眾人紛紛起身，向門外張望。迎親隊伍簇擁著一頂紅色花轎緩緩而來，轎前是吹吹打打的樂隊，轎後跟著幾輛裝滿嫁妝的馬車，聲勢頗為浩大。
好大的排場！有人低聲讚歎。
蘇明遠也隨眾人起身觀禮。這是他第一次親眼目睹古代婚禮，內心既緊張又期待。
花轎在喜堂前停下，喜娘上前攙扶，一位身著大紅嫁衣、頭戴鳳冠的新娘在眾人的注視下，緩緩從轎中走出。
她頭上蓋著紅蓋頭，看不清容貌，但從體態看，應是個年輕秀麗的女子。在喜娘的引導下，新娘小步進入喜堂，與早已等候在內的新郎——張三之子張牧相對而立。
司儀上前，高聲宣布婚禮開始：一拜天地！
新郎新娘在喜娘的攙扶下，向天地深深一拜。
二拜高堂！
二人轉身，向張家父母拜禮。
夫妻對拜！
新郎新娘相對而立，向對方躬身行禮。這一刻，喜堂內鴉雀無聲，所有人都屏息注視著這神聖的時刻。
禮成！送入洞房！
隨著司儀的一聲高喊，喜娘攙扶著新娘，新郎緊隨其後，向內室走去。直到兩人的身影消失在內室門後，眾人才爆發出一陣歡呼和掌聲。
好！好！張三老淚縱橫，向眾人拱手，感謝諸位光臨，請入席，共慶喜事！
隨著張三的吩咐，仆人們開始上菜擺酒。酒席極為豐盛，有葷有素，有湯有飯，足見張家為此次婚禮下了不少功夫。
蘇明遠剛要落座，卻見劉瀾向他招手：蘇先生，來這邊坐。
原來是劉瀾特意為他安排了一個更靠前的位置，就在主桌側席，可見對他的重視。蘇明遠心存感激，剛要前往，卻被一個陰冷的聲音攔住：
哎呀，這不是蘇先生嗎？怎麼，今日也來湊熱鬨？
轉身一看，正是趙員外的管事周通，臉上帶著譏諷的笑意。蘇明遠心中頓時警惕起來，自明誌橋和李氏事件後，趙家對他的敵意已是公開的秘密。
周管事。蘇明遠不卑不亢地拱手，喜慶之日，自當前來賀喜。
周通冷笑一聲：蘇先生如此不顧村規鄉約，教唆婦人識字，貽害風俗，今日竟還有臉來參加喜宴，真是厚顏無恥！
此言一出，周圍頓時安靜下來，所有人的目光都投向了這裡。蘇明遠感到一陣尷尬，但他沒有退縮，而是平靜地回應：
周管事此言差矣。教人識字，乃傳道授業解惑之舉，何錯之有？再者，今日乃張家喜事，周管事如此言論，豈非不尊東道主？
周圍響起一片小聲的讚同，但周通並不罷休。他提高嗓門，故意讓所有人都能聽到：蘇先生彆裝模作樣了！你私下教導寡婦識字，目的人儘皆知！若非李氏奮力自證，你的名聲早已毀於一旦！今日縣裡大人在此，我不揭穿你的真麵目，已是給足了麵子！
這番話如同一盆冷水，澆在了本該喜慶的氛圍上。賓客們麵麵相覷，竊竊私語。劉瀾皺了皺眉，似乎對這場突如其來的衝突感到不悅。
蘇明遠深吸一口氣，正要回應，一個洪亮的聲音突然插入：
周通！今日是我兒大喜之日，你在此挑事，是何道理？
張三怒氣衝衝地走過來，臉色鐵青。作為東道主，他自然不願看到自家喜宴上出現這種不愉快的場麵。
周通嗤笑一聲：老張，彆怪我不給麵子。這蘇載教唆婦人識字，敗壞村風，你竟還請他來赴宴，傳出去豈不讓人笑話？
張三正要反駁，蘇明遠卻先一步上前，聲音平和卻擲地有聲：
周管事所言女子無才便是德，不過是後人附會，並非聖人原意。古人雲：女子之才，正如男子然。才之大小，則在所稟之厚薄，非關乎男女也。至於教導李氏識字一事，我問心無愧。若有人借此生事，恐怕另有用心。
這番話既有理論高度，又不失針砭時弊的鋒芒，令在場眾人為之側目。尤其是幾位縣衙官員，對這個敢於直言的書生更加刮目相看。
周通被懟得啞口無言，臉色鐵青。他環顧四周，見眾人對蘇明遠的話頗為認同，頓時感到下不來台，隻得恨恨地說了一句：好，好！蘇先生好口才！咱們走著瞧！說罷，摔袖而去。
這場小風波總算平息，張三連忙引著蘇明遠入席，一邊歉意地說：蘇先生勿怪，周通此人一向狂妄，今日竟在喜堂上撒野，實在失禮。
蘇明遠搖頭：張老無需自責，是我連累了喜宴。
劉瀾這時走過來，拍拍蘇明遠的肩：蘇先生剛才的一番話，說得極是。古人雲禮之用，和為貴，周管事強行爭辯，反倒失了禮數。蘇先生處變不驚，應對得體，實在令人佩服。
得到劉瀾的認可，蘇明遠心中略感欣慰。這場風波雖然不愉快，卻也在無形中增進了他與縣衙官員的交情，或許對未來的科舉之路有所幫助。
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