第273章：驛站截殺
峽穀中的血腥氣尚未散儘。
黑甲騎兵的鐵蹄踏碎滿地箭矢與屍體，為首將領翻身下馬，朝沈墨軒抱拳：“楊字營第三哨哨長，楊烈，奉鎮國公之命，接應沈總管！”
沈墨軒手中還握著那枚從刺客身上搜出的禦林軍腰牌，聞言抬眼望去。這隊騎兵約五十人，皆黑甲紅纓，馬鞍旁懸掛製式馬刀，隊列嚴整，殺氣騰騰，與之前遭遇的那些烏合之眾截然不同。
慕容驚鴻已鬆開王虎的咽喉——那人被掐得昏死過去，軟倒在地。老劍客臉色比紙還白，剛才那一指耗費了他好不容易積蓄的一點內力，此刻靠在轎邊劇烈喘息。
“楊哨長，”沈墨軒收起腰牌，上前還禮，“多謝援手。不知鎮國公如何得知我等行蹤？”
楊烈是個三十歲左右的精悍漢子，麵龐棱角分明，左頰一道刀疤從眉梢劃至下頜。他目光掃過滿地狼藉，在慕容驚鴻身上頓了頓，這才回道：“三日前，國公爺收到京中密報，說沈總管此行恐有不測，命末將率精銳南下接應。幸好趕上了。”
他走到那些刺客屍體旁，用刀尖挑開蒙麵，仔細觀察麵容，又查驗武器、衣甲，眉頭越皺越緊。
“不是尋常山匪。”楊烈沉聲道，“刀是軍中製式，但磨去了編號。配合戰術是邊軍常用的‘三才伏擊陣’，但……”他踢了踢一具屍體，“這些人手上沒有常年握刀的老繭，倒像是……新練的。”
秦昭雪已為慕容霜包紮好手臂箭傷——剛才混亂中，慕容霜為護她，被流矢擦傷。聞言抬頭道：“他們靴底有紅土。”
楊烈一愣，蹲身檢查，臉色驟變：“京城禦林軍操場的紅黏土！這土質特殊，隻有京城西郊禦林軍大營的校場才有！”
沈墨軒與秦昭雪對視一眼，心照不宣。果然，陳硯舟的警告應驗了——要殺他的，不止三皇子一黨。
“此地不宜久留。”楊烈起身，“往前三十裡是晉中地界，有一處官驛，可暫作休整。末將護送總管前往。”
隊伍重新整頓。王虎被捆結實扔在馬上，其餘傷員簡單包紮後繼續趕路。有楊字營騎兵護衛，一路再無波折。
黃昏時分，官驛在望。
這是建在山坳中的一座中型驛站，灰牆黑瓦，門前旗杆上掛著褪色的“驛”字旗。四周山林環繞，僅一條官道從門前經過，地勢頗為險要。
驛丞是個乾瘦老頭，帶著兩個驛卒迎出來，見到黑甲騎兵，嚇得腿軟：“軍、軍爺……”
楊亮亮出腰牌：“鎮國公府接應欽差，準備房間熱水，飯菜要快。”
“是是是！”驛丞忙不迭應聲。
驛站不大，正房五間，廂房八間。沈墨軒一行加上楊字營五十騎兵，將驛站擠得滿滿當當。慕容驚鴻被安置在正房東首間，慕容霜照顧；沈墨軒住西首間，秦昭雪在隔壁；海石、巴圖與護衛們分住廂房；楊字營騎兵則在外圍紮營警戒。
晚飯後，正廳內燭火通明。
沈墨軒、楊烈、秦昭雪、海石圍坐桌前，桌上攤開地圖。
“從晉中到邊關，還有八百裡。”楊烈指著地圖，“兩條路：一條走官道，平坦但繞遠，需十日；另一條穿黑風嶺，是近道，五日可達，但……”
“但什麼？”
楊烈手指點在地圖上一處標記為“黑風寨”的地方：“這一帶匪患猖獗，尤以黑風寨為最。寨主‘座山雕’麾下有三百亡命徒，專劫官商。上月還劫了一隊軍餉，殺了我邊軍十二名押運兵。”
沈墨軒沉吟。時間緊迫，老皇帝的身體撐不了太久，他必須儘快趕到邊關。但若走黑風嶺，風險太大。
“若是楊字營護送，能否闖過去？”秦昭雪問。
楊烈搖頭：“末將隻有五十人，黑風寨占儘地利，硬闖損失必重。而且……”他壓低聲音，“末將懷疑，黑風寨與某些朝中勢力有勾結。上月被劫的軍餉，押運路線本是機密，土匪如何得知？”
正說著，門外忽然傳來急促的馬蹄聲。
一名在外圍警戒的騎兵奔入：“哨長！東北方向來了一隊人馬，約百人，打著‘晉中鏢局’旗號，說是護送商隊前往邊關，請求入驛歇腳！”
楊烈皺眉：“這麼巧？”
沈墨軒起身：“去看看。”
驛站外，火把通明。果然見一隊人馬停在百步外，為首的鏢師四十來歲，滿臉風霜，抱拳高喊：“晉中威遠鏢局總鏢頭劉威，護送江南布商前往雲州！天色已晚，求借驛站一宿，願付雙倍銀錢！”
他身後，十幾輛貨車蓋著油布，二十餘名鏢師，三十多個夥計打扮的人，還有幾個看似商賈的中年人。
楊烈眯眼觀察片刻，低聲道：“鏢師步伐紮實，是練家子。貨車沉甸甸的，像是真有貨物。但……總覺得哪裡不對。”
沈墨軒也在打量。鏢局隊伍看似正常，可那些“夥計”太過安靜了，眼神不時掃向驛站內，帶著審視的意味。
“讓他們進來。”沈墨軒忽然道，“但貨車停在外院，人分住西廂，不得靠近正房。”
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“公子，這太冒險了。”海石急道。
“是狐狸，總要露出尾巴。”沈墨軒淡淡道，“與其讓他們在外麵伺機而動，不如放進來看緊。”
楊烈想了想，點頭：“末將加派人手盯著。”
威遠鏢局一行人被引入驛站。總鏢頭劉威很守規矩，安排鏢師夥計住進西廂，貨車整齊停在外院，還主動提出讓兩個鏢師幫忙值夜。
驛丞忙得腳不沾地，燒水做飯，驛站內頓時熱鬨起來。
夜深了。
沈墨軒和衣躺在榻上，枕邊放著短刃。窗外風聲呼嘯，夾雜著遠處山林中的狼嚎。
子時剛過，異變陡生！
先是西廂方向傳來一聲短促的悶哼，接著便是兵器碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲幾乎同時爆發！
沈墨軒一躍而起，抓刀衝出門外。秦昭雪也已持劍守在門口。
隻見西廂房內殺出數十黑影，哪裡還是什麼鏢師夥計——個個黑衣蒙麵，手持鋼刀，見人就砍！而原本值夜的楊字營騎兵，竟已有七八人倒在血泊中！
“有埋伏！”楊烈怒吼，拔刀迎戰。
驛站頓時亂作一團。黑衣刺客戰術極其精良，五人一組，相互掩護，直撲正房而來。他們的目標明確——沈墨軒！
海石、巴圖率護衛拚死抵擋，但刺客身手了得，配合默契，護衛轉眼倒下三人。
“退入正房！”沈墨軒急喝。
眾人且戰且退，退入正廳，關上大門。門外傳來撞門聲、刀劈木門聲。
“公子，後窗！”秦昭雪忽然指向後方。
後窗外，竟也有黑影晃動！
前後夾擊，已成死局！
就在這時，東首間房門忽然開了。
慕容驚鴻扶著門框，緩緩走出。他依舊穿著那身染血的素袍，臉色蒼白如鬼，但那雙眼睛——在昏暗燭火下，竟泛著幽冷的光。
“前輩，您傷重……”沈墨軒急道。
慕容驚鴻擺擺手，走到廳中，緩緩拔出腰間那柄看似普通的長劍。
劍身出鞘，竟無半點聲響。燭光映照下，劍刃泛著一種詭異的青灰色光澤，仿佛不是金屬，而是某種活物。
門外，撞門聲越來越急，木門已出現裂痕。
慕容驚鴻深吸一口氣——這一口氣吸得極長，整個胸腔都鼓脹起來，蒼白臉上泛起不正常的紅暈。
下一刻，他動了。
不是破門而出，而是身形一晃，竟如鬼魅般穿過門縫——不是打開門，而是真從門縫中“滑”了出去！
門外傳來驚呼聲、慘叫聲。
沈墨軒扒著門縫看去，隻見昏暗的院落中，慕容驚鴻的身影如同化作七八道幻影，在黑衣刺客間穿梭。他的劍法完全不像尋常武功——沒有大開大合的劈砍，沒有淩厲的刺擊，隻有一種近乎舞蹈的、詭異的飄忽。
劍光如絲，在空中織成一張青灰色的網。
刺客的刀砍向他，卻總是差之毫厘；他的劍掠過刺客咽喉、心口、腕脈，每一次輕描淡寫的劃過，都帶起一蓬血花。
八名刺客圍攻他一人，卻仿佛被無形的絲線操控，動作越來越慢，破綻越來越多。
“這是……什麼劍法？”秦昭雪看得呆了。
沈墨軒也心中震撼。他曾見過高手對決，但從未見過如此詭異、如此……不似人間的武功。慕容驚鴻的每一個動作都違背常理，身體能在不可能的角度扭曲，劍能從不可思議的方位刺出。
更可怕的是，他明明重傷未愈，每一次運劍後都會劇烈喘息，臉色更白一分，但劍勢卻絲毫不停，反而愈發淩厲。
第三名刺客捂喉倒地。
第五名刺客心口中劍。
第七名刺客腕脈被挑，刀落。
第八名刺客終於崩潰，轉身欲逃，慕容驚鴻劍尖一挑，地上的一柄鋼刀飛起，貫穿其後心。
八個精銳刺客，從慕容驚鴻出門到全部倒下，不過二十息時間。
院落中死寂一片。
楊字營騎兵和殘餘護衛都看得目瞪口呆。
慕容驚鴻拄劍而立，劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰，鮮血從指縫滲出。
“前輩！”沈墨軒衝出門扶住他。
慕容驚鴻搖頭，啞聲道：“還……還沒完。”
話音未落，驛站屋頂上忽然躍下三道黑影！
這三人與之前的刺客截然不同——皆穿深紫色勁裝，麵戴青銅鬼麵，手中兵器怪異：一人持雙刺，一人握鏈鏢，一人使一對短戟。
他們落地無聲，呈三角將慕容驚鴻圍住。