”就位意味著自己沒有退路了，隻能成功，不能失敗。他看了一眼角落裡那包沉甸甸的炸藥，眼中閃過一絲決絕。
“李諾……明年的今天，就是你的忌日！”
所有的目光，明的，暗的，善意的，惡意的，都已聚焦於此。風暴來臨前的寧靜，壓抑得讓人窒息。
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