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艾吉奧的夜探，從一開始就是一場與自身傷痛、無情流逝的時間和無處不在的死亡陰影進行的殘酷賽跑。
離開了那短暫庇護他們的小院，王都夜晚真實的、帶著鐵鏽和腐敗氣息的寒意，以及黑暗中潛藏的無數危險立刻撲麵而來，讓他因藥物而有些發熱的頭腦瞬間清醒。他沿著塔隆規劃的、如同迷宮般複雜的路線，像一隻受傷但經驗無比豐富的夜行動物，在迷宮般的巷道、屋簷、甚至是一些年久失修的矮牆斷垣下艱難移動。他不能快，也快不起來，每一次邁步，左腿都傳來撕裂般的痛楚，迫使他將身體的大部分重量壓在相對完好的右腿和時不時需要撐住牆壁、管道的手臂上，利用一切可以利用的牆角、排水管、堆放的雜物甚至散發著惡臭的垃圾堆作為支撐和掩護。
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他的感官提升到了此生從未有過的極致。耳朵像最靈敏的雷達，捕捉著遠處巡邏隊整齊劃一卻又充滿威脅的腳步聲、近處巷弄裡野貓為了領地而發出的嘶啞廝打聲、甚至是風吹過一片碎紙在空中打旋的細微聲響。眼睛如同最頂級的夜視儀器，在近乎完全的黑暗中，努力分辨著每一個可能藏匿危險的陰影角落，判斷著光與影的界限。他避開了所有可能設有魔法警戒或官方監控的主乾道和繁華區域，專挑那些連城市地圖上都可能沒有標注的、肮臟狹窄、彌漫著尿騷味和黴味的小路，甚至有幾段路程，為了避開一隊突然改變路線的巡邏兵，他不得不爬行通過一段低矮的、布滿黏滑苔蘚和汙水的廢棄下水道出口，冰冷刺骨、汙穢不堪的泥水瞬間浸透了他腿上的繃帶，帶來一陣陣鑽心的冰涼和隨時可能引發感染的風險，但他隻能咬牙忍受。
汗水早已浸透了他的內衣，與腿傷滲出的血水、汙泥混合在一起，冰冷而粘膩地貼在他的皮膚上，難受至極。強效止痛藥的效果在持續消耗的體力和寒冷的侵襲下正在逐漸減退，那被強行壓製的劇痛如同積蓄力量的潮水，一次次更加猛烈地衝擊著他意誌的防線。他咬緊牙關，下唇早已被咬破，鹹腥的血腥味在口中彌漫開來，這反而幫助他驅散了一些因疲憊和疼痛帶來的眩暈感，保持著至關重要的清醒。
經過近兩個小時的、如同在地獄邊緣跋涉的艱難移動，他終於抵達了塔隆地圖上標記的、距離凱旋廣場東側最近的一個，也是相對最安全的觀察點——一棟因原主人破產和產權糾紛而廢棄已久的三層商鋪的屋頂。這棟建築位置偏僻，周圍多是低矮的平房或同樣無人打理的廢屋，但其屋頂高度恰好能越過前方幾排低矮建築的遮擋，勉強看到廣場東側邊緣區域和那尊“金色雄獅”雕像的上半部分，以及觀禮台的一角。
他像一隻真正的壁虎一樣，用儘全身殘存的氣力，依靠雙臂和右腿的支撐，忍著左腿傳來的幾乎讓他瞬間暈厥過去的劇痛，艱難地、一寸寸地爬上了外側那布滿鐵鏽和剝落油漆的消防梯，最終翻上了鋪著破碎瓦片的傾斜屋頂。他癱倒在冰冷粗糙的瓦片上，像一條離水的魚，大口大口地喘著粗氣，胸腔火辣辣地疼，眼前陣陣發黑，無數金星飛舞，幾乎虛脫得就要失去意識。過了好幾分鐘，冰冷的夜風和強烈的求生欲才讓他勉強恢複了一些氣力，他小心翼翼地、用最輕微的動作，挪動到一個巨大的、早已鏽蝕得看不出原貌的廣告牌鐵架後麵，這才敢稍稍放鬆，然後艱難地探出半個頭，望向遠處那片被清冷月光籠罩的廣闊廣場。
夜色下的凱旋廣場空曠而寂靜，與白日的喧囂和即將到來的慶典氛圍判若兩地。巨大的廣場石板在月光下反射著慘白的光，遠處的王宮建築群如同蟄伏的、沉默的巨獸，投下大片大片的陰影。東側觀禮台和那尊作為刺殺舞台中心標誌的雄獅雕像，在月光下呈現出一種森然而威嚴的輪廓，靜靜地矗立在那裡，仿佛在等待著飲血時刻的到來。
艾吉奧屏住呼吸，強行壓下身體各處傳來的抗議，睜大了因疲憊而布滿血絲的眼睛，努力調整焦距，仔細地觀察著目標區域。由於距離和角度的限製，他無法看清雕像基座附近的具體細節，也無法確認莉娜感知到的“能量死寂區”對應的確切位置，但他憑借盜賊的敏銳直覺，注意到了一些不尋常的地方：觀禮台周圍的那一片區域，在月光下顯得過於“乾淨”了，乾淨得詭異。按照常理，這種即將舉行重大慶典的核心區域，在夜間應該會有固定的衛兵巡邏隊定時經過，或者至少有一些負責最後檢查、布置的工人在活動。但他趴在屋頂上，忍著寒冷和劇痛，仔細觀察了足足一刻鐘，那個區域死寂得可怕，連一隻覓食的野貓、一隻飛過的夜鳥都沒有出現！仿佛有一道無形的界限，將那個區域與周圍隔離開來。
這本身就是一種強烈的異常！意味著那個區域可能被提前清場，劃為了絕對禁區，或者……布下了某種無形的、生物本能會主動避開的魔法或物理警戒線！
他努力調整著角度，試圖尋找莉娜提到的“能量異常區”可能對應的地表特征，或者任何通往地下的、非正常的入口痕跡。突然，他的目光凝固了，心臟猛地一跳！在雕像基座側麵，靠近地麵的一處狹窄陰影裡，就在他視線即將移開的瞬間，他似乎看到了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的、如同錯覺般的反光！那不是金屬或光滑石材在月光下的自然反光，而是一種更加……粘稠的、帶著些許幽暗的、仿佛深潭淤泥般的晦暗光澤，一閃即逝，快得讓人懷疑是不是眼睛疲勞產生的幻覺！
是魔法陷阱激活前的征兆？還是……那種該死的、陰魂不散的汙染力量泄露出的微弱氣息？
艾吉奧的心臟狂跳起來，血液衝上頭頂，讓他一陣眩暈。他有種強烈的、近乎本能的直覺，那裡就是關鍵所在！就是殺機潛伏的核心點！但他現在的距離太遠了，光線也太暗，根本無法確認那到底是什麼，也無法判斷那下麵是否真的有入口。
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要不要再靠近？哪怕隻是移動到更近一點的、那排廣場邊緣的裝飾灌木叢後麵？
這個念頭如同魔鬼誘人的低語，在他腦中瘋狂響起，帶著難以抗拒的誘惑力。雷恩嚴厲的命令在耳邊回蕩，腿上傳來的、因為長時間保持一個姿勢而加劇的刺痛和麻木也在提醒他自身的極限。但那個幽暗的、詭異的一閃而過的反光，像磁石一樣牢牢吸引著他。也許……也許再靠近幾十米，移動到廣場邊緣，就能借助灌木的掩護，看得更清楚，就能發現地下通道的入口，或者找到更確鑿的、能夠指證陰謀的證據……
理智與衝動，命令與直覺，生存與任務，在他內心激烈地廝殺、角力，讓他額頭的青筋都暴跳起來。
就在他內心天人交戰，手指無意識地摳進身下瓦片的縫隙時，一陣極其輕微、但絕非風吹動雜物、也絕非小動物跑動所能產生的、帶著某種刻意控製節奏的“哢噠”聲，從他下方街道的某個深邃陰影角落裡傳來！
有人！而且是經驗老到、懂得控製聲響的人！
艾吉奧全身的寒毛瞬間倒豎！一股冰冷的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！他像被瞬間凍結一樣，肌肉繃緊到極致，立刻以最小幅度的動作縮回廣告牌鏽蝕的骨架後麵，連呼吸都徹底屏住，仿佛自己是一塊沒有生命的石頭。他小心翼翼地，將眼睛貼近廣告牌骨架一處鏽穿的、隻有指甲蓋大小的縫隙，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來，他努力向下望去。
隻見下方那條昏暗的、堆放著一些破爛木箱的小巷裡，一個模糊的、幾乎與周圍陰影完全融為一體的黑影，如同鬼魅般從一堆廢棄物後麵閃出，動作輕盈得沒有一絲聲響，落地時連灰塵都沒有驚起。那個黑影警惕地、如同掃描般環顧四周，然後抬起頭，目光如同冰冷的探針，有意無意地掃過了艾吉奧藏身的這棟廢棄商鋪的屋頂，尤其是他剛才探出頭的位置！
艾吉奧的心跳幾乎停止了！他被發現了嗎？對方看到他了？
不，萬幸的是，那個黑影的目光似乎隻是例行的、覆蓋式的掃視，並沒有在他藏身的位置有任何明顯的停留或聚焦。但緊接著，讓艾吉奧頭皮發麻的是，那個黑影抬起手，打了個一個極其隱蔽、複雜的手勢。片刻後，另一個同樣模糊、氣息收斂得極好的黑影，從更遠處一個屋簷下的陰影中如同液體般浮現，兩人無聲地彙合，湊得極近，低聲交談了幾句，聲音低得如同耳語，艾吉奧即便將聽力提升到極限，也完全捕捉不到任何有意義的音節。然後，他們如同來時一樣，毫無征兆地，再次融化在黑暗中，消失不見，仿佛從未出現過。
暗哨！而且是配合默契、潛行技巧極高的雙人暗哨！對方不僅在廣場核心區域布下了鐵桶般的防禦，連外圍這些可能的、適合觀察的製高點，都安排了流動的、極其專業的暗哨交叉巡邏！
艾吉奧的後背瞬間被冰冷的冷汗完全浸透，夜風一吹，讓他激靈靈打了個寒顫。剛才如果不是他足夠謹慎，爬上來時沒有發出任何聲響，並且憑借直覺選擇了這個相對隱蔽、有遮擋的位置，恐怕在探出頭的那一刻就已經被發現了！對手的嚴密和專業程度，遠超他們最壞的想象！這絕不是普通的殺手組織能有的手筆！
不能再待下去了！一秒鐘都不能！這裡已經變得極度危險！暗哨很可能有固定的巡邏路線和時間，隨時可能再次回到這裡巡查！
他獲取的情報雖然有限，但已經確認了外圍存在如此專業的暗哨，以及雕像基座區域確實存在肉眼可見的異常反光。這些信息，結合莉娜的感知，已經足夠拚湊出一些關鍵的判斷。再冒險靠近，生還的幾率將無限接近於零，而且很可能立刻暴露，引來圍剿，連累安全屋的同伴。
艾吉奧強忍著左腿上傳來的、因為極度緊張和長時間不動而加劇的、如同千萬根針同時穿刺的劇痛和沉重的麻木感，開始小心翼翼地、一寸寸地、像電影慢動作一樣向屋頂另一側、預先看好的撤退點挪動。每一步都如同在鋒利的刀尖上跳舞，既要保證絕對的安靜，連一片瓦片都不能鬆動，又要克服身體的極度不適和幾乎要罷工的肌肉，精神繃緊到了極限。
撤退的路，比來時更加艱難、更加漫長，仿佛永遠沒有儘頭。身體的嚴重透支、失血帶來的虛弱、精神的極度緊張和恐懼，讓他的視線開始模糊，耳邊出現嗡鳴，反應也變得遲鈍。有兩次，在翻越一道矮牆和爬下一段濕滑的排水管時，他差點因為左腿突然的失控或手臂的脫力而失足滑落，全靠求生的本能和殘存的氣力死死抓住邊緣粗糙的磚石或冰冷的鐵管，指甲翻裂，掌心磨破，才勉強穩住身體，沒有摔下去變成一灘肉泥。每一次與死亡擦肩而過，都讓他更加清晰地認識到自己狀態的糟糕，以及能活著回去是多麼渺茫的奢望。
當他終於拖著幾乎完全失去知覺、如同不屬於自己一樣的左腿，踉踉蹌蹌、跌跌撞撞地回到安全屋附近那條熟悉的、散發著淡淡黴味的巷道時，天邊已經泛起了魚肚白，黎明前最黑暗的時刻即將過去。他用儘最後一絲殘存的意識和力氣，抬起顫抖不止的手臂，按照事先約定的、長短交替的特定節奏，有氣無力地、斷斷續續地敲響了後院那扇不起眼的小門。
門幾乎是立刻被從裡麵無聲地拉開一條縫，塔隆那雙充滿血絲的眼睛出現在門後，看到他的一瞬間，瞳孔驟縮。緊接著，一條強壯如鐵箍般的手臂迅速伸出，一把將他幾乎軟倒的身體撈了進去，同時另一隻手飛快地關上門，插上門栓。
艾吉奧再也支撐不住，一直緊繃的神經瞬間斷裂，強烈的安全感和極度的疲憊如同潮水般將他淹沒。他隻覺得眼前一黑，所有的聲音和光線都迅速遠去，徹底失去了意識。在他昏迷前最後的、模糊的印象裡，是雷恩、莉娜和索菲亞瞬間圍上來的、充滿了無儘擔憂、急切和如釋重負的臉龐，以及他們呼喚他名字的、仿佛來自遙遠天際的聲音。
他的夜探，一場在刀鋒上行走的死亡舞蹈，最終以他昏迷為代價，帶回了用半條命和巨大風險換來的、沉重而殘酷、卻也至關重要的情報。
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