第一百九十三章：樹倒猢猻，斷尾求生
周府的朱紅大門被貼上了刑部的封條，昔日車水馬龍的景象一去不返。路過的百姓指指點點，竊竊私語聲中透著快意。權傾一時的周家，竟在一夕之間轟然倒塌。
天牢深處，周世昌蜷縮在冰冷的石板上，昔日華貴的錦袍已破爛不堪。他雙目空洞地望著牢房頂部那個小小的通風口，怎麼也想不明白，自己精心布置的局，為何會敗得如此徹底。
牢門吱呀一聲打開，刑部侍郎帶著獄卒走進來，麵無表情地宣讀聖旨：“罪臣周世昌，勾結倭寇，栽贓大臣，圖謀不軌，罪證確鑿。著革去一切官職，抄沒家產，三日後午時處斬，以正國法！”
周世昌猛地抬頭，眼中布滿血絲：“不！我要見皇上！我要見童公公！”
刑部侍郎冷笑：“童公公？他現在自身難保，哪還顧得上你？”
與此同時，童貫跪在養心殿外，已經跪了整整三個時辰。烈日當頭，他汗如雨下，卻不敢擦拭。
殿門終於開啟，內侍尖細的聲音傳來：“童貫，陛下傳你進殿。”
童貫連滾帶爬地進了養心殿，撲通跪倒：“老奴叩見陛下！”
皇上正在批閱奏折，頭也不抬：“童貫，你可知罪？”
童貫磕頭如搗蒜：“老奴知罪！老奴一時糊塗，被周世昌蒙蔽，犯下大錯！求陛下看在老奴伺候多年的份上，饒老奴一命！”
皇上放下朱筆，冷冷地看著他：“被蒙蔽？朕看你是利令智昏！內務府的金錠，也是周世昌逼你動用的？”
童貫渾身發抖：“老奴...老奴...”
“說！”皇上猛地一拍桌案。
童貫嚇得魂飛魄散，急忙道：“老奴願獻出全部家產，隻求陛下饒命！”
他取出一個賬本，雙手奉上：“這是老奴這些年的積蓄，願全部充入國庫，以贖罪孽！”
內侍接過賬本呈給皇上。皇上翻閱片刻，麵色稍緩：“看來你這些年，倒是攢了不少家底。”
童貫見有一線生機，急忙道：“老奴還願揭發周世昌的其他罪證！他在江南私設鹽場，在漕運中夾帶私貨，與倭寇往來已久...”
他一口氣說出了周世昌的數十條罪狀，有些連皇上都聞所未聞。
皇上沉吟良久，終於道：“念在你伺候多年的份上，朕饒你一命。但死罪可免，活罪難逃。即日起，革去內侍省總管一職，罰俸三年，在宮中閉門思過，沒有朕的旨意，不得踏出宮門半步！”
童貫如蒙大赦，連連磕頭：“謝陛下不殺之恩！謝陛下不殺之恩！”
退出養心殿，童貫擦去額頭冷汗，眼中卻閃過一絲狠毒。斷尾求生，這是他唯一的選擇。隻要保住性命，就還有東山再起的機會。
而此時，沈墨軒正在府中養傷。慕容驚鴻小心翼翼地為他換藥，看著那道猙獰的傷口，眼中滿是心疼。
“太醫說，再偏一寸，就傷及心脈了。”她輕聲道。
沈墨軒微微一笑：“這不是沒事嗎？倒是你，這些天奔波勞碌，瘦了不少。”
柳含煙端著藥碗進來，恰好聽見這話，打趣道：“慕容姐姐為了某人，可是連命都不要了呢。”
慕容驚鴻臉一紅，嗔道：“含煙！”
柳含煙笑著將藥碗遞給沈墨軒：“快把藥喝了。剛才陳硯舟派人送來消息，周世昌三日後問斬，童貫被革職禁足。”
沈墨軒接過藥碗，卻沒有立即喝下：“童貫...皇上還是心軟了。”
柳含煙點頭：“畢竟伺候多年，沒有功勞也有苦勞。不過經此一事，他在宮中的勢力大損，短時間內掀不起什麼風浪了。”
“隻怕他不會善罷甘休。”慕容驚鴻憂心道。
沈墨軒將藥一飲而儘：“無妨。經此一役，他在皇上心中已經失了信任。日後若再有什麼動作，皇上第一個懷疑的就是他。”
正說著，蘇芷瑤匆匆進來：“墨軒，剛剛收到消息，北漠大軍在邊境頻繁調動，似有異動。”
沈墨軒麵色一凝：“果然來了。”
慕容驚鴻蹙眉：“你是說，這與之前的叛亂有關？”
“不止有關。”沈墨軒沉聲道，“我懷疑，北漠與那個神秘的"盟主"早有勾結。之前的叛亂若是成功，北漠便可趁亂南下；如今叛亂失敗，他們便改為直接出兵。”
柳含煙恍然：“所以睿親王臨死前說的"盟主還在"，指的是北漠那邊的人？”
沈墨軒搖頭：“未必是北漠人。但定然與北漠有密切聯係。”
就在這時，管家來報：“老爺，晏殊大人來訪。”
沈墨軒急忙起身相迎。晏殊快步走進來，麵色凝重：“墨軒，邊境急報，北漠大軍壓境，邊關守將請求朝廷速派援軍。”
“皇上是什麼意思？”
“皇上已決定派兵增援，但主帥人選尚未確定。”晏殊看著他，“朝中有人舉薦你。”
沈墨軒一怔：“我？”
晏殊點頭：“你剛剛平定內亂，在軍中威望正盛。而且你熟悉北漠情況，確實是最佳人選。”
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慕容驚鴻急道：“可是他的傷...”
沈墨軒抬手製止她：“老師，我願意去。”
晏殊欣慰地點頭：“好！這才是我晏殊的學生！不過此去凶險，你要萬事小心。”
送走晏殊，慕容驚鴻擔憂地看著沈墨軒：“你的傷還沒好，怎麼能上戰場？”
沈墨軒握住她的手：“正是因為凶險，我才必須去。我總覺得，這一切的背後，有一個巨大的陰謀。隻有親赴邊境，才能查明真相。”