第219章：妥協的藝術
車輪滾滾，揚起一路煙塵。沈墨軒坐在馬車內，手中把玩著那枚三方合印的錦囊，目光卻投向窗外飛速後退的景物。慕容驚鴻騎馬護在車旁，警惕地注視著官道兩側的密林。
“前麵就是黑風嶺了。”慕容驚鴻策馬靠近車窗，低聲道，“此地地勢險要，最易設伏。”
沈墨軒點頭：“劉瑾既已知道我們上京，必不會讓我們平安抵達。”
話音剛落，前方林中突然驚起一群飛鳥。慕容驚鴻麵色一凜，舉手示意車隊停下。
“有埋伏！”他厲聲喝道，“保護侯爺！”
隨行的二十餘名護衛立即拔刀，將馬車團團護住。這些皆是慕容驚鴻精心挑選的好手，個個武藝高強，忠誠可靠。
密林中，數十名黑衣人如鬼魅般現身，手持弓弩，將車隊圍在中間。為首一人蒙著麵，聲音沙啞：“沈墨軒，留下性命！”
慕容驚鴻冷笑：“就憑你們？”
他話音未落，已縱身躍起，劍光如練，直取為首的黑衣人。與此同時，護衛們也與黑衣人戰作一團。
沈墨軒端坐車中，麵色平靜。他相信慕容驚鴻的能力，更相信自己的判斷——劉瑾絕不會隻派這一路人馬。
果然，就在戰況膠著之時，官道後方塵土飛揚，又一隊人馬疾馳而來。看清來者旗號，沈墨軒不禁皺眉——竟是靖安司的人！
靖安司直屬於皇帝，負責監察百官，緝捕要犯。他們此時出現，絕非巧合。
“住手！”靖安司統領高喝，“奉皇上口諭，傳沈墨軒即刻入宮！”
混戰的雙方頓時分開。黑衣首領見狀，打個呼哨，帶著手下迅速退入林中，轉眼消失無蹤。
慕容驚鴻收劍回鞘，麵色凝重地看向沈墨軒。靖安司的出現，意味著事情比他們預想的還要複雜。
靖安司統領來到馬車前，拱手道：“沈侯爺，皇上有請。”
沈墨軒從容下車：“有勞將軍帶路。”
在靖安司的護送下，車隊繼續向京城進發。慕容驚鴻壓低聲音：“墨軒，此事蹊蹺。皇上為何突然傳召？而且還是通過靖安司？”
沈墨軒沉吟道：“恐怕朝中局勢有變。”
抵達京城時，已是黃昏時分。讓沈墨軒意外的是，他沒有被直接帶入皇宮，而是被安置在靖安司的一處彆院。
“沈侯爺暫且在此歇息，明日一早，下官再來接您入宮。”統領說完，便帶人離去，留下重重守衛。
慕容驚鴻查看四周後，麵色更加凝重：“這分明是軟禁。”
沈墨軒卻笑了：“未必是壞事。至少說明，皇上對劉瑾也有所防備。”
當晚，沈墨軒在燈下仔細研究京城局勢圖。慕容驚鴻則暗中探查，帶回了重要消息。
“劉瑾今日在朝會上大發雷霆，指責江南商盟抗旨不遵，要求嚴懲。”慕容驚鴻道，“但皇上沒有立即表態，而是下令靖安司介入。”
沈墨軒點頭：“這就是我們的機會。”
次日清晨，靖安司統領準時到來，將沈墨軒帶入皇宮。讓沈墨軒意外的是，接見他的不是在大殿，而是在禦書房。
永嘉帝看起來比上次見麵時消瘦了些，但目光依然銳利。他屏退左右，隻留靖安司統領在旁。
“沈愛卿，朕聽聞你在江南搞出了不小的動靜。”永嘉帝開門見山。
沈墨軒跪地行禮：“臣不敢。臣隻是順應民心，試行交子，便利商賈。”
永嘉帝冷笑：“順應民心？朕看你是聚眾抗旨！”
“皇上明鑒。”沈墨軒不卑不亢，“交子之利，有目共睹。江南商貿繁榮，稅賦大增，皆是交子之功。若強行取締，必生動亂，臣是為朝廷著想。”
永嘉帝盯著他看了許久，忽然道：“起來吧。給朕詳細說說你的交子。”
沈墨軒心中一動，知道轉機來了。他起身後，將新設計的交子和盤托出，詳細解釋了三重防偽的設計。
“微雕、藥水、官印...”永嘉帝把玩著交子，眼中閃過感興趣的光芒，“確實精巧。但這就能保證無人仿造？”
沈墨軒自信道：“三重防偽，缺一不可。微雕需沈家獨門技藝，藥水需慕容氏秘方，官印需陳老先生權限。三者合一，方能製成。”
永嘉帝沉吟片刻：“若朕要你將此技術獻於朝廷呢？”
沈墨軒心中一震，知道關鍵時刻到了。他深吸一口氣，道：“臣願獻出部分技術，但懇請皇上準許江南商盟繼續試行交子。”
“部分技術？”永嘉帝挑眉。
“微雕技藝與藥水配方，乃沈家與慕容氏立身之本，恕難全盤獻出。”沈墨軒道，“但臣可交出雕版母版，並允許朝廷派匠人入駐學習。”
永嘉帝沒有說話，手指輕輕敲擊著禦案。書房內一時寂靜，隻有燭火劈啪作響。
良久，永嘉帝才開口：“朕可以答應你。但有幾個條件。”
“皇上請講。”
“第一，交子發行需受戶部監管，發行數量需經審批。”
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“第二，江南商盟需改組，朝廷要派官員入駐監督。”
“第三，”永嘉帝目光銳利，“你要交出雕版母版，並傳授防偽技術給朝廷匠人。”
沈墨軒心中飛快權衡。這些條件雖然苛刻，但也在預料之中。最重要的是，交子得以保留，商盟得以存續。
“臣遵旨。”他躬身道。
永嘉帝滿意地點頭：“很好。三日後，朕會下旨，正式特許江南商盟發行交子。”
離開禦書房時，沈墨軒後背已被冷汗浸濕。與皇帝談判，不亞於刀尖跳舞。
靖安司統領送他出宮，低聲道：“沈侯爺好魄力。敢與皇上討價還價的，滿朝文武也沒幾個。”
沈墨軒苦笑：“形勢所迫，不得不為。”
回到彆院，慕容驚鴻急切地問：“情況如何？”
沈墨軒將談判結果告知。慕容驚鴻聽後，麵色複雜：“交出母版和技術...這可是我們最大的倚仗。”
“有舍才有得。”沈墨軒道，“如今我們得到了官方背書，這才是最重要的。”
三日後，聖旨下達，轟動朝野。江南商盟獲準繼續發行交子，但需接受戶部監管。同時，朝廷將派專員入駐商盟，監督運營。
這個結果，既出乎意料，又在情理之中。劉瑾一黨雖然憤怒，卻也不敢公然抗旨。
離京前，沈墨軒特意拜訪了陳硯舟在京的故交，鞏固了與改革派的關係。同時，通過慕容驚鴻的渠道，與一些對劉瑾不滿的官員建立了聯係。
“京城水深，但我們總算站穩了腳跟。”離開京城時，沈墨軒對慕容驚鴻道。