一、海底洞天
馬飛飛在岩洞深處究竟待了多久，連他自己也記不清了。自悟出那套“潤筆”心法後，他便讓內力在體內緩緩流轉——恰似春日融雪滲進凍土，溫和又綿密，一點點滋養著受損的經脈。膝頭攤著劍譜，先前看得雲裡霧裡的圖文，此刻在心頭清明如鏡。他這才恍然，“劍影迷蹤”的精髓從不在單靠幻影惑敵，而是要“化實為虛，納虛為實”：與天地間的氣流、周遭的景致共振，方能隱身、卸力，甚至借力打力，臻至神妙之境。
傷勢好轉比預想中快得多。有時他以指代劍，在潮濕的空氣中比劃，指尖軌跡幽微，竟能引動些許氣流，在岩壁上留下水墨畫般的淡痕，轉瞬又消散無蹤。
渴了便接岩壁滲下的淡水，餓了就捉洞裡的盲蝦蟹生吃。最讓他提心吊膽的，是洞外偶爾掠過的日軍巡邏艇引擎聲。每逢這時，他便立刻斂去全身氣息，將自己藏進岩石陰影裡，活像一塊無生命的礁石。
幾日後，他自覺恢複了七成氣力，對劍譜新境的領悟也愈深。他知道，該離開了。
這夜月色昏沉，星子稀疏，海風帶著幾分急勁。馬飛飛悄然從岩洞滑出，身形如墨色遊魚，無聲沒入冰冷的海水。
二、漁火諜影
憑仗過人水性與對洋流的敏銳感知，馬飛飛避開主航道，朝大陸遊去。天快亮時，前方出現一艘中型漁船——船頭掛著麵破舊的膏藥旗，船身吃水卻深，絕非普通捕魚船。
他心起疑竇，悄悄靠近。依劍譜“匿息凝影”之法斂去存在感，貼在船邊，耳畔卻捕捉著船上動靜。
艙內傳來壓低的日語對話：
“吉田少佐令，重點排查西岸林家坳漁港，據報有可疑人曾在此購糧藥……”
“江北指揮部近來異動頻繁，或許與失蹤劍譜有關……”
“宮冷月提供的線索，那鐵掌漢子或走此線……”
馬飛飛心頭一緊：追捕竟未鬆懈，敵人已大致鎖定他逃亡方向，甚至可能摸到了聯絡點區域。他必須更快。
待漁船駛遠，他加速向前。又過半日，終見海岸線輪廓。靠近一處偏僻小灣時，卻見灣內氣氛緊張——數艘快艇堵在出口，日軍正盤查歸港漁船。
他潛至灣邊峭壁，如壁虎般攀援而上，躲進樹叢。觀察片刻，見盤查極嚴：對照漁民麵容與良民證，稍有可疑便扣人。
正思忖對策，一艘剛過檢的小船朝簡陋碼頭駛來。船老大是個寡言漢子，收網時一個小動作引了他注意——那漢子似不經意地用枚貝殼在船舷敲了三下，碼頭上補網的老漁民抬眼瞥了瞥，微微點頭。
是暗號！這兩人怕不是自己人，或是與抗日力量有聯絡。
三、暗流接引
夜幕降臨時，盤查日軍撤了大半，隻留幾個崗哨。馬飛飛如鬼魅般靠近小船，輕敲船舷：三短一長。
艙內立刻有了動靜，船老大警惕探出頭，手中緊攥魚叉。馬飛飛低聲道：“驚鴻掠影，墨潤山河。”
這是他與江北指揮部約定的緊急暗語。
船老大眼神驟變，迅速掃過四周，壓著聲音：“山河破碎，筆掃烽煙！快進來！”
船艙狹小，隻點一盞昏黃油燈。馬飛飛說明身份與遭遇未提劍譜細節）：“我得儘快尋到同伴或聯絡組織，敵人已察覺撤離路線了。”
船老大連眉都沉了：“近來鬼子查得緊，各關口都有眼線。林家坳聯絡站前天遭了破壞，損失不小。老陳指碼頭老漁民）剛傳信，鬼子似在重點找個使鐵掌的壯漢，說他帶了要緊東西。”
馬飛飛心一沉：冚家鏟危險了！
“可有辦法送我出去？”
船老大沉吟片刻：“明早有船海貨要送縣城‘蓬萊居’酒樓，那是咱們秘密接頭點，掌櫃可靠。你混在送貨隊裡進城，縣城情報站或許知那鐵掌好漢消息，也能幫你聯係上級。”
馬飛飛點頭：“多謝同誌！”
“叫我老海便是。”船老大遞過乾糧與水，“歇會兒，天亮出發。”
四、蓬萊疑雲
次日清晨，馬飛飛換上漁民舊衣，臉上抹了些煤灰，混在兩個夥計中，低頭扛著魚筐。卡車搖搖晃晃往縣城去。
到了盤查站，日軍逐一檢查良民證，眼神銳利。老海賠著笑上前，偷偷塞了幾包煙。日軍曹長瞥了眼腥臭的魚筐與幾個“木訥”的漁民，揮揮手放行了。
“蓬萊居”酒樓生意紅火。後院裡，老海與胖掌櫃快速交接貨物。聽聞馬飛飛身份，胖掌櫃臉色驟緊，忙將他引進密室。
“馬旅長，你來得巧，卻也正是最險的時候！”掌櫃語速極快，“城裡添了特務隊，便衣遍地。我們得模糊情報：鬼子和幽冥教似已確認你沒死，且可能到了這一帶，正撒網等你。”