離開童府，慕容驚鴻道：“小順子肯定還在京城，我去找他。”
沈墨軒點頭：“務必小心。我去查那種特製藥劑的來源。”
接下來的兩日，沈墨軒走訪了京城各大藥鋪和工坊，終於在一家老字號藥鋪找到了線索。
“這種藥劑叫‘朽木散’，是江湖上下九流的玩意。”老掌櫃看著沈墨軒帶來的粉末樣本，“京城裡會用這個的，隻有西城魯家。”
“魯家？”沈墨軒想起被擒的魯七，“可是魯班後人？”
老掌櫃點頭：“正是。魯家手藝傳男不傳女，這一代隻有魯七和他弟弟魯八。魯七擅長機關，魯八卻專研這些旁門左道。”
魯八！新的線索出現了。
沈墨軒立即派人查找魯八的下落，同時等待慕容驚鴻的消息。
第三日清晨，期限將至。慕容驚鴻終於帶回消息：小順子找到了，但已經是一具屍體。
“在城西的枯井裡發現的，”慕容驚鴻麵色凝重，“死了至少兩天，應該是剛被我們詢問後就滅口了。”
線索又斷了！
沈墨軒心中焦急。今日就是皇上限定的最後期限，若拿不出證據，他必將獲罪。
“還有一個辦法。”慕容驚鴻忽然道，“魯八雖然找不到，但他的相好翠紅還在怡紅院。我打聽到，魯八前日還去找過她。”
事不宜遲，沈墨軒立即趕往怡紅院。
翠紅是個二十出頭的女子，見沈墨軒亮出官印，嚇得花容失色。
“大人饒命！奴家什麼都不知道啊！”她跪地求饒。
沈墨軒扶起她：“姑娘莫怕，本官隻問幾個問題。魯八可曾給過你什麼特彆的東西？”
翠紅猶豫片刻，從妝奩底層取出一枚玉佩：“這是他前日給的，說是很值錢，讓奴家好生保管。”
沈墨軒接過玉佩，隻見上麵刻著一個“周”字。這是周家的信物！
“魯八現在何處？”他急問。
翠紅搖頭：“他說要出遠門，再也不會回來了。”
又是滅口！沈墨軒心知魯八恐怕凶多吉少。
帶著玉佩，他匆匆趕回金明池。期限將至，皇上已命人設下公堂，童貫、周世榮等人都在場。
“沈愛卿，三日之期已到，你可查清了？”皇上端坐堂上，麵色嚴肅。
沈墨軒跪稟：“陛下，臣已查明，看台坍塌乃人為破壞所致。主謀就是——”他指向周世榮和童貫，“周世榮與童貫！”
堂上一片嘩然。
周世榮冷笑：“沈大人血口噴人！可有證據？”
童貫也道：“沈大人查案不力，就想胡亂攀咬嗎？”
沈墨軒取出玉佩：“這是從魯八相好處得來的周家信物。魯八專研朽木散，正是他長期破壞看台結構。”
周世榮麵色不變：“一枚玉佩能證明什麼？說不定是你偽造的！”
“還有永王妃的證詞，她親眼看見童公公身邊的小太監小順子在坍塌前動手腳。”
童貫尖聲反駁：“小順子早已告假回鄉，如何作證？再說，誰能證明永王妃的話？”
雙方各執一詞，僵持不下。
皇上蹙眉：“沈愛卿，你指證朝廷重臣，若拿不出確鑿證據，就是誣告之罪。”
沈墨軒心知已陷入絕境。所有關鍵證人或死或失蹤，僅憑一枚玉佩和王妃的證詞，確實難以定案。
就在這千鈞一發之際，堂外忽然傳來一個聲音：“陛下，臣有證據！”
眾人循聲望去，隻見陳硯舟大步走入堂內，手中捧著一個木盒。
“陳愛卿？”皇上驚訝，“你怎麼來了？”
陳硯舟跪稟：“陛下，臣奉命巡查江南，偶然截獲一批密信，正好與此案有關。”
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他打開木盒，取出幾封信：“這是周世榮與魯八的往來信件，詳細記錄了如何破壞看台、如何嫁禍沈大人的計劃。”
周世榮麵色大變：“這...這是偽造的！”
陳硯舟又取出一本賬冊：“這是童公公府上的暗賬，記錄了他收受周世榮賄賂，以及雇傭魯八、小順子的款項。”
童貫癱軟在地，麵如死灰。
鐵證如山，二人無從抵賴。
皇上震怒：“好個周世榮！好個童貫！竟敢在朕的壽辰慶典上搗鬼，置皇室安危於不顧！來人，將二人押入天牢，候審發落！”
侍衛上前，將周世榮和童貫押下。周世榮在被拖出大堂時，狠狠瞪了沈墨軒一眼，眼中滿是怨毒。
案件了結，皇上對沈墨軒道：“沈愛卿受委屈了。此次破案有功，朕自有封賞。”
沈墨軒跪謝皇恩，心中卻無半點喜悅。
退堂後，他找到陳硯舟：“陳兄，這些證據你從何而來？”
陳硯舟微笑：“是一個神秘人送來的，自稱是天機閣。”
天機閣！又是他們！沈墨軒心中震動。這個神秘組織，似乎無處不在。
“不過，”陳硯舟壓低聲音，“我總覺得，此案了結得太容易了。周世榮和童貫倒台，但他們背後的勢力...”
話未說完，一名侍衛匆匆跑來：“沈大人，陳大人，不好了！押解周世榮的囚車在途中遭劫，周世榮被人救走了！”
沈墨軒與陳硯舟對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
果然，事情還沒有結束。
夜色中，一隊黑衣人護著一輛馬車，疾馳出城。
車內，周世榮擦去臉上的血跡，對麵前的黑衣人道：“告訴侯爺，計劃繼續。”
黑衣人點頭：“侯爺說了，沈墨軒必須死。”
馬車消失在夜色中，隻留下滾滾煙塵。
新一輪的較量，才剛剛開始。
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