最後的退路也被堵死了。進退維穀，走投無路。似乎……似乎真的隻剩下最後一條路——放棄那看似不可能的使命，像陰溝裡的老鼠一樣，找個最肮臟、最隱蔽的角落藏起來，苟延殘喘地活下去，然後……在未來的某一天，或許會聽到王子遇刺、王國陷入動蕩的消息，在無儘的愧疚和自責中了卻殘生。
就在這令人窒息、幾乎要扼殺所有生機的沉默如同濃霧般彌漫開來之時，一直緊閉雙眼、仿佛已經認命的艾吉奧，猛地重新睜開了眼睛！他的目光不再是一片死寂的灰暗，而是重新燃起了一種近乎偏執的、燃燒著最後生命火焰的、不甘的光芒！他死死地、如同鷹隼盯住獵物般，盯著臉上寫滿疲憊與無奈的老約翰，用一種異常清晰、儘管依舊虛弱卻帶著某種不容置疑力量的聲音問道：“老約翰！你之前提到過，那個緊急逃生通道的最終出口，是一個廢棄了很久的酒窖？那個酒窖……具體在什麼位置？距離凱旋廣場……到底有多遠？”
老約翰被這突如其來的、與當前絕望氛圍格格不入的問題問得愣了一下，他有些不明所以地看著艾吉奧，不明白這個重傷員為何突然對那個無關緊要的出口位置如此感興趣。但他還是依言回答道：“在舊城區邊緣，一條叫做‘黑麥巷’的死胡同最裡麵，緊挨著那段早已廢棄的舊城牆根。距離凱旋廣場東側……直線距離其實不算非常遙遠，但中間隔著大片密集的貧民區建築、好幾條主乾道以及現在必然布滿巡邏隊的警戒區，根本……根本不可能悄無聲息地穿過去。”
“直線距離不算太遠……”艾吉奧仿佛沒有聽到後麵那些困難，隻是喃喃地重複著這幾個字，他那因失血和疲憊而運轉遲緩的大腦，此刻卻以前所未有的速度瘋狂地運轉起來，強行忽略著身體各處傳來的、一波強過一波的劇痛抗議，“酒窖……廢棄了很久……這意味著，平時很少有人會去那裡，而且……那種地方，通常會有一定的內部空間和……隱蔽性，對嗎？”
“是的，那個酒窖廢棄了起碼十幾年，裡麵空間不小，堆滿了以前留下的破酒桶和雜物，而且我記得……下麵還有通往更深層地窖的通道，不過大部分入口都因為年久失修坍塌堵塞了。”老約翰雖然疑惑，但還是確認了艾吉奧的猜測。
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艾吉奧的目光越來越亮，仿佛有兩簇幽暗的火焰在瞳孔深處燃燒。一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂到了極點的念頭，在他那被逼到絕境的大腦中，如同黑暗中劃過的閃電，逐漸變得清晰、成形！他猛地將目光轉向滿臉迷茫的索菲亞和依舊不解的老約翰，聲音雖然因為激動而帶著咳嗽，卻充滿了一種破釜沉舟般的決斷：
“我們不去廣場了。那裡是死路。我們去那個酒窖！立刻就去！”
“去酒窖？為什麼？那裡比這裡更安全嗎？”索菲亞完全無法理解艾吉奧這突如其來的決定，在她看來，那隻是一個同樣破敗、而且位置固定的藏身點，風險並未減少。
“不，不是為了安全！”艾吉奧語速加快，因為情緒的激動和身體的虛弱而劇烈咳嗽起來，嘴角甚至溢出了一絲血沫，但他毫不在意，眼神灼灼，“如果……我是說如果！雷恩和莉娜還活著！如果他們也是從那個錯綜複雜的密道係統裡僥幸逃出來的，那麼，那個他們唯一知道的、並且相對安全的出口——那個廢棄酒窖，就可能是他們唯一會前往、也是唯一可能試圖與我們彙合的地方！”他看向老約翰，目光中充滿了急切的求證，“老約翰，你比我們更熟悉那個酒窖的環境。你仔細回想一下，那裡，有沒有可能存在某種方式……可以讓我們，哪怕隻是極其勉強地……‘看到’或者……‘聽到’遠處廣場上正在發生的事情？哪怕隻是一個模糊的方向，一點點隱約的動靜？”
老約翰被艾吉奧這個大膽的猜想和追問弄得怔住了，他皺緊眉頭，布滿皺紋的臉上露出苦苦思索的神情，努力在塵封的記憶中挖掘著有用的碎片：“酒窖上麵……原本是連著一個小酒館的，但那酒館也倒閉很多年了。酒館有個低矮的閣樓，我記得……閣樓上好像有個非常小的、幾乎被遺忘的窗戶……那窗戶對著……”他猛地抬起頭，眼中閃過一絲恍然和不確定，“對了！那酒館的位置雖然偏僻，地勢也比較低，但它的閣樓窗戶，好像……好像真的能遠遠地、非常模糊地望到凱旋廣場的東側那片區域！隻是距離實在太遠了，而且中間有無數高低錯落的屋頂和煙囪遮擋，根本看不清楚任何細節，可能……隻能看到一片模糊的人影和建築的輪廓。”
能望到！哪怕隻是視野儘頭的一個模糊剪影，一個大致的方向！
這就足夠了！艾吉奧的心臟因為這一線微弱得幾乎不存在的可能性而瘋狂地跳動起來，仿佛要掙脫胸骨的束縛！“就去那裡！立刻就去！”他幾乎是用儘力氣低吼出來，牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴，但眼神中的火焰卻燃燒得更加熾烈，“如果雷恩和莉娜還活著，他們一定會想儘一切辦法去那裡尋找我們！那是我們最後的彙合點！就算……就算他們最終沒能出現……”他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，但隨即又變得無比堅定，“我們至少可以在那裡，親眼看著……看著事情發生！我們無法靠近，無法改變什麼，但我們必須知道結果！我們必須親眼見證！塔隆不能死得不明不白！我們所有人的努力和犧牲，不能連一個結局都得不到！”
這個計劃聽起來是如此的無力和悲哀，甚至帶著一種自欺欺人般的絕望。它無法改變任何即將發生的事情，無法拯救任何人，更像是一種……臨終前的執念。但在此刻這絕對的、令人窒息的絕境之下，這卻是他們唯一能抓住的、具有明確行動意義的目標。它給了他們一個方向，一個支撐著他們這殘破的身心和意誌，繼續在這條布滿荊棘的逃亡之路上走下去的、最後的理由和支柱。
索菲亞看著艾吉奧眼中那燃燒的、近乎絕望的堅持和那不容置疑的決絕，又看了看旁邊沉默不語、但眼神中似乎也被這番話說動、重新燃起一絲微弱光亮的老約翰。最終，她也用力地、仿佛用儘了全身力氣般點了點頭，抹去臉上的淚痕，聲音雖然依舊帶著哽咽，卻多了一份決然：“好！我們去酒窖！我們去等他們！我們去……親眼看著！”
做出了這個沉重而無奈的決定，三人不敢再有絲毫耽擱。老約翰再次仔細確認了前往“黑麥巷”的路線，選擇了最為偏僻、最少有巡邏隊經過、如同城市血管末梢般肮臟狹窄的小巷。索菲亞重新握緊了手推車的把手，調整了一下呼吸，開始推動這輛承載著艾吉奧和她們最後希望的、吱呀作響的破車。老約翰則如同最警覺的獵犬，走在前麵十幾步遠的地方，負責探路和預警。三人偽裝成最底層的流浪漢和病患家屬，融入了清晨漸漸開始熱鬨起來的、王都底層街巷那混亂而充滿生機卻與他們無關）的人流中，開始了又一次艱難、危險而前途未卜的轉移。
這段逃亡之路，比之前從垃圾堆轉移過來時更加小心翼翼，也更加煎熬心靈。每一次在巷口遇到列隊而過的、盔甲鮮明、眼神銳利的巡邏衛兵，每一次與陌生的、行色匆匆的路人擦肩而過，甚至每一次聽到遠處傳來的、不屬於慶典的、異常的喧嘩或馬蹄聲，都讓他們的心瞬間提到嗓子眼，血液幾乎凝固。艾吉奧躺在冰冷顛簸的推車裡，咬緊牙關忍受著身體上傳來的陣陣劇痛和眩暈，他的目光卻穿透了推車簡陋的頂板，死死地盯著前方未知的道路，仿佛能憑借意誌力，直接看到那個位於“黑麥巷”儘頭的、破敗的彙合點，那裡寄托著他最後的、渺茫的期盼。
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他們繞了很遠的路，避開了所有可能設卡盤查的主乾道和繁華區域，專挑那些連地圖上都未必標注的、汙水橫流、堆滿垃圾的狹窄巷道。當太陽逐漸升高，驅散了部分清晨的寒意，街上開始出現零星穿著節日服裝、臉上帶著喜悅笑容的市民，遠處隱約傳來了慶典預熱階段的歡快樂曲聲時，他們終於有驚無險地抵達了位於舊城區最邊緣、如同被城市遺忘的角落般的“黑麥巷”。巷子狹窄得僅容一人通過，兩側是歪歪斜斜、仿佛隨時會向中間傾倒的、破敗不堪的低矮木屋，空氣中彌漫著一種混合了黴味、尿騷味和貧窮氣息的、令人作嘔的味道。巷子儘頭，是一棟看起來比周圍建築更加搖搖欲墜、幾乎已經完全被廢棄的二層木樓，原本可能存在的招牌早已腐爛掉落不知去向，門口堆積著如同小山般的、散發著惡臭的垃圾和廢棄物。
老約翰如同最老練的潛行者，在巷口警惕地觀察了足足五六分鐘，確認周圍沒有任何可疑的眼線或動靜後，才對著身後的索菲亞打了個隱蔽的手勢。索菲亞深吸一口氣，鼓起勇氣，推著沉重的推車，跟著老約翰，從木樓側麵一個被頑童或者流浪漢破壞出來的、足夠推車通過的破損木板牆缺口，費力地鑽了進去，瞬間被內部更加濃重的黑暗和塵埃所吞沒。
酒窖內部比想象中更加陰暗、潮濕和空曠。空氣中彌漫著濃重的、屬於陳年酒渣徹底腐敗後的酸臭氣味，以及灰塵和木頭腐爛的味道。地方確實不小，但大部分空間都被破爛的桌椅、倒塌的貨架以及大量看不清原本麵貌的雜物所占據，隻在中間勉強留下一條可供人通行的狹窄路徑。老約翰對這裡似乎頗為熟悉，他輕車熟路地繞過幾堆障礙物，找到了通往一樓那個早已倒閉的小酒館的、同樣吱呀作響、布滿灰塵的木製樓梯。
他們小心翼翼地、儘可能不發出聲音地爬上搖搖欲墜的樓梯，來到了同樣破敗不堪、滿地狼藉的一樓酒館。然後又通過一個幾乎垂直的、需要手腳並用才能爬上去的、狹窄而陡峭的木梯，艱難地抵達了位於屋頂下方、低矮得讓人無法直起身子的閣樓。
閣樓裡堆滿了廢棄的舊木桶、斷裂的桌椅腿和一些看不出用途的破爛布料，光線極其昏暗，隻有一個小小的、如同巴掌大、布滿了厚厚汙垢和層層蛛網的窗戶，如同一個垂死者的眼睛，透進一絲微弱而渾濁的光線，勉強照亮了這個被遺忘的空間。
索菲亞和老約翰合力，小心翼翼地清理開窗戶前堆積的雜物，儘量不發出大的聲響。艾吉奧則強忍著全身的劇痛和虛弱，用雙臂支撐起上半身，索菲亞連忙在他身後墊上幾個破麻袋，讓他能夠勉強靠坐著。然後，他迫不及待地、幾乎是貪婪地，將臉湊近了那扇肮臟不堪的小窗戶，用手臂擦拭掉一小塊區域的汙垢，眯起眼睛，竭儘全力地向外望去。
遠處，越過無數低矮破敗的屋頂、雜亂無章的煙囪和遠處較為高大建築的輪廓，在王都的中心方向，凱旋廣場那片開闊地的模糊輪廓，在越來越明亮的晨曦中隱約可見。雖然距離極遠，所有的細節都融化在一片模糊的光影之中，如同海市蜃樓般不真實，但他們能清晰地看到，廣場東側那片特定的區域，已經聚集了黑壓壓的、如同蟻群般密集的人潮！那臨時搭建的、裝飾華麗的觀禮台，以及那尊作為刺殺舞台中心標誌的“金色雄獅”雕像的頂端，在初升朝陽的照射下，反射出刺眼而令人心悸的、如同金屬和鮮血混合般的冰冷光芒。
慶典，已然拉開了序幕。命運的齒輪，正在不可逆轉地向著那個血腥的終點轉動。
而他們，這三個傷痕累累、如同從地獄邊緣爬回、失去了大部分同伴和力量的幸存者，隻能躲藏在這陰暗、肮臟、被世界遺忘的角落，透過一扇模糊不清、布滿汙穢的窗戶，無力地、絕望地眺望著遠方那決定無數人命運的巨大舞台。
他們能否等來失散的同伴？那微弱的期盼能否實現？而當那注定的一刻來臨之時，躲在這裡的他們，除了眼睜睜地看著，又能做什麼？
逃亡之路，暫時抵達了一個看似安全的終點。但隨之而來的，是更加深沉、更加煎熬的等待，以及那如同跗骨之蛆般、越來越清晰的、對即將到來的悲劇的無力感和絕望。時間，在一分一秒地流逝，每一秒，都敲擊在他們緊繃的神經上。
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