第270章：皇權裂痕
“老三，你……是想要當著朕的麵，殺了朕剛剛親口任命、總管皇商、協理北疆軍需的‘皇商總管’……沈墨軒嗎？”
皇帝那蒼老疲憊卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同定身咒語，瞬間凍結了整個混亂的戰場。
魏公公臉上的獰笑與得意徹底化為無邊無際的驚恐，仿佛被抽去了全身骨頭，癱軟在地，冷汗如瀑，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。孫振參將更是麵如死灰，深深伏地，額頭緊貼冰冷的地麵，連呼吸都屏住了。
驍騎營的官兵們匍匐在地，大氣不敢出。殘存的黑衣人要麼呆若木雞，要麼悄然後退，隱入陰影，生怕被那龍輦中的目光注意到。
而藏身林中的沈墨軒、二皇子、秦昭雪等人，同樣被這突如其來的驚天逆轉震得心神劇蕩，幾乎不敢相信自己的耳朵。
皇商總管？協理北疆軍需？陛下何時任命的？他們全然不知！
龍輦旁，一名身著緋袍、氣度沉穩的中年太監上前一步，展開一卷明黃絹帛，用清晰而洪亮的聲音宣道：
“奉天承運皇帝，詔曰：江南沈氏子墨軒，敏而好學，商才卓著，體恤民情，忠勇可嘉。前獻‘聯合交子’之法，利商便民，頗有建樹；近察軍餉積弊，不畏強權，揭發有功，心係社稷。朕心甚慰。特擢升沈墨軒為‘皇商總管’，秩從三品，總理京城及直隸官商事務，監管‘交子’試行革新，並協理北疆一應軍需籌措、核查之責。望爾恪儘職守，廉潔奉公，不負朕望。欽此！”
聖旨內容清晰，日期赫然就是昨日！顯然，皇帝在得知部分情況後，已迅速做出了決斷，並且秘而不宣，直到此刻才公之於眾！
這是一道護身符，更是一道催命符！
“皇商總管”雖是從三品，看似不高，但“總理京城及直隸官商事務”、“監管交子試行革新”、“協理北疆軍需”，每一項職權都重若千鈞，直接觸及了曹國勇、周世昌乃至三皇子的核心利益區！皇帝此舉，無異於將沈墨軒這把鋒利的刀，直接插入了盤根錯節的利益集團心臟，同時，也將他推到了所有明槍暗箭的最前沿！
宣旨完畢，那太監收起聖旨，目光冷冷掃過癱軟的魏公公和伏地的孫振：“魏忠，孫振，爾等率兵於此，刀兵相見，意欲何為？可是要抗旨不尊，謀害朝廷新任命官？”
“奴才臣）不敢！奴才臣）萬死！”魏公公和孫振磕頭如搗蒜，聲音顫抖。
龍輦內，皇帝疲憊的聲音再次傳出，卻帶著冰冷的殺意：“魏忠，你不在司禮監當值，深夜帶人持械出城，襲擾皇子看了一眼二皇子），圍攻朝廷命官，該當何罪？”
“奴才……奴才是……是奉……”魏公公魂飛魄散，下意識想攀扯三皇子，但話到嘴邊，看到龍輦旁侍衛手按刀柄的冰冷眼神，又硬生生咽了回去，隻能拚命磕頭，“奴才該死！奴才糊塗！求陛下開恩！求陛下開恩啊！”
“押下去，交由內廷慎刑司嚴加審問。”皇帝的聲音不帶絲毫感情。
立刻有宮廷侍衛上前，如同拖死狗般將癱軟的魏公公拖走。孫振參將也麵無人色地被控製起來。
“驍騎營其餘人等，即刻收隊回營，閉門思過，聽候發落。”皇帝淡淡吩咐。
“臣等遵旨！謝陛下隆恩！”僥幸逃過一劫的驍騎營官兵如蒙大赦，慌忙整隊，迅速撤離，片刻不敢停留。
轉眼間，剛才還殺氣騰騰、絕境在望的場麵，變得一片死寂，隻剩下龍輦周圍肅立的宮廷侍衛和儀仗，以及林中驚魂未定的沈墨軒等人。
“沈墨軒，李慕白，還不上前見駕？”龍輦旁的太監揚聲喚道。
沈墨軒和二皇子對視一眼，整理了一下染血的衣袍，走出山林，來到龍輦前，躬身下拜：“臣兒臣）沈墨軒李慕白），叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
車簾被輕輕挑起一角。
借著侍衛手中的燈火和儀仗的光芒，沈墨軒終於看到了這位大雍王朝最高統治者的真容。
那是一位頭發花白、麵容清瘦、眼神深邃卻帶著難以掩飾疲憊的老人。他穿著明黃色的常服，靠坐在柔軟的錦墊上，雖極力保持帝王的威儀，但沈墨軒敏銳地察覺到，他的身體在不易察覺地微微顫抖，握著扶手的指節有些發白，呼吸似乎也比常人短促一些。在他身側，一名年輕太監正極其隱蔽地用手肘暗暗支撐著他的後腰。
皇帝的目光首先落在二皇子李慕白身上，眼神複雜，有審視，有關切，也有一絲不易察覺的歎息：“慕白，你沒事便好。深夜出城，為何不報備？身涉險地，若有差池，如何是好？”語氣雖是責備，卻透著父親的擔憂。
二皇子眼圈微紅，伏地道：“兒臣知錯，讓父皇擔憂了。兒臣……兒臣是聽聞沈總管有難，念及舊情與國事，才匆忙趕來，不想……”
皇帝擺擺手，打斷了他，目光轉向沈墨軒。那目光銳利如鷹，仿佛能穿透人心，在沈墨軒臉上停留了許久，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“沈墨軒。”
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“臣在。”
“你的膽子，不小。你的本事，也不小。”皇帝緩緩道，“區區一介商賈，攪動江南風雲，對抗國舅權貴，還能引得朕的兩個兒子為你牽腸掛肚，甚至引來影衛司暗中出手……朕，倒是小瞧了天下英傑。”
沈墨軒心頭一凜，皇帝果然什麼都知道了！連影衛司出手都清楚！他連忙道：“臣惶恐。臣所為，不過是求存自保，順勢而為，偶有小得，實賴陛下洪福，天佑忠良。至於影衛司……臣實不知其來曆。”
“不知便不知吧。”皇帝似乎無意深究，話鋒一轉，“朕給你的差事，你可敢接？可想清楚了？這‘皇商總管’的椅子，可燙得很。”
沈墨軒抬起頭，迎向皇帝的目光，眼神清澈而堅定：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下信重，委以重任，臣雖才疏學淺，亦當竭儘駑鈍，肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！縱前方刀山火海，臣亦往矣！”
“好一個‘縱前方刀山火海，臣亦往矣’！”皇帝眼中閃過一絲微不可察的讚賞，但更多的是一種深沉的疲憊和……某種決絕，“記住你今日的話。李慕白。”
“兒臣在。”
“帶你的人，護送沈總管及其家眷，回城安置。沒有朕的旨意，任何人不得打擾。”皇帝吩咐道，隨即補充，“老三三皇子）那邊，傳朕口諭，令其在府中靜心思過，無詔不得出。周世昌……勾結匪類，擾亂金融，證據確鑿，著刑部即刻鎖拿歸案，嚴查其所有產業！”
“兒臣臣）遵旨！”二皇子和沈墨軒齊聲應道。
皇帝似乎耗儘了力氣，輕輕靠在墊子上，揮了揮手。
車簾落下。
龍輦在儀仗和侍衛的簇擁下，緩緩調頭，向著京城方向駛去，很快消失在夜色中，仿佛從未出現過。
隻留下荒野中彌漫的血腥氣，和一群劫後餘生、心潮澎湃的人。
回到京城，在二皇子的安排下，沈墨軒一行人被秘密安置在一處防守嚴密的皇家彆院中。慕容驚鴻得到禦醫的全力救治，傷勢雖重，但總算暫時穩住了性命。蘇芷瑤受驚過度，服了安神湯藥後沉沉睡去。秦昭雪、海石、巴圖等人也各自包紮傷口，休整調息。
沈墨軒卻毫無睡意。今夜發生的一切太過離奇震撼，皇帝的任命如同九天驚雷，將他從死亡的邊緣拉回，卻又拋入了一個更加凶險莫測的政治旋渦中心。