第一百二十章：風雲過後
秋闈放榜之日，貢院外牆前人山人海，人頭攢動。喧嘩聲、歎息聲、狂喜的尖叫聲混雜在一起，構成了一幅世間百態圖。十年寒窗，一朝揭曉，多少人的命運在這一刻被定格。
沈墨軒並未去擠那熱鬨，他隻是如同一個尋常路人，站在稍遠處一個相對安靜的街角，目光平靜地投向那張巨大的、寫滿密密麻麻名字的黃榜。
他的心境，與周圍那些或癲狂或絕望的學子截然不同。功名於他，早已不是最初的追求，複仇才是深植於骨髓的執念。這科舉，這功名，如今在他眼中，更像是一種工具，一個能讓他獲得更大力量、更接近仇人林承海的階梯。
他的目光從上至下，緩緩掃過。當看到中舉名單中段，那個清晰無比的“沈墨軒”三字時，他的瞳孔微微收縮了一下，隨即恢複了古井無波。沒有狂喜，沒有激動，隻有一種“果然如此”的平靜，以及一絲“終於踏出這一步”的沉重。
幾乎在他看到自己名字的同一時間，關於“墨軒閣掌櫃沈墨軒高中舉人”的消息，便如同插上了翅膀，以比放榜更快的速度，席卷了汴京的大街小巷，尤其是那些關注過之前那場風波的圈子。
這無疑是在本就熾熱的輿論火焰上，又澆下了一瓢熱油！
“中了！沈掌櫃竟然中了！”
“我就說他不簡單！能做出那般精巧考籃，豈是尋常商賈？”
“嘖嘖，一邊經營店鋪，一邊還能金榜題名，這才是真正的文武……不，商儒雙全啊！”
“之前那些罵他‘玷汙斯文’的太學生，臉怕是要被打腫了！”
“‘墨軒閣’這下可了不得了，掌櫃的是新科舉人，誰還敢說他的東西是‘奇技淫巧’？”
輿論的風向徹底逆轉。之前所有的非議、質疑和汙名，在他“舉人”身份的光環下，顯得如此可笑和不堪一擊。科舉功名，在這個時代，就是最硬的金字招牌，是跨越階層的通行證。
“墨軒閣”的聲譽，因此達到了一個前所未有的頂峰。店鋪門前車水馬龍，不僅僅是學子，許多達官顯貴家的管家、甚至一些官員本人，都慕名而來，既為購買那已被證明“安全便利”的產品，也為結交這位頗具傳奇色彩的“商儒”沈掌櫃。生意之火爆，日進鬥金已不足以形容。
風雲激蕩之後，似乎迎來了一片朗朗晴空。
而各方勢力對沈墨軒的態度，也發生了微妙而深刻的變化。
慕容驚鴻再次出現在“墨軒閣”後院時，臉上那慣有的疏離感淡去了不少，取而代之的是一種更為實質的審視與……初步的認可。
他依舊是一身勁裝，負手而立，看著正在核對賬目的沈墨軒，淡淡道：“金榜題名，恭喜。”
沈墨軒放下賬冊，拱手還禮：“多謝慕容兄此前援手，若非慕容兄，沈某恐難有今日。”
慕容驚鴻擺了擺手：“互利而已。你能在雷彪的毒計和朝廷的壓力下全身而退，甚至反戈一擊，靠的是你自己的膽識和謀略。”他頓了頓，目光銳利地看著沈墨軒，“我當初果然沒有看錯人。你比我想象的，更有價值。”
這話語，已不僅僅是客套，更包含了一種對合作夥伴實力的重新評估和期許。沈墨軒展現出的能力，贏得了慕容驚鴻更多的重視，也使得他們之間那脆弱的“人情”紐帶，似乎變得結實了一些。
“慕容兄過譽。”沈墨軒神色平靜，“前路漫漫，仍需慕容兄鼎力相助。”
“好說。”慕容驚鴻點了點頭，算是給出了更明確的承諾，隨即身影一晃，便已離去。
而變化更大的，是蘇芷瑤。
這位蘇家二小姐親自登門道賀，不再是派侍女傳話。她乘坐著一頂精致卻不顯張揚的小轎，直接來到了“墨軒閣”後院。
今日的她，穿著一身鵝黃縷金百蝶穿花雲緞裙，梳著時下流行的飛仙髻，珠翠環繞，明豔不可方物，與這簡陋的後院顯得格格不入，卻又自帶一種將奢華融入市井的從容。
“沈公子，哦不，如今該稱沈舉人了。”蘇芷瑤巧笑嫣然，一雙杏眼波光流轉，上下打量著沈墨軒，眼中充滿了毫不掩飾的驚歎和……一種更為熾熱的興趣，“芷瑤真是佩服得緊呢！誰能想到，短短時日，沈公子不僅能將這‘墨軒閣’經營得風生水起，更能於科場揚名，將那起子小人打得落花流水！這番手段，便是家父知曉，也定會稱讚不已。”
她的話語中，親近之意明顯增加，甚至隱約將沈墨軒拔高到了能入她父親蘇正坤）眼中的層次。這既是恭維，也是一種更進一步的拉攏信號。
“二小姐謬讚，沈某愧不敢當。些許僥幸，不足掛齒。”沈墨軒應對得體，既不親近，也不疏遠。
蘇芷瑤掩唇輕笑：“沈舉人過謙了。經此一事，你這‘墨軒閣’可謂金字招牌。不知沈舉人對未來，有何打算？是繼續經營這店鋪，還是……”她拖長了語調，意味深長。