第205章：暗渡陳倉
沈墨軒與慕容驚鴻衝出院門，隻見東南方天空被火光映得通紅，濃煙滾滾，即便在雨夜中也清晰可見。工坊方向的哭喊聲、呼救聲隱隱傳來，夾雜著木材燃燒的劈啪聲，令人心驚。
“他們竟然放火！”慕容驚鴻咬牙切齒，雨水順著他憤怒的臉龐滑落。
沈墨軒麵色鐵青，眼中卻異常冷靜：“李掌櫃，立刻召集所有家丁仆役，帶上水桶、棉被，隨我去救火！陳伯，你去通知各鋪子暫停營業，全部人手都來工坊幫忙！”
“少爺，那您的安全...”陳伯擔憂道。
“都這個時候了，還管什麼安全！”沈墨軒厲聲道，隨即轉向慕容驚鴻，“慕容，你傷重，留在府中坐鎮。”
慕容驚鴻搖頭：“這點傷不礙事，我隨你去。對方既敢放火，難保不會趁亂下手。”
沈府大門洞開，數十人提著水桶、扛著棉被，冒著大雨衝向工坊。街道上已有不少被驚醒的百姓探頭張望，有人加入救火行列，也有人冷眼旁觀。
趕到工坊時，火勢已蔓延至整個倉儲區，炙熱的氣浪撲麵而來，工人們正拚命從火海中搶救物資和設備。
“先救人！再救貨！”沈墨軒高聲指揮，“組織人牆傳水！拆掉西邊的棚子，隔斷火勢！”
他在火場中奔走指揮，衣袍被火星燒出數個破洞，臉上沾滿煙灰，卻渾然不顧。慕容驚鴻則帶人衝入最危險的織機房，搶救那幾台新式織機。
經過兩個時辰的奮戰，在天將破曉時，大火終於被撲滅。沈家工坊近半廠房化為灰燼，倉儲區幾乎全部焚毀，幸而人員傷亡不大，隻幾人輕傷。
站在廢墟前，沈墨軒沉默不語。雨水打濕了他的頭發和衣衫，卻洗不去他心頭的沉重。
“少爺，初步清點，庫存的生絲和成品絲綢全部焚毀，織機損毀七台，其中三台是新式織機。”李掌櫃聲音沙啞，臉上滿是煙灰和淚水，“完了，全完了...”
工人們圍攏過來，個個麵帶絕望。工坊是他們的生計所在，如今毀於一旦，今後的日子怎麼過？
沈墨軒深吸一口氣，轉身麵向眾人，聲音堅定：“大家放心，沈家工坊不會倒！廠房毀了可以重建，設備壞了可以重修！所有工人的工錢照發，受傷的兄弟醫藥費全由沈家承擔！”
人群中響起低低的啜泣聲，一位老師傅老淚縱橫：“少爺，都這樣了，您還...”
“隻要人在，就有希望。”沈墨軒提高聲音，“我沈墨軒在此立誓，必重建工坊，而且要比從前更大、更好！”
安撫完工人，沈墨軒與幾位核心人物回到沈府。眾人麵色凝重，書房內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“少爺，現銀已不足五千兩，而各鋪子的債主明日就會上門。”王賬房聲音顫抖，“就算變賣部分產業，也湊不出五萬兩啊！”
李掌櫃補充：“更糟的是，我們與江南客商的訂單下月就要交付，如今原料、成品全毀，違約金高達八萬兩！”
陳伯老淚縱橫：“天亡沈家啊！”
慕容驚鴻忽然開口：“未必。正麵疏通無望，我們何不另辟蹊徑？”
眾人的目光集中到他身上。
“慕容兄有何高見？”沈墨軒問。
慕容驚鴻走到地圖前：“官府封鎖了我們的正規采購渠道，但江湖有江湖的路子。我在周邊府縣有些關係，可以零散收購棉花，暫代生絲。”
“棉花？”李掌櫃皺眉，“棉花織出的布匹質地與絲綢不同，客商能接受嗎？”
“非常時期，非常手段。”慕容驚鴻道，“我們可以高價聘請一批走私人脈，夜以繼日地將原料分批運入。同時，向客商說明情況，請求寬限時日，或以棉布替代部分訂單。”
沈墨軒眼中閃過一道光：“此計可行。棉布價廉，在民間更有市場。我們可以借此機會，開發新的產品線。”
“但收購棉花需要大量現銀，”王賬房憂心道，“我們現在最缺的就是銀子。”
沈墨軒沉思片刻，忽然起身走向內室，取出一個紫檀木盒：“這是我父親留下的，本不想動用。”
打開木盒，裡麵是厚厚一疊銀票和幾件珍貴首飾。眾人目瞪口呆。
“這是...？”
“家母的嫁妝和父親預留的應急之資，共三萬兩。”沈墨軒平靜道，“原本是為應對最壞情況準備的，現在是時候了。”
慕容驚鴻看著他：“墨軒，你確定？這是你最後的保障。”
“沈家若亡，留這些何用？”沈墨軒淡然一笑，“李掌櫃，你立即帶人前往周邊府縣，秘密收購棉花。記住，要分散采購，避免引起注意。”
“王賬房，你負責與債主周旋，能延則延，能減則減。”
“陳伯，你組織工坊剩餘人手，清理廢墟，準備重建。”
眾人領命而去，書房內隻剩下沈墨軒和慕容驚鴻。
“慕容，江湖渠道那邊，就拜托你了。”沈墨軒鄭重道。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
慕容驚鴻點頭：“我這就動身。不過墨軒，你要小心，我總覺得這場大火隻是開始。”
送走慕容驚鴻，沈墨軒獨坐書房，疲憊地揉著太陽穴。窗外的雨漸漸小了，曙光初現，新的一天來臨，卻帶來更多未知的挑戰。
午時，沈墨軒如約來到城南永濟藥鋪。這是一家老字號藥鋪，門麵不大，卻透著古樸氣息。
掌櫃見他進來，不動聲色地引他進入內室。內室中，一位身著青衫的中年文士正在品茶。
“沈公子果然守時。”文士起身相迎，“在下魏明，大將軍府幕僚。”
沈墨軒打量對方，此人氣質儒雅，雙目有神，確非尋常人物。
“魏先生約沈某前來，所為何事？”
魏明微笑：“明人不說暗話。沈公子眼下困境，魏某略有耳聞。大將軍惜才，願助公子一臂之力。”
“條件呢？”沈墨軒直接問道。
“公子爽快。”魏明點頭，“大將軍希望沈家工坊能為軍方特供一批軍需布料，同時...借沈家祖宅一用。”