庭審結束後，蘇明遠還未回到辦公房間，就被張懷德叫到了縣衙後堂。這裡是知縣的私人辦公場所，平時很少有人進入。今天張懷德的臉色異常陰沉，顯然對剛才的庭審結果很不滿意。
蘇大人，請坐。張懷德的語氣雖然客氣，但蘇明遠能感受到其中的冷意。
房間裡除了張懷德，還坐著縣丞李文華和幾個蘇明遠不太熟悉的人。從他們的穿著和氣度來看，應該都是縣裡有頭有臉的人物。
蘇大人，張懷德開門見山，今天的庭審我們都看了。您的表現...讓我們有些擔心。
擔心什麼？蘇明遠明知故問。
擔心您對當地情況的了解不夠深入。李文華接過話頭，田百萬在縣裡是有聲望的人，他的品格我們都了解。蘇大人僅憑一次庭審就斷定他偽造文書，是不是太過草率了？
蘇明遠心中冷笑，但表麵上仍然平靜：在下是根據證據說話的。事實勝於雄辯，不是嗎？
這時，一個五十來歲的胖子開口了：蘇大人，您初來乍到，可能不了解我們這裡的情況。田老爺是個大善人，修橋鋪路，賑濟窮人，做了很多好事。這樣的人怎麼可能去霸占一個農民的土地呢？
蘇明遠看向這個胖子：請問閣下如何稱呼？
在下王德富，是縣裡的鄉紳。胖子自我介紹道，我和田老爺是多年的朋友，了解他的為人。
原來是王老爺。蘇明遠點點頭，不知王老爺對今天的庭審有何看法？
王德富清了清嗓子：蘇大人，我覺得那個劉老實可能是被人挑唆了。他一個農民，哪裡懂得打官司？肯定是有人在背後指點。
蘇明遠心中明白，這是在暗示他故意偏向劉老實。但他裝作不解的樣子：王老爺的意思是？
我的意思是，王德富直截了當地說，這個案子最好能夠調解解決。雙方各讓一步，既保全了田老爺的麵子，也給了劉老實一些補償。
張懷德點頭讚同：王老爺說得有道理。蘇大人，調解往往比判決更能化解矛盾。
蘇明遠沉默了一會兒，然後說道：調解也要建立在事實和法理的基礎上。如果事實清楚，為什麼要調解？
蘇大人，李文華語重心長地說，有時候，法理和人情是要兼顧的。您如果一味追求所謂的公正，可能會得罪很多人。
得罪什麼人？蘇明遠反問道。
房間裡的氣氛變得有些緊張。幾個鄉紳交換了眼神，最後還是張懷德開口了：蘇大人，實話告訴您吧。田百萬在府裡有關係，在朝廷也有人脈。如果您一定要判他敗訴，可能會引起不必要的麻煩。
蘇明遠終於明白了他們的真正意圖。這不是在討論案件的是非，而是在威脅他。
張大人的意思是，我應該枉法裁判？蘇明遠的語氣變得嚴厲起來。
不是枉法，是靈活處理。張懷德連忙澄清，您可以以證據不足為由，駁回劉老實的起訴。這樣既不得罪田百萬，也不會留下枉法的口實。
蘇明遠心中憤怒到了極點。這些人竟然如此明目張膽地要求他違法亂紀。但他知道此時不能發作，需要冷靜應對。
諸位的建議我會考慮的。蘇明遠不置可否地說道，不過案子還沒審完，我需要更多時間了解情況。
那當然，那當然。張懷德鬆了口氣，蘇大人慎重考慮是對的。不過我們希望您能儘快做出決定，拖得太久對大家都不好。
從後堂出來，蘇明遠的心情異常沉重。他清楚地感受到了來自各方的壓力，這讓他更加深刻地理解了官場如戰場這句話的含義。
回到自己的辦公房間，蘇明遠發現桌上放著一封信。信封上沒有署名，隻寫著蘇大人親啟。他拆開一看，裡麵是一張紙條，上麵寫著：蘇大人，如果您識相的話，就不要多管閒事。否則後果自負。
蘇明遠看完後，將紙條燒毀了。這明顯是威脅信，但他不會因此而退縮。
正在思考時，王二匆匆跑了進來：老爺，不好了！劉老實被人打了！