第237章：昭雪的坦白
黎明前的染坊內，油燈如豆，將兩人的影子投在斑駁的牆壁上，隨火光搖曳。連日來的生死與共，在沈墨軒和秦昭雪之間織就了一張無形而堅韌的信任之網，但沈墨軒心知，這張網上仍纏繞著太多未解的謎團。
“墨軒，”秦昭雪忽然開口，聲音輕而堅定，這是她第一次省去姓氏喚他，“在前往瓜洲渡之前，有些事我必須告訴你。”
沈墨軒抬眼看她，沒有打斷，隻將手中的茶盞輕輕放下。
秦昭雪深吸一口氣，指尖無意識地摩挲著粗陶茶杯的邊緣：“我並非僅僅出身鳳凰閣，也並非隻是慕容師尊的弟子。我的真實身份，是‘聽雨樓’的觀察使。”
“聽雨樓？”這個名字對沈墨軒而言全然陌生。
“一個比守夜人更為古老，更為隱秘的情報組織。”秦昭雪的聲音雖輕，卻字字清晰，如同滴入靜湖的水珠，“我們不像守夜人那樣主動乾預世事變遷，也不像朝廷那樣維護既成秩序。聽雨樓的使命，是觀察、記錄，並辨識天下運行中的‘變數’，然後在適當時機進行…‘投資’。”
沈墨軒微微皺眉：“投資？”這個詞用於此處，顯得格外突兀而又意味深長。
秦昭雪迎上他探究的目光：“便是選擇那些可能改變天下格局的人物或勢力，在其發展的關鍵節點，給予適當的幫助或引導，使事態能向著有利於天下長遠穩定與生靈福祉的方向發展。”
“所以，你從一開始接近我，便是因為我是這所謂的‘變數’之一？”
“是。”秦昭雪坦然承認，眼中並無閃爍，“早在你正式接手沈家生意，展現出不同於尋常商賈的眼光和魄力時，你的名字就已進入了聽雨樓的觀察名單。隨著你在江南與周家的數次交鋒，尤其是成功開辟疍民與馬幫新線，打破了周家的封鎖後，你已被評估為我們這個時代最具潛力的‘變數’之一。”
沈墨軒心中頓時五味雜陳。他曾以為與秦昭雪的數次“偶遇”是緣分使然，或至少是源於商業利益的交集，未曾想，自己竟從一開始就是一場宏大布局中的一枚棋子。
“那火焰紋身呢？”他追問，目光落在她即便裹著衣衫也依稀可辨的肩頭，“它不屬於聽雨樓，對嗎？”
秦昭雪的眼神幾不可察地閃爍了一下，掠過一絲複雜難辨的情緒：“不錯。這火焰紋身，屬於另一個組織——‘赤焰’。這是一個比聽雨樓更為激進、更為神秘，也…更為危險的組織。他們不相信溫和的引導與漫長的觀察，主張以激烈手段破而後立，重塑天下秩序。”
她輕輕拉開些許衣領，那跳躍的火焰紋身在昏黃燈光下若隱若現：“這是我年少無知時留下的印記。那時…我剛失去所有家人，心灰意冷，被赤焰那種顛覆一切、重建一切的極端理念所吸引，加入了他們。但後來，我親眼目睹了他們的行事手段…意識到那條路的儘頭隻有毀滅，便設法離開了。”
沈墨軒敏銳地捕捉到她提及“失去家人”時眼中一閃而過的深切痛楚，但他知道此刻並非追問此事的時機。
“那你如今既是聽雨樓的人，為何又與鳳凰閣、守夜人有如此深的牽扯？”
秦昭雪唇角牽起一絲苦澀的弧度：“世事從來不是非黑即白，人也往往身負多重身份。我聽雨樓觀察使的身份是最高機密，明麵上，我仍是慕容驚鴻的弟子、鳳凰閣的核心成員。這種多重身份，讓我能夠穿梭於不同的勢力之間，更全麵、更深入地觀察局勢的微妙變化，完成聽雨樓的評估使命。”
她頓了頓，神情轉為前所未有的凝重：“而你現在，墨軒，你的處境異常複雜。你不僅是聽雨樓選擇‘投資’的變數，也是守夜人內部寄予厚望的未來之星，同時…更是赤焰密切監視，意欲控製或清除的重要目標。”
沈墨軒感到一陣無形卻巨大的壓力撲麵而來，幾乎令他窒息。他從未想過，自己竟在不知不覺中，同時卷入了三個龐大而隱秘的組織的旋渦中心。
“赤焰為何要如此關注我？控製或清除…這從何說起？”
“因為識彆並控製‘變數’，是赤焰核心教義之一。”秦昭雪的神色無比嚴肅，“他們信奉一種近乎宿命論的觀點，認為掌控了關鍵的‘變數’，就能撬動天下大勢，加速他們所謂‘新秩序’的降臨。而你，憑借近期的一係列作為，已經成為他們內部名單上優先級最高的目標之一。”
沈墨軒猛然間想起一事，試探著問：“慕容前輩…她當年，是否也曾是赤焰的目標？”
秦昭雪的眼神驟然變得幽深，如同望不到底的寒潭：“不隻是目標。慕容師尊…她曾經是赤焰的核心成員，地位尊崇，甚至被內定為下一任首領的候選人。”
這個消息如同驚雷，在沈墨軒耳邊轟然炸響。慕容驚鴻，那個被守夜人尊崇為領袖，智慧與力量並存的神秘女子，竟然曾是那個極端組織“赤焰”的核心人物？
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“那她為何選擇離開？”他難以置信地追問。
“因為理念的徹底決裂。”秦昭雪的聲音低沉下去，帶著深深的感慨，“師尊她…在赤焰內部，偶然發現了一個被嚴密掩蓋的可怕秘密。這個秘密的真相，讓她感到無比的震驚與恐懼，最終使她毅然決然地叛出組織，轉而加入一直與赤焰對立的守夜人，並立誓要窮儘餘生之力，阻止赤焰的計劃。”
“是什麼秘密？”沈墨軒追問，心跳不由自主地加快。
秦昭雪卻緩緩搖頭，眼中帶著無奈與一絲茫然：“師尊至死也未對我明言。她隻反複告誡，這個秘密關乎天下蒼生的最終存亡，知道的人越少越好。她後來的假死隱退，一方麵是為了躲避赤焰無休無止的追殺，另一方麵，也是為了更方便地暗中調查這個秘密的完整真相。”
沈墨軒站起身，在狹小壓抑的房間裡緩緩踱步。巨大的信息量如同潮水般衝擊著他的認知，他需要時間和空間來消化這一切。
“所以，歸納而言，”他停下腳步，目光如炬地看向秦昭雪，“現在至少有三股強大的隱秘勢力在關注著我：聽雨樓意圖‘投資’我，赤焰想要控製或消滅我，而守夜人則希望我繼承慕容前輩的遺誌，對抗赤焰？”
“基本正確，但實際情況遠比這複雜。”秦昭雪也站起身，走到他麵前，“聽雨樓內部對於是否在你身上投入更多資源，仍存在分歧；赤焰中也並非鐵板一塊，有派係想控製你為己所用，也有更極端的派係認為你不可控，主張直接清除；而守夜人內部出現了叛徒，你未必能信任每一個自稱守夜人的人。”