回到私塾，正巧遇見幾位學生家長在門前等候。看到他歸來，眾人神情各異，有的欣喜，有的憂慮，有的甚至帶著幾分戒備。
蘇先生，可有空與我們談談？為首的李員外沉聲道。
當然，請諸位進來。蘇明遠心中一緊，隱約覺察到可能有風波。
眾人進入客廳，落座後，李員外開門見山：蘇先生，今日我等前來，是為了孩子們的教育問題。
請講。
聽聞先生近來教學多有創新，頗受孩童喜愛。李員外斟酌著詞句，隻是，有傳言說您的教法不合傳統，恐影響孩子們的科舉之路。縣學孫老夫子更是言之鑿鑿，說先生此等教法，難登大雅之堂。
蘇明遠心中苦笑。果然，孫老夫子離開後，還是在背後使了絆子，引起了家長們的憂慮。
李員外的擔憂我能理解。他平靜地回應，教學確有創新，但絕不違背傳統根本。至於科舉，更是每一位學生的必由之路，在下豈敢怠慢？
然則，為何要讓孩子們自行討論經典含義？另一位家長疑惑地問，經典聖訓，自有定解，豈容妄議？
並非妄議，而是理解。蘇明遠耐心解釋，正所謂學而不思則罔，讓孩子們思考所學內容，有助於加深記憶，融會貫通。待到科考，文章自然更顯底蘊。
他的解釋有理有據，但家長們仍將信將疑。就在氣氛僵持不下之際，一個匆匆的腳步聲打破了沉默。
劉亮急匆匆地跑進來，手中捧著一遝紙張：先生，不好了！縣學張貼告示，說要整頓各私塾教學，不合規製者將被取締！
此言一出，眾人嘩然。蘇明遠接過告示，仔細閱讀，臉色漸漸凝重。告示中雖未直接點名，但那些所謂不循聖訓妄議經典擾亂禮製的描述，分明就是針對他的教學方式。
這......家長們麵麵相覷，神情更加憂慮。如果私塾被取締，孩子們的學業將陷入中斷，這對準備科舉的家庭來說無疑是一場災難。
蘇明遠心中掀起驚濤駭浪，但表麵上仍保持鎮定：諸位無需驚慌。這告示雖有所指，但並未明確點名。我會儘快與縣學溝通，解釋清楚。私塾教學照常，絕不會讓孩子們的學業受影響。
安撫好家長們後，蘇明遠獨自一人來到後院，心情沉重地看著池塘中自己的倒影。這份告示背後，顯然有人在針對他。或許是因為他收女童入學打破常規，或許是因為他的教學方法過於標新立異，又或許僅僅是因為他作為一個外來者，觸動了某些人的利益。
無論原因為何，他現在麵臨的困境是實實在在的。如果堅持己見，可能導致私塾被取締，學生們流離失所；如果妥協退讓，又背離了自己的教育理想和現代人的良知。
先生在想什麼？劉亮的聲音打斷了他的沉思。
在想如何應對這場風波。蘇明遠苦笑道，看來我的教學方法確實引起了不小的反彈。
劉亮沉默片刻，低聲道：先生何不暫且順應形勢，表麵上回歸傳統，暗中仍可延續己見？畢竟，保全私塾才是當務之急。
這個提議讓蘇明遠陷入了沉思。作為一個現代知識分子，他向來崇尚直麵問題，堅持原則；但在這個等級森嚴、禮教至上的古代社會，這種做法或許過於理想化。有時候，曲線救國或許更為務實。
你說得對，曲直之間，當以學生為重。他最終點頭，心中雖有不甘，卻也明白這是形勢所迫。
到了酉時，蘇明遠如約來到張老家中，準備接受第一堂書法課。張老似乎已得知了縣學告示一事，卻並未多言，隻是默默地研墨、鋪紙，為教學做準備。
書法之道，始於心，形於手。張老一邊研墨一邊說道，你可知為何你的字缺乏力道？
請賜教。
因為你心中無定力。張老直言不諱，看你筆跡，如同心緒飄忽，時而激昂，時而遲疑，既無根基，亦無歸宿。