她的指尖輕輕拂過那些符號，嘴唇無聲地翕動，眼中閃爍著求知若渴的光芒。這本書是她從老師索菲亞那滿坑滿穀的藏書中找到的寶貝，一本關於基礎元素理論和冥想的古籍，並非普通的醫書。
魔法。這是莉娜深藏心底的秘密，也是她無比渴望觸及的領域。晨風鎮沒有魔法師工會，甚至很少有人真正見過魔法。但莉娜相信，那些傳說、那些故事裡的力量是真實存在的。她通過一切途徑搜集相關的隻言片語，偷偷地練習冥想，感受空氣中那些難以言喻的、微弱的能量波動。
“莉娜？”
一個溫柔的聲音從裡屋傳來，伴隨著搗藥的聲音。是索菲亞。
莉娜像受驚的小鹿一樣，猛地合上書，飛快地將其塞進一摞醫書下麵，然後拿起旁邊一本關於藥草性狀的筆記，假裝正在研讀。
“怎麼了，老師？”她儘量讓聲音聽起來平靜。
索菲亞端著一個石臼走了出來。她年紀約莫三十五六歲，麵容溫和，係著乾淨的圍裙，手上沾著些藥草碎屑。她看了看莉娜，又瞥了一眼那本明顯剛被匆忙塞進去的厚書，眼中閃過一絲了然和淡淡的憂慮，但沒有點破。
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“幫我把這些寧神花的花瓣搗碎，小心彆沾到汁液，會讓人發困的。”索菲亞將石臼遞給莉娜，“下午之前要準備好，鐵匠鋪的米克最近失眠得厲害。”
“好的，老師。”莉娜接過石臼，暗暗鬆了口氣。
索菲亞看著自己安靜的學徒，柔聲道：“知識是無限的，莉娜。但追尋它們需要耐心和…謹慎。尤其是一些…不那麼尋常的知識。”
莉娜的心跳漏了一拍，低下頭：“我明白的，老師。”
“嗯。”索菲亞點點頭，轉身回去繼續處理她的藥材，留下一句似是而非的話，“打好基礎，比什麼都重要。無論是草藥學，還是…其他。”
莉娜若有所思地拿起搗杵，開始小心地處理寧神花瓣，但她的心思，似乎還飄在那本藏起來的魔法書上。窗外的陽光移動，照亮她眼底深處那簇安靜燃燒的、名為渴望的火焰。
鎮外，通往黑森林的土路上，高大的塔隆正扛著一捆新砍的柴火，步履沉穩地走向鎮門。他幾乎有兩個人那麼寬，肌肉虯結，像一座移動的小山。性格沉默寡言的他，是鎮上最好的樵夫。他目光掃過道路兩旁的田野和林地，像往常一樣警惕著任何可能威脅小鎮安全的不尋常跡象。這是他的習慣，一種沉默的守護。
日頭漸漸升高，到了正午時分。鎮上的炊煙嫋嫋升起，訓練告一段落的雷恩，幫忙乾完雜活的艾吉奧，處理完草藥的莉娜，以及交完柴火拿到報酬的塔隆，都不約而同地朝著鎮廣場邊的“老鐵杯”酒館走去。
“老鐵杯”是鎮上最熱鬨的地方。木門永遠敞開著，裡麵充滿了麥酒的香氣、烤肉的油煙味和喧鬨的人聲。老板老約翰以前也是個走南闖北的傭兵，退休後開了這間酒館，是打聽消息和聽故事的好去處。
雷恩要了一大塊黑麵包和一大碗燉肉，補充訓練消耗的體力。艾吉奧則用不知從哪兒弄來的希望不是偷的）幾個銅板，買了一小杯麥酒，小口啜著，耳朵卻豎得老高，捕捉著酒客們的談話，眼裡閃爍著對酒館正中央那幾個穿著鎖子甲、大聲吹噓著如何擊退地精的傭兵的向往。塔隆安靜地坐在角落，麵前擺著足夠三個普通人吃的食物，默默地進食。莉娜則來幫索菲亞取預定的藥酒，順便買兩人的午餐。
酒館裡人聲鼎沸。
“…嘿，你們聽說了嗎？南邊商路最近不太平，好幾支車隊被搶了！”
“又是哪群該死的狗頭人乾的？”
“不像，現場乾淨利落，像是…有組織的。貨物全沒了，人也沒留下活口。”
“不會是…獸人吧？聽說他們最近在邊境活動又頻繁了。”
“噓！彆亂說，自己嚇自己…”
“怕什麼！有巡邏隊在，有巴頓隊長在，那些綠皮雜碎敢來，就叫他們嘗嘗厲害！”
“對了，北邊森林裡的狼群最近是不是太活躍了點？昨晚我好像聽到狼嚎離鎮子特彆近…”
“是啊，我家靠近柵欄的羊圈昨晚被什麼東西撓了，木頭上好深的爪印…”
雷恩聽著人們的議論，默默握緊了拳頭。邊境的生活從來都不絕對安全。力量…他需要更強的力量。
艾吉奧則對那些“傳奇”的傭兵故事更感興趣，眼睛發亮。
莉娜擔憂地聽著關於狼群和未知威脅的談話，下意識地摸了摸懷裡那本偷偷帶出來的基礎魔法筆記，或許…學習一些防護性的技巧並非壞事？
塔隆吃完了最後一塊肉，抬起頭，目光穿過酒館的大門，望向遠方的翡翠山脈，眉頭微不可察地皺了一下。
下午的時光在忙碌和閒暇中溜走。雷恩繼續練習劍術，艾吉奧不知又溜到哪裡去施展他的“才華”，莉娜一邊幫忙索菲亞照料藥圃，一邊回味著書中的知識，塔隆則又開始劈柴，沉悶的斧擊聲回蕩在鎮子邊緣。
夕陽給晨風鎮披上了一層溫暖的金紅色外衣。炊煙再次升起，勞作了一天的人們開始歸家。鎮子漸漸安靜下來，隻有酒館的方向變得更加喧鬨。
雷恩完成了最後一次揮劍，精疲力儘地坐在訓練場邊休息，看著夕陽下沉。巴頓大叔丟給他一個水袋，在他身邊坐下。
“小子，練得不錯。”巴頓灌了一口麥酒，“再過些日子，或許可以帶你去森林外圍實際曆練一下。木樁子可不會撲上來咬你。”
雷恩眼中立刻迸發出興奮的光芒：“真的嗎？什麼時候？”
“看把你急的。”巴頓笑了笑，笑容裡有些複雜的東西，“等等看吧。最近…林子裡不太平靜。”
就在這時——
“嗷嗚——！”
一聲悠長、淒厲的狼嚎，異常清晰地從黑森林的方向傳來，打破了黃昏的寧靜。這聲音比以往聽到的任何一次都要近，充滿了野性和…饑餓。
緊接著，又是第二聲、第三聲…似乎不止一頭。
鎮子裡瞬間安靜了一下，隨即響起一些婦孺驚慌的低語和犬吠聲。
雷恩猛地站起身，抓起訓練劍，望向森林的方向，眼神銳利。
巴頓臉上的笑容消失了，他緩緩站起，手按上了腰間的劍柄，表情變得凝重而警惕：“這幫畜生…越來越放肆了。”
他看了一眼身邊躍躍欲試、又難免有些緊張的年輕養子，沉聲道：“回去吧，雷恩。今晚巡邏隊加倍人手。告訴老約翰，酒館提前打烊，讓大家沒事都早點回家。”
夜幕正緩緩降臨，晨風鎮安寧的日常之下，一絲不易察覺的緊張和不安，隨著那漸次響起的狼嚎，開始彌漫開來。
這看似平常的一天，即將結束。而某些命運的絲線，已在這一天的日常中被悄然撥動，正慢慢地、不可避免地開始交彙。
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