第222章：無字的警告
囚車在官道上顛簸前行，車輪碾過碎石，發出單調的聲響。沈墨軒閉目坐在車內，手腳皆被鐵鏈鎖住，但他的神情卻異常平靜，仿佛隻是在進行一次尋常的旅行。
押送的官兵對他頗為客氣，不僅卸去了沉重的枷鎖，還提供了乾淨的飲水和食物。這顯然是高公公特意交代過的，也說明皇上對此事的重視。
“沈侯爺，前方有驛站，我們稍作休息。”押送官在車外說道。
沈墨軒睜開眼，微微頷首：“有勞了。”
驛站內，高公公早已命人準備好了單獨的房間。沈墨軒在官兵的看守下用餐，舉止從容，絲毫不像戴罪之身。
“沈侯爺似乎並不擔心進京後的處境？”押送官忍不住問道。
沈墨軒放下筷子，淡然一笑：“清者自清。沈某相信皇上聖明，必會還我一個公道。”
押送官欲言又止，最終還是低聲道：“沈侯爺有所不知，京城局勢複雜，慶親王勢大，隻怕...”
“多謝提醒。”沈墨軒拱手，“沈某自有分寸。”
飯後，高公公單獨會見了沈墨軒。
“沈侯爺，咱家奉皇上之命，有幾句話要問您。”高公公屏退左右，低聲道。
“公公請講。”
“皇上想知道，交子之事，究竟是何人主使？”
沈墨軒心中一動，明白皇上此問的深意。他謹慎答道：“回公公，交子乃沈某為解商旅之困而創，初衷隻為便利商貿，絕無他意。”
高公公點頭：“這個咱家自然知道。但朝中有人彈劾你借交子籠絡商賈，結黨營私，你作何解釋？”
“沈某不敢。”沈墨軒正色道，“商盟乃各商號自願加入，交子流通全憑商賈自發選擇，何來籠絡之說？”
高公公沉吟片刻：“咱家再問你，慕容驚鴻的真實身份，你是否知曉？”
這個問題直指要害。沈墨軒心知，這是宇文護等人攻擊他的主要武器。
“慕容驚鴻是沈某的至交好友，他的身世如何，並不影響我們的交情。”沈墨軒避重就輕。
高公公盯著他看了許久，忽然歎了口氣：“沈侯爺，咱家實話告訴你，此次進京，凶多吉少。慶親王在朝中勢力龐大，連皇上都要讓他三分。你若沒有確鑿證據證明清白，隻怕...”
“沈某明白。”沈墨軒平靜地說，“但沈某相信，公道自在人心。”
高公公搖頭：“朝堂之上，何來公道？隻有利益罷了。”
當夜，沈墨軒在驛站房間內休息，忽然聽見窗外有輕微的響動。他警覺地起身，隻見一個紙團從窗縫中塞了進來。
展開紙團，上麵隻有四個字：“小心飲食。”
沈墨軒心中一凜，將紙團在燭火上燒掉。他明白，這是有人在暗中提醒他，宇文護的人可能會在途中下手。
果然，次日清晨用膳時，他注意到送飯的驛卒神色有異。他假裝用餐，實則將食物悄悄倒掉。
半日後，押送隊伍中一名官兵突然腹痛如絞，經查是中毒所致。而這名官兵，正是昨日替沈墨軒試菜的人。
“看來有人想要沈某的性命。”沈墨軒對高公公說。
高公公麵色陰沉：“咱家定會嚴查此事！”
然而調查結果卻令人失望，那名下毒的驛卒已經服毒自儘，線索就此中斷。
沈墨軒心知，這隻是開始。越接近京城，危險就越多。
五日後，車隊抵達徐州。在這裡，他們遇到了意想不到的人——陳硯舟。
“陳老先生？”沈墨軒又驚又喜。
陳硯舟風塵仆仆，顯然是一路急行而來：“沈侯爺，老夫特來相迎。”
高公公識趣地安排二人單獨會麵。
“京城情況如何？”沈墨軒急切地問。
陳硯舟麵色凝重：“很不樂觀。慶親王聯合多位大臣，連日上奏要求嚴懲你。劉瑾更是四處活動，收買證人。”
“慕容公子呢？”
“慕容公子正在暗中收集證據，但宇文護做事謹慎，很難抓到把柄。”陳硯舟壓低聲音，“不過，我們找到了一個突破口。”
“什麼突破口？”
“馬東來。”陳硯舟道，“此人貪婪成性，與劉瑾往來密切。我們懷疑，他知道不少內情。”
沈墨軒沉吟：“但要讓他開口，恐怕不易。”
“確實。”陳硯舟點頭，“但這是目前唯一的希望。”
當夜，沈墨軒在陳硯舟的安排下，秘密會見了從江南趕來的趙天雄。
“沈兄！”趙天雄激動地握住他的手，“你受苦了！”
沈墨軒微笑：“趙兄不必擔心，我很好。江南情況如何？”
“蘇小姐已經穩住大局，商盟雖然受到衝擊，但根基未損。”趙天雄道，“不過馬東來活動頻繁，拉攏了不少人。”
“可有收集到他的罪證？”
趙天雄取出一個信封：“這是馬東來與劉瑾往來的賬目副本，上麵記錄了他們賄賂官員的款項。但僅憑這個，還不足以扳倒他們。”
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沈墨軒仔細查看賬目，忽然目光一凝：“這筆款項...是彙往北疆的？”
趙天雄點頭：“正是。我們懷疑，這與慕容公子的身世有關。”
沈墨軒心中一震，明白這件事遠比想象中複雜。如果涉及北疆，就可能牽扯到通敵叛國的重罪，這是要置他於死地。
“沈兄，還有一個消息。”趙天雄神色凝重，“我們在調查馬東來時，發現他與一個神秘組織有聯係。”
“什麼組織？”
“火蓮教。”趙天雄壓低聲音，“這是一個神秘的江湖組織，據說與朝中多位大臣有牽連。”
沈墨軒眉頭緊鎖。事情越來越複雜了，商戰、黨爭、江湖勢力，全都糾纏在一起。
次日，車隊繼續北上。越接近京城，氣氛越緊張。
這日黃昏，車隊在黃河邊的一個小鎮歇腳。沈墨軒在官兵的看守下在河邊散步，忽然一個漁夫打扮的人靠近他，迅速塞給他一樣東西。
回到房間後，沈墨軒查看那樣東西，竟是一塊無字的錦帛。錦帛質地特殊，在燭光下泛著奇異的光澤。
他反複研究，卻看不出任何端倪。這錦帛為何無字？送錦帛的人想傳達什麼信息？
百思不得其解之際，他忽然想起慕容驚鴻曾經說過的一種密寫方法。他取來茶水，輕輕塗抹在錦帛上。
奇跡發生了，錦帛上漸漸顯現出字跡：“火蓮怒放，京師將亂。小心慶王。”
沈墨軒心中巨震。火蓮教、慶親王，這兩個看似不相乾的勢力，竟然有所關聯？而且京師將亂，這是什麼意思？
他立即將錦帛銷毀，心中卻難以平靜。如果這個消息屬實，那麼京城的局勢遠比他想象的更複雜。
三日後，車隊抵達京城。望著巍峨的城牆，沈墨軒深吸一口氣。他知道，真正的考驗即將開始。
京城的氣氛果然不同尋常。街市上巡邏的官兵明顯增多，城門口盤查嚴格，處處透露著緊張。
沈墨軒被直接送入刑部大牢，但出乎意料的是，牢房條件相當不錯，顯然是有人特意安排過。
當夜，慕容驚鴻化裝成獄卒，潛入牢房。
“墨軒！”他急切地查看沈墨軒的情況，“你沒事吧？”
“我很好。”沈墨軒握住他的手，“京城情況如何？”
慕容驚鴻麵色凝重：“很不好。慶親王勢力龐大，連皇上都要忌憚三分。明日朝審，他們準備充分，恐怕...”
“可有找到證據？”
“馬東來嘴很硬，不肯開口。”慕容驚鴻搖頭，“但我發現了一個重要線索：火蓮教。”
沈墨軒心中一動：“我也收到了相關消息。”他將錦帛之事告知慕容驚鴻。
慕容驚鴻聽後，麵色大變：“火蓮教是前朝餘孽組成的秘密組織，一直在暗中活動。如果慶親王與他們有牽連，那事情就嚴重了。”