第215章：身世解秘
夜色如墨，沈府書房內燭火搖曳。沈墨軒獨坐案前，手中捏著那封隻有“清流已動，好自為之”八字的神秘警告信，眉頭緊鎖。
清流，這個被陳硯舟形容為“既反對保守派的固步自封，也反對改革派的激進創新”的勢力，終於要出手了。他們會從何處發難？沈墨軒沉思著，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊。
“墨軒，還沒休息？”慕容驚鴻推門而入，手中端著一碗熱氣騰騰的湯藥，“芷瑤讓我給你送來的，說是安神湯。”
沈墨軒抬頭，接過藥碗放在一旁：“驚鴻，你來得正好。有件事我想問你許久。”
慕容驚鴻在他對麵坐下，燭光映照著他棱角分明的臉龐：“何事？”
“你我對坐而談的這些年，我始終覺得你身上有許多未解之謎。”沈墨軒直視好友的眼睛，“當年你我在慈雲寺初遇，真的是巧合嗎？”
慕容驚鴻神色微變，沉默片刻後長歎一聲：“墨軒，你我相交多年，我本不想將你卷入我的恩怨之中。但事到如今，怕是瞞不住了。”
沈墨軒靜靜等待，他知道慕容驚鴻終於要揭開那些一直避而不談的往事。
“我本名並非慕容驚鴻，”慕容驚鴻的聲音低沉，“我複姓司徒，單名一個鴻字。”
“司徒...”沈墨軒覺得這個姓氏有些耳熟，忽然瞳孔一縮，“莫非是十五年前被滿門抄斬的司徒將軍府？”
慕容驚鴻眼中閃過痛苦之色：“正是。先父司徒烈，便是當年威震邊關的鎮北大將軍。”
沈墨軒震驚不已。十五年前，司徒將軍通敵叛國的案子震動朝野，司徒家滿門抄斬，隻有年僅十歲的幼子司徒鴻下落不明。沒想到，那個孩子就是慕容驚鴻！
“我父親是被冤枉的！”慕容驚鴻握緊拳頭，指節發白，“當年他手握重兵，鎮守北疆，屢次擊退外敵。隻因他反對朝廷對商賈的苛捐雜稅，觸怒了以劉瑾為首的保守派利益集團，才被羅織罪名，誣陷通敵！”
“劉瑾？戶部尚書劉瑾？”沈墨軒心中一震。
慕容驚鴻冷笑：“正是他！當年他不過是戶部侍郎，卻已是保守派的中堅力量。我父親多次上書，直言朝廷稅賦過重，阻礙商貿流通，這與劉瑾等人依靠苛稅中飽私囊的利益背道而馳。”
沈墨軒恍然大悟：“所以他們要除掉司徒將軍。”
“那一夜，將軍府火光衝天...”慕容驚鴻的聲音顫抖起來，“我親眼看著父母倒在血泊中，看著姐姐被...若非忠仆拚死相救，將我藏在運泔水的車中逃出，我早已是刀下亡魂。”
沈墨軒能夠想象那慘烈的場景，十歲的孩子目睹全家被殺，這是何等殘酷的經曆。
“後來呢？”他輕聲問。
“忠仆帶我逃到江南，隱姓埋名。他本是江湖中人，便教我武藝，盼我有朝一日能為家族洗雪冤屈。”慕容驚鴻眼中燃起仇恨的火焰，“十年前，他為保護我而死後，我便創立了‘驚鴻堂’，專與朝中貪官汙吏作對。”
沈墨軒終於明白，為何慕容驚鴻總是神出鬼沒，為何他手下有那麼多江湖能人，為何他對朝中局勢了如指掌。
“所以當年在慈雲寺的相遇...”
“並非巧合。”慕容驚鴻坦然道，“我早知沈家是江南商界翹楚，特意接近，本想借沈家之力打入商界核心，搜集劉瑾等人的罪證。”
沈墨軒苦笑：“那你我這些年的情誼，也是假的？”
“不！”慕容驚鴻急切道，“起初我確有利用之心，但與墨軒你相交越深，越覺愧疚。你的為人，你的抱負，都讓我敬佩。這些年來，我是真心將你視為知己！”
沈墨軒凝視他片刻，終是展顏一笑：“我信你。”
簡單的三個字，讓慕容驚鴻眼中泛起淚光。多年來，這個秘密如同巨石壓在他心頭，如今終於卸下，卻仍擔心會失去這份難得的友誼。
“驚鴻，你的仇人就是我的仇人。”沈墨軒鄭重道，“劉瑾不僅是你的殺父仇人，也是欲置我於死地的對手。我們聯手，必能將他扳倒！”
慕容驚鴻激動地握住沈墨軒的手：“墨軒，我...”
就在這時，窗外忽然傳來一聲輕響。慕容驚鴻瞬間警覺，吹熄燭火，低聲道：“有人！”
二人屏息凝神，隻聽窗外有細微的腳步聲，逐漸遠去。
“是探子。”慕容驚鴻輕聲道，“看來他們已經盯上我們了。”
沈墨軒皺眉：“是清流的人，還是劉瑾的？”
“難說。”慕容驚鴻搖頭，“不過既然他們已經出動，我們必須加快行動。”
重新點亮燭火後，慕容驚鴻從懷中取出一枚小巧的令牌，遞給沈墨軒：“這是驚鴻堂的令牌，持此令可調動堂中所有力量。”
沈墨軒接過令牌，隻見上麵刻著一隻展翅的飛鴻，背麵是一個“令”字。
“驚鴻堂在各地有多少人手？”
“明暗兩線，共三百餘人。”慕容驚鴻道，“明線多為商賈、工匠，暗線則分布在官府、驛站甚至宮中。”
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沈墨軒心中暗驚，沒想到慕容驚鴻已建立起如此龐大的網絡。
“清流的首領是誰，你可知道？”
慕容驚鴻點頭：“都察院右副都禦史，方正明。”
沈墨軒對這個名字並不陌生。方正明是朝中有名的清官，以剛正不阿著稱，門生故舊遍布朝野，確是清流的領袖人物。
“方正明...”沈墨軒沉吟道，“他為何要針對江南商盟？”
“清流一派認為，商賈勢力過大必會動搖國本。”慕容驚鴻解釋道，“他們主張重農抑商，視金融創新為洪水猛獸。”
沈墨軒苦笑：“如此說來，我們既要應對保守派的打壓，又要防備清流的阻撓。”
“正是。”慕容驚鴻神色凝重，“而且我懷疑，劉瑾可能與清流有所勾結。”
“什麼？”沈墨軒震驚，“他們不是理念不同嗎？”
“政治上沒有永遠的敵人。”慕容驚鴻冷笑，“在對付改革派這一點上，他們的利益是一致的。”
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。蘇芷瑤推門而入，麵色驚慌：“墨軒，不好了！工坊又出事了！”
沈墨軒心中一緊：“何事？”
“有一批官差闖入工坊，說是接到舉報，工坊內藏有違禁物品。”蘇芷瑤喘息道，“他們正在大肆搜查！”
沈墨軒與慕容驚鴻對視一眼，均知這是對方的又一波攻勢。
“我去看看。”沈墨軒起身。
“不可！”慕容驚鴻攔住他，“這明顯是調虎離山之計！他們搜查工坊是假，引你出麵才是真！”
蘇芷瑤點頭：“驚鴻說得對。我剛才來時，發現府外有不少陌生麵孔在徘徊。”
沈墨軒沉思片刻，忽然道：“既然如此，我們便將計就計。”
他喚來李掌櫃，低聲吩咐幾句。李掌櫃領命而去。
不多時，沈府大門開啟，一頂轎子在一眾護衛的簇擁下匆匆而出，直往工坊方向而去。
暗處，幾個黑影悄無聲息地跟上。
而此時的沈墨軒，已換上尋常仆役的服飾，在慕容驚鴻的掩護下，從後門悄然離開，直奔陳硯舟府邸。
陳府書房內，陳硯舟聽聞沈墨軒的來意，麵色凝重。
“方正明此人，剛愎自用，極難對付。”陳硯舟捋須道，“他若認定江南商盟有害國本，必會不遺餘力地阻撓。”
“先生可有良策？”沈墨軒問道。
陳硯舟沉吟道：“清流雖固執，但重名聲。若能證明商盟利國利民，或可轉變他們的態度。”
“如何證明？”
“數據。”陳硯舟道，“江南商盟成立以來，交子流通帶來的便利，商貿的繁榮，稅賦的增長，這些都是實實在在的功績。”
沈墨軒眼前一亮：“先生的意思是，用事實說話？”
“正是。”陳硯舟點頭，“我已聯絡幾位誌同道合的朋友，準備聯名上書，詳陳商盟之功。同時，你們也要做好準備，應對清流的發難。”