雷恩大腦飛速運轉。後退？退回森林更危險。衝過去？對方以逸待勞，有地利。他看了一眼同伴疲憊的狀態和塔隆臂甲上還未完全清理乾淨的戰鬥痕跡。
“不能硬衝。”雷恩迅速做出決斷，“塔隆，盾牌準備，我們慢慢靠過去，看看他們想乾什麼。艾吉奧，找機會繞後，如果能解決掉弓箭手最好。莉娜，跟緊我，準備…必要時再用一次閃光。”
這是最穩妥的辦法。示敵以弱，試探虛實，再尋找機會。
四人調整隊形，塔隆舉盾在前，雷恩和莉娜緊隨其後，艾吉奧則悄無聲息地溜進了路旁的草叢，試圖利用地形迂回。
他們剛向前移動了不到二十米，前方的灌木叢後便呼啦啦站起了六個人影！
正如艾吉奧所料，六個穿著雜亂皮甲、手持刀劍、麵目凶狠的漢子堵住了去路。為首的是一個臉上有刀疤、扛著一柄砍刀的壯漢。旁邊還有一個瘦高個，手裡端著一張已經上弦的獵弓，箭尖正對著他們。
“站住！”刀疤臉壯漢獰笑著喊道，“哥幾個最近手頭緊，借點錢花花！看你們從林子裡出來，收獲不小吧？把身上的錢袋和值錢的東西都交出來，饒你們不死！”
果然是劫道的！
雷恩停下腳步，隔著一段距離，沉聲回應：“各位好漢，我們隻是幾個剛完成委托的窮傭兵，身上沒幾個錢。行個方便，讓我們過去如何？”
“窮傭兵？”刀疤臉嗤笑一聲，指了指塔隆盾牌上的新鮮血跡和眾人身上的狼狽，“騙鬼呢！剛乾完一票吧？少廢話！把錢交出來！不然…”他使了個眼色，旁邊的弓箭手拉滿了弓弦，威脅意味十足。
塔隆將巨盾微微調整角度，護住身後的雷恩和莉娜，沉默地麵對著威脅。
氣氛劍拔弩張。
雷恩心中焦急，他在拖延時間，等待艾吉奧的信號。但對方有弓箭手，一旦動手，第一波箭矢很可能造成傷亡。
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就在這時，異變突生！
那名弓箭手身後的草叢中，一道黑影如同獵豹般驟然竄出！是艾吉奧！他竟然在這麼短的時間內，利用複雜的地形悄無聲息地摸到了對方的身後！
艾吉奧的目標明確——弓箭手！他手中寒光一閃，匕首直刺弓箭手握住弓弦的手腕！
“啊！”弓箭手猝不及防，手腕劇痛，下意識地鬆開了弓弦！嗡！箭矢歪歪斜斜地射向了天空！
“動手！”幾乎在艾吉奧發動襲擊的同一瞬間，雷恩發出了怒吼！機會來了！
塔隆如同聽到衝鋒號的戰象，怒吼一聲，頂著巨盾發起了狂暴的衝鋒！目標直指那個刀疤臉頭目！
雷恩緊隨其後，巨劍揚起，殺氣騰騰！
劫道者們顯然沒料到對方不僅不屈服，還敢主動反擊，更沒料到身後竟然還藏著人！陣腳瞬間大亂！
“媽的！有埋伏！砍死他們！”刀疤臉又驚又怒，揮刀迎向塔隆。
砰！巨盾與砍刀猛烈碰撞！塔隆的力量占據絕對優勢，刀疤臉被震得連連後退，虎口發麻。
其他劫道者反應過來，紛紛揮舞武器衝了上來。但失去了弓箭手的遠程威脅，又被打了個措手不及，他們的戰鬥力大打折扣。
雷恩迎上一名持劍的劫道者，巨劍帶著怒火狠狠劈下！那劫道者舉劍格擋，卻被雷恩強大的力量連人帶劍劈得跪倒在地！
艾吉奧一擊得手，並不戀戰，立刻如同泥鰍般滑入草叢，利用靈活的身法不斷騷擾其他劫道者，打亂他們的陣型。
莉娜則緊張地關注著戰場，她沒有攻擊能力，但她的存在本身就是一種支援。她看到一名劫道者試圖從側麵偷襲雷恩，立刻集中精神，再次引導那微弱的光亮，照射向那名劫道者的眼睛！
雖然光亮微弱，但在激烈的戰鬥中，這瞬間的乾擾足以致命！那名劫道者動作一滯，雷恩抓住機會，回身一劍將其逼退。
戰鬥幾乎是一邊倒的。這些劫道者欺負普通行商或許綽綽有餘，但麵對經曆過生死搏殺、配合逐漸默契的“晨風之誓”小隊，尤其是塔隆和雷恩這兩個主要戰力，他們根本不夠看。
不到五分鐘，六名劫道者便倒下了三個包括被艾吉奧偷襲手腕失去戰鬥力的弓箭手），剩下的三人見勢不妙，發一聲喊，丟下同伴的屍體和傷員，連滾帶爬地逃入了路旁的樹林深處。
戰鬥結束得出乎意料的快。
四人再次彙合，檢查傷勢。除了塔隆的盾牌上多了幾道砍痕，雷恩的手臂被劃了一道淺淺的口子，並無大礙。反倒是劫道者留下了兩具屍體和一個抱著手腕哀嚎的俘虜。
“說！你們是什麼人？為什麼在這裡劫道？”雷恩用劍指著那名被俘的弓箭手，厲聲問道。
那弓箭手嚇得麵無人色，哆哆嗦嗦地交代：他們是一夥在附近流竄的小型強盜團，專門打劫落單的行商和看起來有錢的傭兵。最近因為“林子裡不太平”，商隊護衛力量增強，他們不好下手，所以才冒險在靠近城市的地方設伏。
“林子裡不太平？你們知道些什麼？”雷恩追問。
弓箭手搖頭：“具體的…不清楚…就是聽說進去的人好多沒出來，還有人說看到…眼睛發紅的怪物…我們可不敢進去…”
看來，森林的異變，連這些地頭蛇都有所察覺並感到恐懼。
雷恩沒有殺他，搜走了他身上僅有的幾個銅板和那張獵弓算是戰利品），然後將他捆在路邊的一棵樹上。“自生自滅吧。”
處理完現場，四人帶著些許繳獲除了獵弓，還有幾把質量一般的刀劍和一點零錢），繼續踏上歸途。這一次，他們更加小心，直到遠遠看到巨石城巍峨的城牆和閃爍的燈火，才真正鬆了一口氣。
當他們拖著疲憊不堪的身體，穿過城門，回到“沉睡熊旅館”那間狹小的房間時，幾乎連說話的力氣都沒有了。
這一天，經曆了送信、野豬襲擊、尋人、地精伏擊、路遇劫道…可謂波瀾起伏，險象環生。但他們也收獲了寶貴的實戰經驗、5枚銀幣的報酬加上繳獲，接近6枚銀幣），以及…對黑森林深處那愈發濃重的迷霧的警惕。
雷恩將錢袋小心收好，看著窗外巨石城的夜景，心中思緒萬千。送信？這看似不起眼的委托，卻像投入湖麵的石子，激起了層層漣漪，將他們卷入了越來越深的漩渦之中。
而他知道，這僅僅是個開始。那個廢棄礦坑，那些異常的地精和野獸，那可能的汙染源頭…都在等待著他們去揭開謎底。
“晨風之誓”的傭兵之路，注定不會平坦。但每一次挑戰，都讓他們變得更加堅韌，更加團結。
明天，又將是一個新的開始。而他們的下一個目標，或許就該是那個被標注為“建議有經驗隊伍接取”的——探索廢棄礦坑了。
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