沈墨軒躬身:“草民已多方驗證,確鑿無疑。鄆王為奪大位,毒害先帝,罪不容誅!”
太子沉默良久,長歎一聲:“難怪先帝駕崩前曾密詔於我,說若有不測,必是鄆王所為...當時我隻當是病中糊塗...”
他收起證據,鄭重道:“沈掌櫃立此大功,想要什麼賞賜?”
沈墨軒道:“草民彆無他求,隻願殿下肅清朝綱,造福百姓。”
太子頷首:“好!待我肅清逆黨,必不負你今日之功。”
離開東宮,沈墨軒心情複雜。鄆王倒台在即,但這場政治風暴恐怕會波及無數人。
回到沈府,卻見趙啟明急匆匆迎來:“掌櫃的,出事了!周文昌卷款潛逃!”
沈墨軒皺眉:“怎麼回事?”“監察組發現他做假賬,私吞貨款。我們去抓人時,他已帶著錢款逃之夭夭!”趙啟明懊惱道,“都怪我監督不嚴!”
沈墨軒冷靜道:“逃往何處?可知?”“據線報,可能往鄆王府方向去了。”沈墨軒眼中精光一閃:“立即派人追蹤,但不要打草驚蛇。我倒要看看,鄆王還敢不敢包庇此人!”
三日後,消息傳來:周文昌在鄆王府外被巡城司抓獲,人贓並獲。
令人意外的是,鄆王竟親自下令嚴懲,將周文昌移交開封府審理。
趙啟明不解:“鄆王為何不保他?這不是自斷臂膀嗎?”
沈墨軒冷笑:“鄆王這是棄車保帥。周文昌知道的太多,留著他反而是禍患。”
果然,周文昌在獄中“突發急病身亡”,線索就此中斷。
沈墨軒心知這是鄆王殺人滅口,卻苦無證據。
當晚,他收到鷂鷹的密信:“鄆王已知證據在你手中,欲下毒手。小心飲食,加強戒備。”
沈墨軒立即下令全麵檢查飲食水源,果然在井中發現劇毒!
趙啟明又驚又怒:“好狠毒的鄆王!掌櫃的,我們必須反擊!”
沈墨軒沉思良久,忽然道:“不必我們動手。有人會比我們更急。”
“誰?”“鷂鷹。”沈墨軒目光深邃,“鄆王要殺我,就是逼鷂鷹現身。這場戲,才剛剛開始。”
果然,次日傳來驚人消息:鄆王在府中遇刺,雖性命無礙,但重傷臥床!
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刺客當場服毒自儘,身份不明。
沈墨軒心中明了:這定是鷂鷹所為!
然而更令人意外的是,當夜鷂鷹再次潛入沈府,渾身是血。
“沈掌櫃...救我...”鷂鷹跌倒在地,肩部插著一支弩箭。
沈墨軒立即為他處理傷口:“怎麼回事?”
鷂鷹喘息道:“刺殺失敗...鄆王早有防備...有內奸...”
沈墨軒心中一動:“內奸?可是你身邊的人?”
鷂鷹咬牙道:“是我的義子...我待他如親生,他卻背叛我...”
沈墨軒為他包紮好傷口:“你先在此養傷,我會派人保護。”
鷂鷹抓住他的手:“沈掌櫃...還有一事...鄆王已知太子掌握證據,恐會狗急跳牆...”
沈墨軒麵色凝重:“你是說...”
“兵變!”鷂鷹眼中閃過恐懼,“鄆王暗中勾結禁軍將領,欲發動兵變,廢太子自立!”
沈墨軒心中巨震。若真如此,大宋將陷入內戰!
必須立即通知太子!
然而為時已晚,窗外突然火光衝天,喊殺聲四起!
一個夥計慌慌張衝進來:“掌櫃的!不好了!外麵來了好多官兵,說是奉旨捉拿叛黨!”
沈墨軒與鷂鷹對視一眼,心知這絕非奉旨,而是鄆王先下手為強!
“從密道走!”沈墨軒拉起鷂鷹,推開書架,露出後麵的暗道。
三人剛入暗道,官兵就破門而入...
暗道通向城外一間廢棄農舍。沈墨軒安排鷂鷹藏好後,立即與趙啟明趕往東宮。
然而東宮已被重兵包圍,任何人不得出入!
沈墨軒心沉穀底:鄆王果然發動了兵變!
必須儘快通知朝中忠臣,救出太子!
就在這時,一隊騎兵疾馳而來,為首者高呼:“沈掌櫃!太子有難,速隨我來!”
沈墨軒定睛一看,竟是多日未見的趙鼎!
“趙先生!究竟怎麼回事?”趙鼎急道:“鄆王勾結殿前司都指揮使發動兵變,控製了皇宮和東宮!太子已被軟禁!”
沈墨軒心中焦急:“如今該如何是好?”
趙鼎壓低聲音:“幸好太子早有防備,已在暗中聯絡忠臣。現在需要沈掌櫃做一件事...”
“先生請講!”“鄆王之所以能控製皇宮,是因為掌握了禁軍兵符。若能盜出兵符,即可調動忠於太子的軍隊平叛!”
沈墨軒愕然:“兵符必在重地,如何盜取?”
趙鼎目光炯炯:“有一個地方,鄆王絕不會防備...”
“何處?”“沈家新接管的彙通錢莊!”趙鼎語出驚人,“據我們調查,鄆王將兵符藏在錢莊密室,以為最危險的地方就是最安全的地方!”
沈墨軒頓時明了:“先生要我盜出兵符?”
“正是!”趙鼎鄭重道,“此事關乎大宋存亡,唯有沈掌櫃能勝任!”
沈墨軒沉思片刻,毅然道:“好!沈某萬死不辭!”
趙鼎大喜:“事不宜遲,今夜子時,我會派人接應。”
回到藏身處,沈墨軒將計劃告知鷂鷹。
鷂鷹沉吟道:“趙鼎可信嗎?此事太過巧合...”
沈墨軒頷首:“我也有疑慮。但如今形勢危急,寧可信其有。”
鷂鷹忽然道:“帶我同去。我對鄆王的密室機關了如指掌。”
子夜時分,三人潛入彙通錢莊。果然如鷂鷹所說,密室機關重重,若無熟悉之人帶領,根本無法進入。
最後一道石門開啟,裡麵赫然放著半塊虎符!
沈墨軒正要取符,忽然警鈴大作!
“不好!中計了!”鷂鷹驚呼。
隻見趙鼎帶著大批官兵湧入,冷笑道:“沈墨軒,你勾結逆黨,盜取兵符,該當何罪?”
沈墨軒平靜道:“趙先生果然不是太子的人。”
趙鼎大笑:“現在明白已經太晚了!來人,拿下這些叛黨!”
官兵一擁而上。眼看就要被擒,忽然又一批人馬殺出,與趙鼎的人戰作一團!
為首者高呼:“沈掌櫃快走!我奉太子之命前來救你!”
沈墨軒定睛一看,竟是多日不見的李綱!他不是被罷官下獄了嗎?
混亂中,鷂鷹突然奪過兵符,塞入沈墨軒手中:“快去找太子!這裡有我擋著!”
沈墨軒猶豫片刻,一咬牙,與趙啟明趁機突圍。
身後,鷂鷹與李綱的人並肩作戰,擋住追兵...
奔出錢莊,沈墨軒手握兵符,心中茫然:這兵符是真是假?該相信誰?太子究竟在何處?
夜色深沉,前途未卜。
而他知道,更大的風暴,即將來臨。
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