那小校也是個機敏的，見狀立刻高呼：“援軍到了！弟兄們，殺出去！”
內外夾擊，城門守軍終於崩潰，四散逃竄。
“快！進城！”小校朝沈墨軒等人揮手。
眾人護著板車，從炸開的城門縫隙衝入城中。剛進城，沈墨軒就倒吸一口涼氣——
定邊城內，已是一片狼藉。
主街上到處都是屍體，有士兵，有百姓。兩側商鋪大多關門，但有些被砸開，貨物散落一地。遠處鎮國公府方向，濃煙滾滾，殺聲震天。
“你們是誰？”小校抹了把臉上的血，警惕地看著沈墨軒一行。
“鎮國公的朋友。”沈墨軒亮出楊驍給的令牌——不是禦前令，而是一塊刻著“楊”字的鐵牌，這是楊驍親衛的憑證。
小校看到令牌，鬆了口氣，卻又急道：“國公爺不在城中！三日前他就率主力出城巡邊去了，現在府中隻有楊烈將軍和三百親兵！李崇山那狗賊，帶了至少兩千人圍攻府邸，已經打了一個時辰！”
楊烈？是那個在驛站救過他們的楊字營哨長！
“帶我們去國公府！”沈墨軒道。
“不行！”小校搖頭，“李崇山在每條街都設了關卡，我們這一百人衝出來報信已經折損大半，現在回去是送死！你們跟我來，我知道一條密道——”
話音未落，街道拐角處傳來密集腳步聲！
又一隊守軍殺到，至少兩百人！
“走！”小校咬牙，帶頭衝向旁邊一條小巷。
眾人緊隨。小巷狹窄曲折，七拐八繞，身後追兵的喊殺聲越來越近。跑到一處岔路口時，小校突然停下：“分開走！我帶人引開他們，你們往右，第三個門，門上有玄鳥標記的民宅，敲門三急兩緩，有人接應！”
“那你……”
“彆管我！報信要緊！”小校咧嘴一笑，露出一口帶血的牙，“告訴國公爺，楊字營沒有孬種！”
說罷，他帶著剩餘三十餘騎兵，向左巷衝去，一邊衝一邊高喊：“李崇山狗賊！爺爺在此！”
追兵果然被引走。
沈墨軒咬牙，帶隊向右。第三個門——找到了！那是一扇不起眼的木門，但門楣上，確實刻著一個極淺的玄鳥紋，不仔細看根本發現不了。
砰、砰、砰——急。
砰、砰——緩。
門內傳來窸窣聲，門開了一條縫，一雙渾濁的眼睛打量他們。
“玄鳥歸巢。”沈墨軒低聲說出小校交代的暗號。
門開了，一個駝背老翁顫巍巍道：“快進來！”
眾人魚貫而入。老翁迅速關門，插上門栓，又搬來一根粗木頂住。宅子不大，是個二進院落，院子裡堆滿雜物，像是普通民宅。
“隻有你們？”老翁看了看人數，臉色難看，“楊三娃呢？他帶出去的一百弟兄呢？”
楊三娃，應該就是那個小校。
“他引開追兵了。”沈墨軒沉聲道，“老丈，這裡安全嗎？”
“暫時安全。”老翁引他們進正屋，“這宅子下麵是地窖，通往三條不同的暗道。李崇山的人一時半會兒找不到。”
屋裡點著一盞油燈，光線昏暗。慕容驚鴻被扶到炕上休息，秦昭雪檢查他的傷勢。海石、巴圖守在門窗口。
沈墨軒這才仔細打量老翁——約莫六十歲，滿臉皺紋，雙手粗糙，像是乾了一輩子粗活。但那雙眼睛，偶爾會閃過一絲不該屬於老農的精光。
“老丈怎麼稱呼？”沈墨軒問。
“姓趙，街坊都叫我趙老漢。”老翁倒了碗水遞過來，“你們是國公爺的人？”
“算是。”沈墨軒接過水碗，沒喝，“老丈，你門上那個玄鳥標記……”
趙老漢動作一頓，渾濁的眼睛盯著沈墨軒：“年輕人，你問這個做什麼？”
沈墨軒心中一動，從懷中取出一枚白玉雲紋扣——不是三枚中的任何一枚，而是楊驍給他的、屬於父親的那一枚。
燭光下，玉扣溫潤生光。
趙老漢看到玉扣，渾身劇震！手中水碗“哐當”落地，摔得粉碎！
他踉蹌後退兩步，死死盯著玉扣，又猛地抬頭看沈墨軒的臉，老眼中瞬間湧出淚水。
“這玉扣……這眉眼……”趙老漢聲音顫抖，“你……你姓沈？沈文淵是你什麼人？！”
沈墨軒心頭狂跳：“正是家父。”
撲通！
趙老漢直接跪倒在地，以頭叩地，老淚縱橫：
“少主！老奴等了二十年，終於等到沈家後人前來接管‘玄鳥’！”
少主？玄鳥？
沈墨軒腦中轟鳴，急忙扶起老翁：“老丈，你慢慢說，這到底是怎麼回事？”
趙老漢抹著淚，顫聲道：“老奴趙四，二十年前是北院玄鳥衛，第三庫‘雷’庫的看守。太子殿下出事前三個月，沈大人——您父親，秘密來‘雷’庫，交給我這處宅子的地契和一枚玉扣拓印。他說，若將來有沈家後人持此玉扣前來，便奉其為主，告之真相。”
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他走到牆邊，挪開一個破舊櫃子，在牆上按了幾下，牆壁竟向內滑開，露出一個暗格！暗格裡，整整齊齊碼放著十幾本賬冊、數十封密信，還有——
一個長條形的鐵盒。
趙老漢取出鐵盒，打開。裡麵是一卷羊皮地圖，展開後，赫然是定邊城的全圖！圖上標注著七個紅點，其中一個，就在這宅子下方！
“定邊城地下，有玄鳥第七庫‘霜’庫。”趙老漢指著地圖，“二十年前，沈大人將最後一處金庫設在定邊城，就是因為這裡是邊關重鎮，曹國勇的手最難伸到。但他沒想到，李崇山早就被收買了……”
“第七庫的鑰匙呢？”秦昭雪急問。
趙老漢搖頭：“鑰匙不在老奴這裡。沈大人當年說，第七枚玉扣，他交給了最信任的人保管。那人會在我等二十年之約到期時，將玉扣送到定邊城。”
“二十年之約？”沈墨軒皺眉，“什麼時候到期？”
“三天後。”趙老漢聲音低沉，“景和三十八年九月初七，就是二十年整。”
九月初七……正是三天後！
沈墨軒猛地想起，父親去世的日子，是景和十八年九月初七！原來所謂的“二十年之約”，是從父親忌日算起！
“來送鑰匙的人是誰？”慕容驚鴻在炕上虛弱問道。
“沈大人沒說。”趙老漢道，“他隻說，那人會持‘雙魚符’為信物。見符如見人。”
雙魚符？
沈墨軒忽然想起，父親去世前一年，曾親手雕了一對玉魚，說要送給一位故人賀壽。但那對玉魚後來不見了，他問起時，父親隻說“送出去了”……
難道那就是信物？
門外突然傳來急促的敲門聲！
不是暗號，是粗暴的砸門！
“開門！搜查細作！”
李崇山的人，找上門了！
趙老漢臉色一變：“快！進地窖！”
他推開炕上的席子，掀起一塊木板，露出向下的台階。眾人急忙進入，趙老漢最後下來，從裡麵扣上機關。
地窖很深，竟有一條暗道通向遠處。眾人摸黑前行，約莫走了一刻鐘，前方出現亮光——是一處出口，外麵似乎是條偏僻小巷。
但就在要出去時，沈墨軒忽然停下。
他轉頭看向趙老漢，問出一個壓在心底的問題：
“趙老，你剛才說等我接管‘玄鳥’——‘玄鳥’到底是什麼？僅僅是個金庫，還是……”
趙老漢在昏暗的光線中，露出一抹複雜的笑容：
“少主，玄鳥金庫的錢財，隻是表象。真正的‘玄鳥’，是太子殿下苦心經營二十年的一張大網——網羅天下英才，遍布朝野江湖。金庫養兵，兵護人才，人才治國。”
他深吸一口氣：
“而您父親沈文淵，就是這張網的編織者之一。如今二十年期滿，該收網了。”
“隻是老奴沒想到，”趙老漢看向地窖出口方向，臉色凝重，“收網之時，也是腥風血雨開始之日。李崇山的兵變，恐怕隻是個開始……”
話音未落，出口外突然傳來一聲淒厲的慘叫！
是女人的聲音！
緊接著，一個渾身是血的身影跌跌撞撞衝進小巷，撲倒在出口前——
那是個二十多歲的女子，衣衫破碎，懷中緊緊抱著一個包裹。她抬頭看到地窖口有人，眼中閃過最後一絲希望，用儘力氣舉起包裹：
“雙魚……符……交給……沈……”
話未說完，氣絕身亡。
而她舉起的包裹散開，裡麵滾出兩樣東西——
一對碧玉雕成的魚形玉佩。
和一枚染血的白玉雲紋扣。
第七枚玉扣！
沈墨軒衝過去撿起玉扣和雙魚符，手指觸到女子尚有餘溫的手腕時，忽然僵住。
這女子的左手腕內側，有一個胎記——淡紅色的，形如展翅小鳥。
這個胎記，他見過。
在母親臨終前，握著他的手說：“軒兒，你有個姐姐，出生不久就送人了……她左手腕，有個小鳥胎記……”
眼前這死去的女子，竟是他在世唯一的血親！
而此刻，巷口已傳來追兵的腳步聲。
一個陰冷的聲音在夜色中回蕩：
“搜！那女人拿了重要東西，肯定跑不遠！”
“找到玉扣者，賞金千兩！”
“找到持玉扣者——格殺勿論！”
沈墨軒握著姐姐用命送來的第七枚玉扣，雙目赤紅。就在這時，巷口追兵已至，火光映出為首者的臉——竟是驛站那個被擒後又逃脫的王虎！而他身後，站著一個沈墨軒絕想不到的人：本該在京城坐鎮的陳硯舟！陳硯舟手持聖旨，麵無表情：“沈墨軒接旨。陛下駕崩，遺詔立三皇子繼位。曹國公輔政。爾等涉嫌勾結邊將、圖謀不軌，即刻鎖拿回京！”聖旨末尾的朱印，赫然是傳國玉璽——但沈墨軒清楚記得，真正的玉璽，此刻正藏在他懷中那份老皇帝密旨的夾層裡！這聖旨是假的！而陳硯舟，究竟是誰的人？！
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