第224章：驚鴻一瞥
三日之期轉瞬即至。
這天清晨，沈墨軒在獄中整理衣冠，儘管身陷囹圄，他依然保持著從容的氣度。牢門打開，高公公親自前來押送。
“沈侯爺，今日朝審，皇上特許你卸去枷鎖。”高公公示意獄卒解開沈墨軒的鐐銬，“但咱家提醒你，朝堂之上，謹言慎行。”
沈墨軒活動了一下手腕，微微頷首：“多謝公公提醒。”
走出刑部大牢，久違的陽光刺得他眯起了眼睛。宮城巍峨，金碧輝煌，但在這富麗堂皇之下，暗流湧動。
金鑾殿上，文武百官早已列隊等候。永嘉帝端坐龍椅，麵色肅穆。慶親王立於百官之首，神情倨傲。宇文護、劉瑾等人分彆兩側，目光陰冷。
“帶沈墨軒！”太監高聲宣召。
沈墨軒步入大殿，步履從容。他能感受到四麵八方投來的目光，有擔憂，有好奇，更有敵意。他在禦前站定，行跪拜大禮：“罪臣沈墨軒，叩見皇上。”
永嘉帝淡淡道：“平身。沈墨軒，今日朝審，你可有話說？”
沈墨軒起身，目光掃過滿朝文武，最後定格在慶親王身上：“回皇上，臣有三問，想請教慶親王。”
朝堂上一片嘩然。誰也沒想到，沈墨軒不但不為自己辯護，反而主動向慶親王發難。
慶親王眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑道：“沈墨軒，你一個戴罪之身，有何資格質問本王？”
“正因為臣是戴罪之身，才更要問個明白。”沈墨軒不卑不亢，“否則，豈不是要背著莫須有的罪名含冤而死？”
永嘉帝饒有興趣地挑眉：“準奏。沈愛卿有何疑問，但問無妨。”
沈墨軒向皇上行禮致謝，然後轉向慶親王：“王爺，第一問：您可知火蓮教？”
此言一出，朝堂頓時寂靜。火蓮教是朝廷禁忌，很少有人敢在公開場合提及。
慶親王麵色微變，但很快恢複如常：“自然知道。前朝餘孽，禍亂江山，罪該萬死。”
“那麼第二問，”沈墨軒步步緊逼，“王爺可知馬東來是火蓮教中人？”
慶親王眼中閃過一絲慌亂：“胡言亂語！馬東來已死，你休要血口噴人！”
“是不是血口噴人，王爺心知肚明。”沈墨軒從袖中取出一份文書，“這是馬東來與火蓮教往來的賬目，上麵清楚記錄了他向火蓮教輸送銀兩的明細。”
宇文護急忙道：“皇上，這些賬目定是偽造的！沈墨軒為脫罪，不擇手段！”
沈墨軒冷笑：“是不是偽造，一驗便知。倒是宇文大人，為何如此急切地為馬東來辯護？莫非你與他也有牽連？”
宇文護被問得啞口無言，麵色漲紅。
慶親王強作鎮定：“沈墨軒，你休要轉移話題！今日審的是你的案子，不是本王的！”
“王爺說得對。”沈墨軒點頭，“那麼第三問，也是最重要的一問：王爺可知自己的真實身世？”
這句話如同驚雷，震動了整個朝堂。百官麵麵相覷，竊竊私語。
永嘉帝麵色一沉：“沈墨軒，此言何意？”
慶親王暴怒：“沈墨軒！你竟敢汙蔑皇室血脈！該當何罪！”
沈墨軒麵無懼色：“臣不敢汙蔑，隻是想讓真相大白於天下。”他轉向永嘉帝，“皇上，臣有證據證明，慶親王並非皇室血脈，而是前朝太子趙恒的遺腹子！”
朝堂大亂。百官嘩然，議論紛紛。
“肅靜！”永嘉帝厲聲喝道，麵色陰沉得可怕，“沈墨軒，你可知誣陷親王是何等大罪？”
“臣有確鑿證據。”沈墨軒從懷中取出那個油布包裹，“這是從宮中藏書樓密室找到的證據，包括慶親王生母與前朝太子的情書，以及接生婆的證詞。”
高公公上前接過包裹，呈給永嘉帝。
慶親王麵色慘白，冷汗直流：“皇上，這些都是偽造的！沈墨軒勾結慕容驚鴻，潛入宮中，盜取檔案，其心可誅！”
永嘉帝翻閱著證據，麵色越來越凝重。良久，他抬起頭，目光如刀：“皇叔，你作何解釋？”
慶親王跪倒在地：“皇上明鑒！臣對皇上忠心耿耿，絕無二心！這定是沈墨軒與革新派的陰謀，意圖鏟除忠良！”
“忠良？”陳硯舟出列，“慶親王，你暗中招兵買馬，勾結火蓮教，意圖在皇上壽誕之日發動政變，這也是忠良所為？”
慶親王猛地抬頭：“陳硯舟！你血口噴人！”
“是不是血口噴人，一看便知。”陳硯舟向永嘉帝行禮，“皇上，臣已查明，慶親王在城外秘密訓練死士，並與火蓮教約定，在壽誕之日裡應外合，發動政變。”
永嘉帝麵色鐵青：“可有證據？”
“有慕容驚鴻為證。”陳硯舟道，“他已在殿外等候。”
“傳！”
慕容驚鴻步入大殿，他雖然身著布衣，但氣度不凡。他向永嘉帝行禮後，朗聲道：“皇上，草民可以作證，慶親王確實與火蓮教勾結。馬東來就是他們之間的聯係人。”
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慶親王歇斯底裡地喊道：“皇上！慕容驚鴻是前朝司徒家的餘孽！他的話不可信！”
“正因我是司徒家的人，才更了解火蓮教的底細。”慕容驚鴻冷靜地說，“火蓮教教主，就是前朝太子的心腹，一直在尋找太子遺孤，意圖複國。”
沈墨軒接話：“而這個遺孤，就是慶親王。皇上若不信，可查驗慶親王左肩，是否有一個火蓮紋身。那是火蓮教核心成員的標記。”
永嘉帝目光銳利地看向慶親王：“皇叔，可否一驗？”
慶親王麵色死灰，渾身顫抖。他的反應，已經說明了一切。
突然，慶親王猛地起身，麵目猙獰：“既然事已至此，本王也不必偽裝了！沒錯，我就是前朝太子趙恒的兒子！這個江山，本該是我的！”
他猛地扯開朝服，左肩果然有一個火蓮紋身。
朝堂大亂。侍衛們迅速護在永嘉帝身前，百官驚慌失措。
“護駕！護駕！”高公公尖聲叫道。
慶親王狂笑：“已經太遲了！本王的兵馬早已潛入京城，今日就是你們的死期！”
話音未落，殿外傳來喊殺聲。顯然，慶親王的叛軍已經開始行動。
“保護皇上離開！”陳硯舟高喊。
在一片混亂中，沈墨軒和慕容驚鴻護著永嘉帝向殿後撤退。慶親王則被侍衛團團圍住，但他武藝高強，竟然殺出重圍。
“追！絕不能讓他跑了！”永嘉帝厲聲下令。
皇宮內亂作一團。叛軍與侍衛激烈交戰，喊殺聲、兵器相交聲響徹雲霄。
沈墨軒和慕容驚鴻護著永嘉帝退到安全之處。望著眼前的混亂，沈墨軒心中百感交集。他沒想到，慶親王竟然真的敢在皇宮內發動叛變。
“皇上，這裡不安全，請隨臣來。”慕容驚鴻道，“我知道一條密道，可以通往宮外。”
永嘉帝點頭：“有勞了。”
在慕容驚鴻的帶領下，他們穿過幾條隱秘的通道，來到一處偏僻的宮殿。慕容驚鴻移開一幅畫，露出後麵的暗門。
“這條密道直通城外的皇家獵場。”慕容驚鴻解釋道，“到了那裡就安全了。”
就在他們準備進入密道時，身後忽然傳來一個陰冷的聲音：“想走？沒那麼容易！”