李四聽罷,麵露驚詫:“掌櫃的確定要如此?”“按計劃行事。”沈墨軒目光深邃,“記住,此事關乎成敗,務必謹慎。”
李四領命而去。
趙啟明仍不放心:“掌櫃的,若是計劃失敗...”
沈墨軒走到窗前,望著繁忙的街市:“若是失敗,不過損失些銀錢。若是成功,就能將鄆王在漕運的勢力連根拔起!”
十日後,運河上,五十艘滿載絲綢的貨船緩緩北行。
王有才站在船頭,麵帶得色。身旁一個黑衣人低聲道:“都安排好了,今夜子時,在蘆葦蕩動手。”
王有才點頭:“記住,做得乾淨些,要像遭了水匪。”“放心,都是老手。”黑衣人陰笑,“等沈墨軒的人淹死了,貨也‘丟’了,看他如何向太子交代!”
子夜時分,船隊駛入一段僻靜的河道,兩岸蘆葦叢生。
突然,一聲哨響,數十條小船從蘆葦叢中衝出,直撲貨船!
“水匪!是水匪!”船上頓時大亂。
王有才假裝驚慌,暗中對黑衣人道:“動手!”
然而就在這時,異變突生!
那些“水匪”並沒有搶劫貨船,反而迅速控製住了船上的船員和水手!同時,運河兩岸火把通明,大批官兵現身!
“不好!中計了!”王有才麵色大變。
更讓他震驚的是,本該在汴京的沈墨軒,竟然從一條官船中走出!
“王掌櫃,彆來無恙?”沈墨軒淡然道,“哦,或許該叫你——鷂鷹大人的外甥?”
王有才渾身一震:“你...你怎知...”
沈墨軒冷笑:“你以為沈某真會相信你的投誠?從你第一次在宴席上發難,沈某就派人查清了你的底細。”
他一揮手:“全部拿下!”
官兵一擁而上,將王有才及其同黨儘數擒獲。
王有才掙紮道:“沈墨軒!你無憑無據,憑什麼抓我!”
沈墨軒從袖中取出一封信:“這是你與漕運副使往來的密信,裡麵詳細記錄了你們如何策劃此次‘意外’。還需要更多證據嗎?”
王有才麵如死灰,癱軟在地。
此時,李四從一條貨船中走出,躬身道:“掌櫃的,所有貨物完好無損,共抓獲涉案人員四十七人。”
沈墨軒點頭:“做得好。立即押送回京,交由開封府審理。”
回程路上,趙啟明忍不住問:“掌櫃的,您怎知他們今夜動手?”
沈墨軒微笑:“因為我收到了一封密信。”“密信?誰送的?”“一個意想不到的人。”沈墨軒目光深遠,“或許不久的將來,你就會知道。”
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開封府大牢內,王有才蜷縮在角落,麵如死灰。
牢門忽然打開,一個披著鬥篷的身影悄然走入。
王有才抬頭,頓時瞪大雙眼:“是您...”來人揭開鬥篷,露出一張陰鷙的麵孔——竟是本該禁足在府的鄆王趙楷!
“廢物!”鄆王冷冷道,“這麼點小事都辦不好!”
王有才磕頭如搗蒜:“殿下恕罪!是那沈墨軒太狡猾...”
鄆王打斷他:“鷂鷹讓我帶句話:你若敢泄露半個字,你的家人一個都活不成。”
王有才顫聲道:“小人明白!小人絕不敢泄露!”
鄆王冷哼一聲,丟下一包銀子:“這些錢夠你家人生活一段時間。在牢裡安分些,等風頭過去,自會救你出來。”
王有才連連叩謝。
鄆王轉身欲走,忽然停步:“那本賬冊,沈墨軒放在何處?”
王有才茫然:“小人不知...”鄆王眼中閃過殺機,終究忍住,拂袖而去。
牢門重新關上,王有才抱著那包銀子,瑟瑟發抖。
黑暗中,一個聲音幽幽響起:“用一包銀子就買你忠心,鄆王可真小氣。”
王有才大驚:“誰?”一個獄卒打扮的人從陰影中走出,摘下帽子,竟是李四!
“是你!”王有才驚恐道,“你來做什麼?”
李四冷笑:“來看你怎麼死。”他壓低聲音,“你真以為鄆王會救你?他剛才已經在酒裡下了毒,那包銀子就是買命錢!”
王有才臉色煞白:“不...不可能...”
李四從懷中取出一根銀針,插入那包銀子,銀針瞬間變黑!
王有才如遭雷擊,癱軟在地。
李四俯身道:“現在隻有沈掌櫃能救你。隻要你願意指證鄆王和鷂鷹,或許還有一線生機。”
王有才眼中閃過掙紮,最終咬牙道:“好!我願意指證!但你們要保證我家人的安全!”
李四點頭:“放心,沈掌櫃早已派人保護你的家人了。”
與此同時,沈府書房內,沈墨軒正在查看各地送來的賬本。
趙啟明匆匆而入,麵色凝重:“掌櫃的,剛得到消息,漕運副使昨夜暴斃家中,說是突發心疾。”
沈墨軒手中筆一頓:“滅口了。好快的手腳。”
“王有才那邊?”“已經鬆口,願意指證。”趙啟明低聲道,“但他要求我們保護他的家人。”
沈墨軒點頭:“答應他。另外,加強府中戒備,對方接連失手,恐怕會狗急跳牆。”
趙啟明憂心道:“掌櫃的,我們與鄆王的鬥爭已經擺上台麵,是否該向太子求援?”
沈墨軒沉吟片刻:“不。現在求援,顯得我們無能。太子需要的是能獨當一麵的人,不是事事依賴他的庸才。”
他走到窗前,望著陰沉的天色:“況且,我總覺得,這一切背後還有一隻更大的黑手。”
“您是指...”“鷂鷹。”沈墨軒目光深邃,“王有才隻是小角色,漕運副使也不過是棋子。真正的對手,始終隱藏在暗處。”
忽然,一支冷箭破窗而入,直射沈墨軒麵門!
趙啟明驚呼一聲,撲上前去,卻已來不及。
眼看箭矢就要射中,沈墨軒突然側身,右手疾探,竟生生將箭矢抓在手中!
箭杆上綁著一封信。
沈墨軒拆信一看,麵色微變。
趙啟明急問:“掌櫃的,信上說什麼?”
沈墨軒將信紙遞給他,上麵隻有一行字:
“三日後,子時,相國寺塔頂,孤身前來。否則,趙啟明死。”
趙啟明倒吸一口涼氣:“掌櫃的,這明顯是陷阱!”
沈墨軒凝視著那行字,緩緩道:“不,這不是陷阱。”
他眼中閃過異光:“這是挑戰書。來自鷂鷹的挑戰。”
窗外,一道閃電劃破夜空,雷聲隆隆。
暴風雨,就要來了。
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