在筆記的最後一頁，她發現了一個被刻意隱藏的標記——一個奇特的蓮花圖案，與白蓮教的標記相似，但更加複雜。
“這是...”慕容驚鴻忽然想起，在刑部卷宗中似乎見過類似的圖案。
她立即找出從刑部帶回來的資料，仔細翻找。終於，在一份關於前朝餘孽的密報中，找到了完全相同的圖案。
“天理教...前朝餘孽...”慕容驚鴻恍然大悟。
原來天理教就是前朝餘孽組成的秘密組織，他們一直圖謀複辟，而慕容家的案子，隻是他們眾多陰謀中的一環！
就在這時，柳含煙匆匆回來，麵色凝重。
“我查到了些事情。”她低聲道，“楊貴妃入宮前，曾在江南待過三年。而那三年，正是白蓮教在江南最活躍的時期。”
“還有，”柳含煙繼續道，“我買通了一個楊貴妃身邊的宮女，她說楊貴妃經常在深夜獨自焚香禱告，香案上供著一個奇怪的牌位，上麵就刻著那個蓮花圖案！”
一切線索都指向了楊貴妃。
“我們必須警告皇上。”慕容驚鴻道。
柳含煙搖頭：“無憑無據，皇上不會相信。況且楊貴妃現在聖眷正濃，我們貿然指控，反而會打草驚蛇。”
“那該如何？”
柳含煙沉吟片刻：“既然他們在暗中活動，我們也可以在暗中應對。”
接下來的日子，慕容驚鴻和柳含煙開始暗中布局。柳含煙利用在風月場中的人脈，收集楊貴妃及其黨羽的情報；慕容驚鴻則聯係天機閣，請求協助調查天理教。
而蘇芷瑤則專心經營晏氏商號，以商業手段對抗楊貴妃一派的打壓。
這日，蘇芷瑤正在商號處理事務，忽然來了一群不速之客。
“奉戶部令，查驗晏氏商號賬目。”為首的官員冷冷道。
蘇芷瑤心知這是楊貴妃的手段，卻不慌不忙：“大人請便。”
官員們仔細查驗賬目，卻找不出任何問題。晏氏商號的賬目清晰規範，無可挑剔。
“哼，彆以為這樣就能蒙混過關。”那官員悻悻道，“我們還會再來的。”
他們走後，蘇芷瑤立即修書一封，將情況告知南下的沈墨軒。
與此同時，慕容驚鴻和柳含煙也有重大發現。
“看這個。”柳含煙將一封信遞給慕容驚鴻，“這是我的人從楊貴妃宮中偷出來的。”
信中隻有短短一行字：“南洋事急，速決。”
“南洋...”慕容驚鴻麵色一變，“難道他們的陰謀與南洋有關？”
柳含煙點頭：“我懷疑，楊貴妃與南洋的叛黨有聯係。他們可能在策劃一個大陰謀。”
就在這時，一隻信鴿飛入窗內。慕容驚鴻取下信筒，是沈墨軒的飛鴿傳書。
信中，沈墨軒告知他們已在南洋發現重要線索，李守義確實在珍珠群島，而且與一夥佛朗機人往來密切。更令人擔憂的是，他們似乎在策劃一場針對大周沿海的大規模襲擊。
“我們必須去南洋助他一臂之力。”慕容驚鴻道。
柳含煙卻搖頭：“京城局勢未穩，我們若都離開，隻怕楊貴妃會趁機發難。”
二人陷入兩難。
就在這時，秦昭雪悄然來訪。
“二位不必為難。”她微笑道，“京城之事，天機閣自有安排。你們可放心前往南洋。”
慕容驚鴻驚喜道：“秦姑娘願意相助？”
秦昭雪點頭：“天理教不僅是你們的敵人，也是天機閣的敵人。這個組織危害天下已久，是時候徹底清除了。”
她取出一枚令牌：“這是天機閣的調兵令，你們可憑此令調動沿海的天機閣勢力。”
有了天機閣的支持，慕容驚鴻和柳含煙決定立即動身前往南洋。
臨行前，她們特意進宮向皇上辭行，理由是要去南洋考察商路。楊貴妃也在場，聽說她們要離開京城，眼中閃過一抹得意。
然而她不知道的是，在她看不見的地方，天機閣的暗哨已經布下天羅地網。
一張跨越千裡的大網，正在緩緩收緊。
而在南洋，更大的風暴正在醞釀。
沈墨軒站在船頭，望著遠處珍珠群島的輪廓，心中升起不祥的預感。
這場南洋之行，恐怕比他想象的還要凶險。
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