李四被官兵押著經過沈墨軒身邊時,忽然低聲道:“沈墨軒,你彆得意!員外不會放過你的!鄆王殿下也不會...”
話未說完,已被官兵推搡著帶走。
沈墨軒麵色凝重。李四臨死前的話,證實了他的猜測——周世昌背後果然有鄆王的影子。
翌日清晨,汴京城再起波瀾。
兩個消息如同長了翅膀般傳遍大街小巷:一是沈家倉庫遭劫,損失高達五萬貫;二是周家錢莊掌櫃李四涉案被捕,周世昌被官府傳訊。
更讓人震驚的是,正午時分,朝廷突然貼出告示:為推行錢法改革,特設三日優惠期,期間民間持有的聖宋元寶背河版錢幣,可按一比一的比例兌換新錢!
消息一出,全場嘩然。
北河版聖宋元寶昨日還被宣布要按八折回收,今日竟能全額兌換!這意味著那些持有此版錢幣的人,一夜之間獲得了20的意外之財!
周家錢莊內,周世昌麵如死灰地看著告示,雙手顫抖。
“完了...全完了...”他喃喃自語。
那些被他視為廢品的背河版錢幣,此刻竟成了搶手貨。而他已經用幾乎白送的價格,將這些錢幣全都“賣”給了沈墨軒!
更可怕的是,他用來購買這些錢幣的資金,全部來自周家錢莊的儲戶存款!如今錢莊兌付壓力巨大,他卻無錢可還!
“員外!不好了!”賬房先生連滾爬爬地衝進來,“外麵擠滿了兌付的客戶!還有不少人拿著背河版錢幣要求兌換新錢!我們說已經沒有了,他們就要我們按市價賠償!”
周世昌猛地噴出一口鮮血,染紅了眼前的賬本。
“員外!”賬房先生慌忙上前攙扶。
周世昌推開他,眼中布滿血絲:“沈墨軒...你好狠的手段!”
直到此刻,他才完全明白沈墨軒的全盤計劃:先是誘使他高價收購崇寧重寶,然後暗中低價吸納背河版聖宋元寶,再通過朝廷新政讓背河版升值,最後引爆錢莊兌付危機!
一環扣一環,步步為營,將他逼入絕境!
“員外,現在怎麼辦?”賬房先生哭喪著臉,“若是不能兌付,錢莊就要破產了!”
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周世昌強撐著重傷的身體,咬牙道:“去...去蔡府!現在隻有相公能救我們了!”
與此同時,沈府內卻是一片歡騰。
趙啟明興奮地彙報著:“掌櫃的,我們手中的北河版錢幣全部按一比一兌換,淨賺兩萬貫!周家錢莊已經擠滿了兌付的人,看來撐不過今天了!”
沈墨軒卻麵無喜色,反而眉頭緊鎖。
“掌櫃的,有什麼不對嗎?”趙啟明察覺有異。
沈墨軒沉聲道:“朝廷突然改變政策,背後定有原因。我原以為會是鄆王推動,但看今日告示,簽署的卻是戶部和中書省的聯名。”
趙啟明不解:“這有什麼問題?”
“問題在於,鄆王主管錢法改革,如此重大的政策變動,理應經由他手。”沈墨軒目光深邃,“除非...宮中發生了我們不知道的變故。”
正說著,門外傳來馬蹄聲。一個官差打扮的人送來信函。
沈墨軒拆信一看,麵色微變。
“掌櫃的,怎麼了?”沈墨軒將信紙遞給他:“蔡京病重,已經向官家上書請辭。”
趙啟明大驚:“蔡京要倒台了?這麼快?”
沈墨軒搖頭:“不是倒台,是急流勇退。他定然是察覺到了什麼危險,提前抽身。”
他走到窗前,望著陰沉的天空:“山雨欲來風滿樓啊。”
果然,傍晚時分,又一個震驚朝野的消息傳來:鄆王趙楷因“行為不謹”,被官家下旨禁足王府,閉門思過!
短短一日之內,朝局劇變。蔡京請辭,鄆王被禁,錢法改革政策突變...
趙啟明已經跟不上這變化的速度:“掌櫃的,這到底是怎麼回事?”
沈墨軒沉吟良久,緩緩道:“恐怕我們都被利用了。”
“被利用?”“有人借我們與周世昌的商戰,一舉鏟除了蔡京和鄆王兩股勢力。”沈墨軒眼中閃著睿智的光芒,“好一招一石二鳥!”
趙啟明倒吸一口涼氣:“是誰有如此大的手筆?”
沈墨軒想起瓊林宴上那位趙先生,想起宮中傳聞,忽然靈光一閃:“我明白了...是太子!”
太子趙桓,雖為儲君,但一直不受官家喜愛,大權旁落。如今看來,這位看似懦弱的太子,實則深藏不露,暗中布局,一舉扭轉了局勢!
“那我們...”趙啟明憂心忡忡,“會不會被牽連?”
沈墨軒沉思片刻,忽然道:“準備一下,我要去見一個人。”
“誰?”“太子少師李綱。”沈墨軒目光堅定,“現在是時候選擇離場了。”
夜幕降臨,沈墨軒的車駕悄然駛向李府。
然而他並不知道,黑暗中,已有數雙眼睛盯上了他。
就在馬車經過一段僻靜街道時,突然從兩旁屋頂射下無數箭矢!
“有埋伏!”車夫慘叫一聲,中箭倒地。
馬匹受驚,狂奔起來。車內,沈墨軒緊緊抓住車窗,努力保持平衡。
趙啟明拔劍擋開幾支射入車內的箭矢,急道:“掌櫃的,對方人不少!”
沈墨軒麵色冷靜:“不要戀戰,突圍為主!”
然而為時已晚,馬車突然猛地一震,停了下來——前方道路已被障礙物阻斷!
數十個黑衣人從四周湧出,將馬車團團圍住。
為首一人冷笑道:“沈掌櫃,好戲才剛剛開始呢。”
沈墨軒心中一沉。這些人不是周世昌派來的——周世昌已經山窮水儘,派不出這樣的陣容。
那麼,究竟是誰想要他的命?
蔡京?鄆王?還是...其他勢力?
危機關頭,沈墨軒反而鎮定下來。他整了整衣冠,從容走下馬車。
“諸位好漢,若是求財,沈某願加倍奉上。若是索命,也請讓沈某死個明白。”
黑衣首領哈哈大笑:“沈掌櫃果然膽識過人!可惜...”
話未說完,突然從街道兩旁衝出另一批人馬,與黑衣人瞬間交戰!
刀光劍影中,一個熟悉的聲音響起:“沈掌櫃快走!”
沈墨軒定睛一看,竟是那位趙先生!
混亂中,趙啟明拉住沈墨軒:“掌櫃的,趁現在!”
二人趁亂突圍,消失在黑暗的巷道中。
背後,廝殺聲越來越遠。
沈墨軒心中波瀾起伏。趙先生為何要救他?這究竟是另一場戲,還是...
當他終於抵達李府時,卻見府門緊閉,門上交叉貼著封條!
李綱已經被罷官下獄!
沈墨軒站在冷清的街道上,忽然感到一陣刺骨的寒意。
這一切,遠比他想象的更加複雜、更加危險。
而此刻的他,已經深深陷入這場權力博弈的漩渦中心,無法脫身。
遠處傳來打更聲,已是三更時分。
沈墨軒望著漆黑的夜空,深吸一口氣。
棋局已經展開,無論願意與否,他都已是局中人。
而現在,他必須找出破局之法。
否則,下一個倒下的,就是他自己。
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