第284章：海上破局
六百裡加急的密信，在深夜抵達鐵門關。
信鴿腿上綁著的竹筒裡，隻有一行觸目驚心的字：
“船隊遇劫，三船沉沒，白銀三十萬兩失蹤。”
落款：陳硯舟。
李墨軒握著紙條的手，在燭光下微微顫抖。三十萬兩白銀——那是他從霜、雷兩庫中擠出的第一批海上貿易本金，更是采購南洋火器的救命錢！
三個月來，他嘔心瀝血布局的陸海並進之策，眼看就要開花結果——
西域商路在慕容霜的強力推進下，已打通第一段：樓蘭故地到敦煌的商道恢複通行，第一批西域寶石、香料正在運回的路上，預計利潤可達十五萬兩。
吐蕃商路，宋知命展現了驚人的手腕：他不僅打通了商道，更聯合吐蕃三大部落，組建了一支三千人的護衛商隊。第一批天竺棉布、藥材已進入蜀地，利潤雖隻有八萬兩，但勝在穩定。
草原商路，楊驍親自北上，與突厥可汗歃血為盟。雖然羅斯諸國的貿易還需時日，但草原的馬匹、皮毛已經開始南運，解了軍需的燃眉之急。
三條陸路商路進展順利，唯獨這海上……
“什麼時候的事？”李墨軒聲音沙啞。
送信的玄鳥衛單膝跪地：“七日前的消息。陳大人說，船隊從泉州出發第五日，在南海‘鬼見愁’海域遭遇大批海盜。對方至少有二十艘快船，訓練有素，不像尋常海匪。”
“二十艘……”李墨軒眉頭緊鎖，“南海什麼時候有這樣規模的海盜？”
“更蹊蹺的是，”玄鳥衛低聲道，“被劫的三艘船上，裝的全是白銀。其他七艘船載的瓷器、絲綢、茶葉，海盜碰都沒碰，隻劫銀船。”
目標明確。
隻劫白銀。
這絕不是巧合。
“船隊現在何處？”
“陳大人已命剩餘七艘船返航泉州，但……”玄鳥衛遲疑道，“泉州水師突然戒嚴，所有進出港船隻都要嚴查。船隊現在停在離岸三十裡的荒島，不敢回港。”
李墨軒一拳砸在桌上。
燭台搖晃，燭淚四濺。
“曹國勇……不，三皇子那邊反應這麼快？”
“不是三皇子。”秦昭雪的聲音從門外傳來。
她推門而入，臉色凝重，手中拿著一封剛到的密信：“是周世昌。”
周世昌。
泉州刺史，三皇子的舅舅，曹國勇的姻親。
“他怎麼會知道船隊出海的具體時間？”李墨軒急問，“陳硯舟行事極其隱秘，船隊是深夜離港……”
“因為船隊裡，有內奸。”秦昭雪將密信遞給他，“陳大人查出來了——被劫的三艘船，船主都姓周，是周世昌的遠房侄子。他們早在船隊出發前，就把消息透出去了。”
內外勾結。
官匪一家。
三十萬兩白銀，就這樣進了周世昌和海盜的腰包。
“好……好一個周世昌！”李墨軒眼中寒光迸射，“他以為，海上就能為所欲為？”
“現在不是動怒的時候。”秦昭雪按住他的手，“當務之急，是保住剩下的七艘船，保住海上商路。否則，我們陸海並進的戰略就崩了一半。”
李墨軒深吸一口氣，強迫自己冷靜。
對，不能亂。
他走到地圖前，目光落在泉州的位置。這座東南沿海第一大港，如今成了銅牆鐵壁，成了周世昌的地盤。
“陳硯舟有什麼建議？”
“他說，船隊不能一直停在荒島，補給撐不過十天。”秦昭雪道，“要麼強闖泉州港，要麼……另尋港口。”
“強闖是送死。”李墨軒搖頭，“周世昌既然敢劫船，就做好了我們報複的準備。泉州水師至少有兩萬人，船隊那點護衛，不夠塞牙縫。”
“那就隻剩一條路了。”秦昭雪手指點在地圖上一個不起眼的小點，“月港。”
月港？
李墨軒仔細看去。那是泉州以南一百裡處的一個小漁港，地圖上幾乎看不見標注。
“這裡……”他皺眉，“能停大船？”
“不能。”秦昭雪搖頭，“但可以轉運。陳大人已派人探查過，月港水深雖不足，但外海三裡處有個天然避風灣，大船可停。用小船將貨物轉運上岸，再通過陸路運往內地。”
“陸路？”李墨軒一怔，“那要經過周世昌的地盤……”
“不需要。”秦昭雪眼中閃過一絲銳光，“月港往西八十裡，是漳州。漳州刺史……是我父親的門生。”
李墨軒愣住了。
他忽然想起，秦昭雪的父親秦仲禮，曾是吏部侍郎，門生故舊遍布天下。隻是秦仲禮五年前病故，秦家沒落，他幾乎忘了這層關係。
“昭雪，你……”
“我三個月前，就已經開始布局了。”秦昭雪輕聲道，“我知道海上商路重要，也知道周世昌必然作梗。所以暗中聯係了漳州、潮州、雷州等七位刺史——他們都是我父親的門生，願意暗中支持我們。”
她從懷中取出一枚令牌，銅製，正麵刻著“靖”，背麵是“令”字。
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“這是靖王殿下給的密令。”她繼續道，“憑此令，我可調動東南沿海七州的部分兵力。雖然不多，但足夠保護一條秘密通道。”
李墨軒看著眼前這個女子，心中湧起複雜的情緒。
三個月。
在他忙著布局西北三條商路的時候，她已經暗中在東南沿海布下了一張網。
“你為什麼……不早點告訴我？”他輕聲問。
“因為不能。”秦昭雪苦笑，“海上之事，越少人知道越安全。而且，我需要時間——說服那些刺史，安排人手，打通關節，這些都不能急。”
她走到地圖前，手指劃出一條線：
“現在，通道已經打通。從月港到漳州，再到贛州，最後進入湖廣，可以直抵襄陽。雖然繞遠，但安全。”
李墨軒握住她的手：“昭雪，謝謝你。”
“你我之間，何必言謝。”秦昭雪臉微紅，“隻是現在還有個問題——船隊停在荒島，需要補給，也需要人護送轉運。周世昌的海上眼線太多，我們的人一旦出海，很可能被盯上。”
這確實是個難題。
李墨軒沉思片刻，忽然道：“你說……海盜？”
秦昭雪一愣：“什麼意思？”
“海盜能劫我們的船，我們為什麼不能‘雇’海盜？”李墨軒眼中閃過精光，“南海之上，應該不止一股海盜吧？”
“你是說……以盜製盜？”
“對。”李墨軒點頭，“周世昌能勾結一股海盜，我們就能勾結另一股。甚至，可以讓他們黑吃黑。”
秦昭雪眼睛亮了：“這主意……可行！陳大人在嶺南三年，對南海勢力應該熟悉，可以讓他聯絡。”
“不止。”李墨軒走到書案前，快速寫信，“我要親自去一趟泉州。”
“什麼？！”秦昭雪大驚，“太危險了！周世昌正到處抓你……”
“最危險的地方，往往最安全。”李墨軒邊寫邊說，“周世昌絕對想不到，我敢去泉州。而且，有些事必須我親自處理——比如，那三十萬兩白銀。”
他寫完信，裝進竹筒：
“傳信給陳硯舟，讓他設法聯絡南海其他海盜勢力。同時，我要去月港，親眼看看那條通道。”
“我陪你去。”秦昭雪毫不猶豫。
“不，你留在鐵門關。”李墨軒搖頭，“這裡需要你坐鎮。而且，靖王和鎮國公那邊，也需要你協調。”
他頓了頓，輕聲道：
“放心，我會帶趙老和海石、巴圖他們。而且……”
他從懷中取出一枚小小的玉哨：
“玄鳥衛在東南，也有布置。”
三日後，深夜。
泉州城外三十裡，一處隱秘的山莊。
李墨軒一行十人，扮作商隊，悄然入住。這裡是玄鳥衛在東南的一個據點，掌櫃是個五十多歲的乾瘦漢子，姓馮，曾是沈文淵的舊部。
“少主，您真不該來。”馮掌櫃憂心忡忡，“周世昌這三個月像瘋狗一樣，到處搜捕‘通番逆黨’，已經抓了三百多人，砍了七十多個腦袋。”
“我知道。”李墨軒淡淡道，“所以才要來——看他能瘋到什麼程度。”
他走到窗邊，望著遠處泉州城的燈火：
“陳硯舟那邊有消息了嗎？”
“有。”馮掌櫃遞上一封信，“陳大人說，已聯絡上南海‘黑龍幫’的幫主。對方願意合作，但開價很高——要十萬兩白銀，還要我們承諾，事成之後，允許他們在月港銷贓。”
“銷贓？”李墨軒皺眉。
“南海海盜搶來的貨物，需要渠道變現。”馮掌櫃解釋，“以前他們通過泉州的黑市，但周世昌上位後，嚴打黑市，他們的貨出不去，積壓嚴重。如果我們能提供渠道，他們願意拚命。”
李墨軒沉思。
允許海盜銷贓，這等於縱容犯罪。但眼下……
“答應他。”他最終道，“但有三條：第一，不準搶大雍商船；第二，搶來的貨物必須經過我們‘洗白’才能出售；第三，他們要幫我們訓練一支水師。”
“訓練水師？”馮掌櫃一愣。
“對。”李墨軒眼中閃過銳光，“海上貿易，不能總靠彆人保護。我要組建自己的船隊，自己的水師。這些海盜常年在海上搏殺，是最好的老師。”
馮掌櫃深深看了他一眼：“少主遠見。”
正說著，門外傳來急促的敲門聲。
“掌櫃的，不好了！”一個夥計衝進來，“泉州水師出動了一百艘戰船，往南去了！看方向……像是月港！”
李墨軒臉色一變。
周世昌發現了？
不可能！月港的通道極其隱秘，連漳州刺史都不知道具體位置……
除非，有內奸。
他猛地看向馮掌櫃：“山莊裡，有誰知道我們來？”
“隻有老奴和三個心腹夥計……”馮掌櫃也意識到問題，臉色慘白，“難道……”
“查！”李墨軒厲聲道，“立刻查！所有接觸過我們的人，一個都不能放過！”
趙老漢已帶著兩名玄鳥衛衝出去。
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半刻鐘後，他們在後院柴房，找到了馮掌櫃的一個夥計——已經服毒自儘。屍體懷裡，搜出一枚腰牌：泉州刺史府。
“是周世昌的人。”趙老漢咬牙切齒，“潛伏了至少五年。”
五年。
也就是說，從沈文淵時代，這個據點就已經被滲透了。
李墨軒背脊發涼。
曹國勇的網，到底布了多大？布了多久？
“少主，現在怎麼辦？”海石急問，“水師一百艘戰船，月港那邊隻有七艘商船，根本擋不住！”