除夕夜的驚魂過後，保護區迎來了短暫的平靜。敵人似乎被列車展現出的詭異防空能力震懾住了，加上惡劣天氣持續，地麵和空中的騷擾都暫時停止了。
積雪未化，寒氣依舊刺骨，但陽光偶爾會穿透雲層，給銀裝素裹的大地帶來一絲虛假的暖意。人們利用這難得的喘息機會，加固工事，救治傷員，清理廢墟，並小心翼翼地繼續那未吃完的年夜飯——雖然餃子早已涼透，但就著熱水，也彆有一番劫後餘生的滋味。
李諾的能量恢複到了【18】，他對棋盤和空間錨定技術的理解也在逐步加深。但他心裡清楚，這種平靜隻是暴風雨來臨前的間隙。敵人絕不會善罷甘休，那個神秘信號源和梭形物的陰影依舊籠罩在心頭。
這天下午，老周把李諾單獨叫到了他的臨時辦公室——一節經過簡單改造的硬座車廂，裡麵生著一個用廢舊油桶改造成的爐子，勉強驅散著寒意。
老周給李諾倒了杯熱水，自己也捧著一個搪瓷缸，裡麵泡著濃得發黑的茶末。他沒有像往常一樣直接切入正題，而是望著窗外被積雪覆蓋的山巒，沉默了片刻。
“李諾啊，”老周緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的感慨，“還記得你剛來那會兒嗎？開著這麼個鐵家夥，差點被張建國那愣頭青當特務給突突了。”
李諾笑了笑，想起初來時的慌亂和懵逼，恍如隔世：“可不是嘛，那時候我還一心想著怎麼回去呢。”
“現在呢？還想著回去嗎？”老周轉過頭，目光深邃地看著他。
李諾收斂了笑容，認真想了想，搖了搖頭：“這裡……有更需要我的地方。而且，也回不去了吧。”
老周點了點頭，似乎對這個答案很滿意。他呷了一口濃茶，臉上的表情變得嚴肅起來：“那好，既然你決定留下，有些事，也該讓你知道了。”
他站起身，從貼身的口袋裡掏出一張疊得整整齊齊、邊緣已經磨損的牛皮紙地圖，在簡陋的木桌上鋪開。這不是常見的地形圖，上麵用紅藍鉛筆標注著許多箭頭、圈點和簡短的代號，範圍遠超保護區，甚至囊括了小半個中國！
“你看這裡，”老周的手指落在其中一個被紅色圓圈重點標記的區域，正是他們所在的保護區，“我們這裡，現在就像一顆釘子，釘在了敵人難受的位置上。但我們的目標，遠不止守住這一畝三分地。”
他的手指在地圖上移動，劃過山川河流，指向幾個被藍色箭頭指向的戰略要地和資源產區。
“上級已經有了更長遠的規劃。”老周的聲音不高，卻帶著一種金石般的堅定，“我們不僅要打破敵人的封鎖和圍剿，還要在廢墟上，建立起我們自己的、強大的工業體係，讓這個飽經磨難的國家，真正站起來，強起來！”
李諾的心臟猛地一跳。他雖然有所猜測，但親耳聽到老周說出如此宏大的藍圖，還是感到一陣心潮澎湃。
“你的這列火車，還有你帶來的那些技術和知識，”老周的目光灼灼地看向李諾，“是關鍵中的關鍵！它不僅僅是一件厲害的武器或者一個移動堡壘，它更是一顆火種！一顆能夠點燃我們整個民族工業複興和科技崛起的火種！”
他指著地圖上幾個標注著“待建”、“規劃中”的區域：“我們需要你提供的，不僅僅是幾份圖紙，幾種藥品，或者幾次戰術支援。我們需要的是體係！是能夠自我造血、不斷升級的工業和技術體係！”
“就像你搞出來的那個簡易醫療包，那個無土栽培，還有那個能乾擾飛機的能量場！”老周越說越激動，“這些都是方向！證明了我們完全有可能，利用有限的條件，走出一條屬於自己的、跨越式發展的道路！”
“所以，”老周重重地拍了拍李諾的肩膀，眼神充滿了期望和信任，“你的任務，會越來越重。不僅要保護好火車，不斷挖掘它的潛力，還要想辦法，把你掌握的知識和技術，儘快地、成體係地傳授出去，培養出我們自己的技術人才！讓這顆火種，形成燎原之勢！”
遠大藍圖，如同畫卷般在李諾麵前徐徐展開。他之前做的那些，在老周的描述下，突然被賦予了更宏大、更深遠的意義。他不再僅僅是為了自保或者幫助身邊人，而是在參與塑造一個國家的未來！
一股前所未有的責任感和使命感，如同滾燙的岩漿，在他胸中湧動。
“我明白了，老周。”李諾深吸一口氣，目光變得和老周一樣堅定，“我會儘全力。”
“好！”老周欣慰地點點頭，隨即又壓低聲音，“不過，飯要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，我們還得先應付過去的麻煩。”
他指著地圖上敵人可能增兵的方向，以及之前梭形物出現的區域，神色凝重：“敵人這次吃了虧，下次來的，恐怕會更難纏。那個能召喚古怪鐵疙瘩的信號源，也必須儘快搞清楚來曆和目的。我感覺……這背後，恐怕牽扯到一些我們目前還無法理解的力量。”
正說著，張建國連報告都沒喊，直接掀開厚重的棉布門簾闖了進來，帶進一股凜冽的寒氣，臉上卻帶著興奮的神色。
“老周！老李！好事兒！天大的好事兒！”他嗓門洪亮，震得車廂頂棚的灰塵都簌簌落下。
“慌什麼？慢慢說！”老周皺眉。
“咱們派出去打掃戰場的小隊，在之前梭形物墜毀的地方，挖出來個東西！”張建國激動地比劃著，“不是那鐵疙瘩的碎片，是彆的！一個……一個亮晶晶的，像黑水晶一樣的玩意兒！有拳頭大小！上麵還有好多看不懂的花紋！感覺……感覺跟老李那棋盤有點像！”
李諾和老周對視一眼，都看到了對方眼中的震驚！
梭形物殘骸裡，挖出了類似棋盤材質的東西？！
難道……那梭形物，也是某種“造物”？或者，那個神秘信號源，通過這種方式，又送來了新的“信息”或“工具”？
新的懸念，伴隨著遠大藍圖，一同壓了下來。
李諾感覺，前方的道路，愈發清晰，也愈發波瀾壯闊了。
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