沈墨軒心中一動，果然與祖宅有關。
“軍需布料好說，但祖宅是沈家根本，不便外借。”
魏明也不強求：“公子可慢慢考慮。眼下之急，是解決沈家的困境。大將軍可先借公子五萬兩，助你渡過難關。”
沈墨軒沉吟片刻：“魏先生好意，沈某心領。但沈家之事，沈某想自行解決。”
魏明略顯意外：“公子可知，拒絕大將軍的後果？”
“沈某一介商賈，不願卷入朝堂紛爭。”沈墨軒起身，“告辭。”
離開藥鋪，沈墨軒心情沉重。魏明的出現證實了慕容驚鴻的情報，大將軍府確實對沈家有所圖謀。而他們想要的，顯然是祖宅中的東西。
回到沈府，李掌櫃已帶人出發采購棉花，王賬房正在與幾位債主周旋。沈墨軒避開前廳，直接從後門進入書房。
然而，書房內已有人在等他。
“周小姐？”沈墨軒驚訝地看著眼前的女子。
周婉兒衣衫襤褸，臉上帶著擦傷，顯然是逃出來的。
“沈公子，我終於見到你了！”周婉兒淚水盈眶，“我偷聽到叔叔與劉師爺的談話，他們不僅要毀了沈家工坊，還要對沈家祖宅下手！”
“什麼時候？”沈墨軒急問。
“就在今晚！”周婉兒抓住他的手臂，“他們說祖宅裡有先帝密詔，關係靖王和大將軍的生死！”
沈墨軒心中巨震。先帝密詔？難道這就是各方勢力覬覦沈家的真正原因？
“周小姐，多謝你冒險相告。我派人護送你到安全地方。”
周婉兒搖頭：“不，我要留下來幫你。我知道他們的全盤計劃...”
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，慕容驚鴻推門而入，麵色凝重：“墨軒，江湖渠道出問題了！”
“怎麼回事？”
“我們采購的棉花在運輸途中遭劫，護送的人全部失蹤。”慕容驚鴻咬牙，“對方顯然是衝著我們來的！”
沈墨軒閉目長歎。原料被劫，債務逼門，工坊被毀，如今祖宅又危在旦夕...沈家真的到了生死存亡的關頭。
“慕容，你立刻帶人去祖宅，務必守住那裡。”沈墨軒下定決心，“我留在府中應對債主。”
“你一個人太危險了！”
“放心，我自有分寸。”沈墨軒眼中閃過決絕，“既然他們步步緊逼，就彆怪我釜底抽薪！”
傍晚時分，債主們齊聚沈府前廳，氣勢洶洶。沈墨軒從容走出，麵對眾人的責難。
“沈少爺，今日若再不能還債，就彆怪我們不講情麵了！”一個胖商人高聲叫道。
沈墨軒平靜道：“各位，沈家目前困境，大家有目共睹。但我以沈家百年聲譽擔保，欠諸位的銀子，分文不會少。”
“空口無憑！拿銀子來！”
“現銀確實沒有，”沈墨軒話鋒一轉，“但我願以沈家祖宅為抵押，向諸位借款十萬兩，月息三分，如何？”
眾人嘩然。沈家祖宅是沈氏一族的象征，價值遠超十萬兩。
“少爺三思啊！”陳伯急忙勸阻。
沈墨軒擺手製止：“我意已決。諸位若同意，現在就立字據；若不同意，沈某隻能宣布破產，大家的銀子就真要打水漂了。”
債主們麵麵相覷，最終紛紛同意。他們心知肚明，沈家祖宅至少值二十萬兩，這筆買賣穩賺不賠。
立完字據，送走債主，已是深夜。沈墨軒獨自站在庭院中，望著滿天星鬥。
“少爺，您真的要用祖宅抵押？”陳伯淚眼婆娑。
沈墨軒微笑：“陳伯，你說，是死物重要，還是活人重要？”
“可是...”
“況且，”沈墨軒眼中閃過狡黠，“祖宅抵押給他們，反而安全了。現在那麼多債主盯著，誰還敢打祖宅的主意？”
陳伯一愣，隨即恍然大悟：“少爺高明！”
就在這時，慕容驚鴻匆匆返回，麵帶喜色：“墨軒，好消息！我們截獲了一批送往靖王府的密信，其中有他們偽造文書、縱火的證據！”
沈墨軒精神一振：“證據何在？”
“已妥善保管。更妙的是，我們還發現靖王府與大將軍府暗中往來的書信，看來他們表麵敵對，實則暗通款曲！”
沈墨軒接過密信細看，越看越是心驚。靖王與大將軍竟在暗中合作，目的就是沈家祖宅中的先帝密詔。而密詔的內容，關乎皇位繼承...
“慕容，我們得立即進京！”沈墨軒下定決心，“這些證據必須麵呈皇上！”
“但工坊重建在即，你走得開嗎？”
“有李掌櫃和王賬房在，無妨。”沈墨軒目光堅定，“而且，我要親自揭開沈家祖宅的秘密。”
當夜，沈墨軒與慕容驚鴻悄然離開沈府，踏上進京之路。然而他們不知道，一雙眼睛在暗處注視著這一切。
就在他們出城後不久，一騎快馬奔向靖王府。馬上騎士懷中，揣著沈墨軒進京的密報。
更深的陷阱，正在前方等待著他們。而沈家祖宅中的先帝密詔，又將掀起怎樣的驚濤駭浪？
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