第258章：風起西北
沈墨軒留下那句石破天驚的承諾，飄然離去，蘇府正廳內卻陷入了更長久的死寂。
蘇明遠坐在太師椅上，手指無意識地敲擊著扶手，眉頭緊鎖。他提出那兩個條件，本意是讓沈墨軒知難而退，或者至少將其逼入更險惡的境地，成為蘇家對抗曹國勇更鋒利的刀，甚至借曹國勇之手除去這個越來越難以掌控的隱患。但他萬萬沒想到，沈墨軒竟然如此乾脆地應下了，而且似乎……早有準備？
七彩珊瑚樹在泉州市舶司貢品庫？他如何得知？又打算如何取來？強搶貢品，形同造反！而動周世昌的根基，更是直接與曹國勇決裂，不死不休！
這個年輕人，要麼是瘋了，要麼……就是手握著自己不知道的底牌，自信能完成這幾乎不可能的任務。
蘇明遠心中第一次對這個曾經被他輕視的“破落戶”，生出了一絲真正的忌憚和……隱約的期待。若他真能做到……蘇家或許真的能擺脫曹家的鉗製，甚至更上一層樓？這個念頭一閃而過，隨即被他壓下，風險太大了。
屏風後，蘇芷瑤倚著牆壁，早已淚流滿麵。墨軒為了她，竟要冒如此奇險！市舶司貢品庫那是龍潭虎穴，周世昌的產業更是曹國勇的逆鱗！她心中充滿了混合著幸福、擔憂、愧疚和決絕的複雜情感。她不能再隻是被動等待了，她必須做些什麼，幫助墨軒，哪怕隻能儘微薄之力。
沈墨軒回到貨棧，臉上那麵對蘇明遠時的從容自信已經收起，取而代之的是無比的凝重。泉州之行，奪取周家產業，這兩件事都艱難無比，且環環相扣，時間緊迫。而西北邊軍的隱患，更是如同一把懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
他立刻召集核心人員，包括傷勢稍穩的慕容驚鴻她堅持參與）、秦昭雪、海石、巴圖、陳掌櫃，以及……被軟禁在偏廳、經過初步觀察暫無直接威脅的秦風。
密室內，氣氛肅殺。沈墨軒沒有廢話，將蘇明遠的條件和自己的打算簡要說明，然後重點轉向了秦風帶來的那份關於赤焰資金流向西北邊軍的情報。
“秦風，這份情報，你有多大把握？”沈墨軒目光如炬，直視秦風。
秦風坦然道：“九成。那條暗線是我親手培養，潛伏極深，且傳遞情報的方式多重驗證，出錯可能性極低。黃金五十萬兩，分三批，通過泉州‘福隆號’等三家與赤焰關係密切的海商，以采購南洋特產的的名義彙出，最終在隴右道的幾個票號兌取，資金最終流向的賬戶，經交叉比對，與鎮北軍後勤係統幾個關鍵人物的家族生意有關聯。”
“鎮北軍大將是誰？近期可有異動？”慕容驚鴻沉聲問，她對軍方情況更為了解。
秦風回答：“鎮北軍統帥是威遠侯郭破虜，老成持重，久鎮邊關，對朝廷忠心耿耿。但副將中有幾人，如鷹揚郎將盧琮、果毅都尉馮守義，近年升遷頗快，且與京中權貴，尤其是國舅府，往來密切。郭侯爺年事已高，近一年來身體似乎也不太好，軍務多由副將分擔。”
這時，陳掌櫃補充道：“公子，老朽近日核對一些往來賬目時也發現，與我們有關聯的幾家西北貨商，最近都抱怨說邊軍采購的款項結算異常緩慢，而且……部分軍餉似乎是以一些信用不明的異地交子形式發放，在西北難以兌換，導致軍心有些浮動。”
“交子？軍餉？”沈墨軒瞳孔一縮，立刻聯想到周家舊交子以及之前曹國勇貪墨軍餉的罪證！難道曹國勇和赤焰，不僅在掏空朝廷財政，還在用金融手段腐蝕邊軍？
就在眾人分析這可怕的可能性時，密室外傳來急促的腳步聲和低聲通報：“公子！陳硯舟陳大人府上管家求見，說有十萬火急之事！”
陳硯舟重傷昏迷，其管家此時前來，必有大事！
“快請！”
片刻後，陳府管家被帶了進來，他麵色惶急，衣衫上還帶著塵土，顯然是匆忙趕來。
“沈公子！各位！”管家也顧不得禮數，急聲道，“我家老爺……老爺他半個時辰前突然清醒了片刻，隻來得及交代兩件事，便又昏過去了！他讓小人務必立刻告知沈公子！”
“陳大人醒了？他說了什麼？”沈墨軒心中一緊。
管家語速極快：“第一，老爺說，他安插在兵部的眼線傳回密報，鎮北軍副將盧琮，三日前已秘密回京，昨夜……連夜進了國舅府，至今未出！與之同行的，還有幾名鎮北軍的糧秣官和軍械官！”
西北邊軍副將秘密回京，直入曹國勇府邸！這幾乎證實了秦風的情報和眾人的猜測！
“第二件事呢？”慕容驚鴻急問。
管家臉色更加難看：“第二，老爺昏迷前，剛收到八百裡加急的邊報抄件！三日前，北狄遊騎突襲我鎮北軍一處前沿哨所，我軍……小敗，傷亡近百，還被擄走了十幾名軍士和一批輜重！”
邊關衝突！而且還失利了！
雖然隻是小規模衝突，但這個時機太過敏感！西北邊軍高層與曹國勇秘密接觸，邊關就立刻傳來敗績？
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“敗因可曾提及？”沈墨軒追問，心中已有不祥預感。
管家喘了口氣，道：“邊報語焉不詳，隻說敵軍突然出現，我軍倉促應戰。但老爺昏迷前，咬牙說了四個字……‘餉銀有詐’！”
餉銀有詐！
這四個字，如同最後一塊拚圖，瞬間將所有的線索串聯了起來！
曹國勇貪墨、克扣軍餉——導致邊軍糧餉不足，士氣受損。
赤焰通過走私網絡向西北輸送巨額資金——可能用於收買邊軍將領，或資助其他陰謀。
軍餉以難以兌換的異地交子很可能是周家舊交子或類似陷阱票據）形式發放——進一步加劇邊軍內部的經濟困難和不滿情緒。
邊軍副將秘密回京與曹國勇會麵——可能是在彙報“成果”，或進行下一步謀劃。
緊接著邊關就發生“意外”失利——這很可能是一次試探，或者是為了製造緊張局勢，為某些人攫取更大權力鋪路，甚至可能是……為更大的陰謀創造借口！
“好一個連環計！”慕容驚鴻聲音冰冷，帶著徹骨的寒意，“貪墨軍餉、腐蝕邊將、製造敗績、動搖國本……他們這是要自毀長城，為北狄入寇，或者為國內更大的變亂創造條件！”
沈墨軒緩緩站起身，眼中風暴凝聚。金融戰的勝利隻是開始，周世昌的產業和七彩珊瑚樹是眼前的目標，但西北邊關的危機，才是真正關乎天下蒼生、國運興衰的生死局！赤焰和曹國勇的野心和狠毒，遠超他的想象！
“陳管家，回去告訴府上，不惜一切代價救治陳大人！有任何需要，儘管開口！”沈墨軒沉聲道，隨即目光掃過密室中所有人，“諸位，情況已明。赤焰與曹國勇，其心可誅！邊關不穩，則天下危矣！我們的計劃，必須加快！”
他看向秦昭雪和海石：“昭雪，海石大哥，你們全力協助慕容前輩養傷，並利用一切渠道，繼續深挖赤焰在西北的資金流向和人員名單，尤其是那個盧琮和馮守義！”
“巴圖大哥，陳掌櫃，立刻動用所有商業和江湖網絡，籌集我們能調動的一切資金和物資，做好支援邊關，或者應對更大變亂的準備！同時，加緊對周家產業動向的監控！”
最後，他看向秦風，眼神銳利：“秦先生，聽雨樓在京城和軍中的情報網，此刻至關重要。我要知道盧琮在國舅府究竟談了些什麼，也要知道朝中對此次邊關失利，有何反應！”
秦風肅然點頭：“義不容辭！我會立刻動用緊急渠道傳訊。”
沈墨軒走到窗邊，推開窗戶，寒冷的北風呼嘯而入。他望著北方，仿佛能看到那遙遠的、烽煙將起的邊關。
風，已經起於西北青萍之末。而一場席卷朝堂、邊關乃至整個天下的巨大風暴，正在醞釀之中。他，必須趕在風暴徹底降臨之前，積聚足夠的力量，斬斷那隻試圖攪亂乾坤的黑手！
就在沈墨軒分派任務，眾人領命欲行之際，一名渾身浴血、從泉州方向日夜兼程趕回的沈家老護衛，跌跌撞撞地衝進了密室，嘶聲喊道：“公子！泉州……泉州出大事了！市舶司貢品庫昨夜遭神秘高手洗劫，守衛死傷數十人，那株七彩珊瑚樹……不翼而飛！現在全城戒嚴，suspicion懷疑）指向……指向了我們沈家海外商隊！市舶司提舉已經下令，扣押了我們所有在港船隻和貨物！”沈墨軒瞳孔驟縮——他尚未動手，貢品庫竟已先失竊，而且臟水潑到了沈家頭上！這絕非巧合！是有人預判了他的行動，搶先一步設下陷阱？還是……另有勢力，也對那珊瑚樹誌在必得，並想借此將他徹底拖入萬劫不複之地？！泉州的水，比想象中更深、更渾！
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