張欽差的突然到來如天神下凡，徹底扭轉了局麵。但蘇明遠心中很清楚，這隻是暫時的勝利，真正的較量才剛剛開始。當天下午，張欽差離開清遠縣繼續巡查，而蘇明遠則麵臨著如何在後續的工作中立足的難題。
夜幕降臨，蘇明遠獨自在小院中踱步思考。推官孫德全被帶走，縣裡的權力格局必然要重新洗牌。田百萬雖然敗訴，但他的關係網依然存在，甚至可能因為這次的失敗而變得更加危險。張懷德等縣衙同僚對他的態度也必將發生微妙變化。
老爺，錢大人來了。王二在院門口低聲稟報。
蘇明遠連忙去迎接。錢潤之一臉凝重地走進院子，環顧四周確認安全後才開口：蘇大人，今天的事情傳遍全縣了。
錢兄，情況如何？蘇明遠關切地問道。
複雜。錢潤之簡潔地回答，有人說你是青天大老爺，為民做主；也有人說你得罪了不該得罪的人，前途堪憂。
蘇明遠點點頭，這在他意料之中。那田百萬那邊有什麼動靜？
很奇怪，錢潤之皺眉道，按說敗訴後他應該會有所行動，但到現在為止，他府上一片平靜，反倒讓人覺得不安。
蘇明遠心中一動：越是平靜，越說明暗流洶湧。錢兄，你覺得他們會有什麼動作？
錢潤之沉思片刻：以我對這些人的了解，他們不會善罷甘休。可能的手段有幾種：一是向更高層告狀，說你與欽差串通；二是在縣裡搞孤立，讓你無法正常工作；三是...他停頓了一下，直接對你采取極端手段。
極端手段？蘇明遠心中一寒。
暗殺、陷害、栽贓，這些都是可能的。錢潤之嚴肅地說道，蘇大人，你必須小心。
兩人正談著，忽然聽到院外傳來輕微的腳步聲。蘇明遠和錢潤之立即警覺起來，悄悄走到院門邊傾聽。腳步聲在院外轉了一圈，然後逐漸遠去。
看來已經有人在監視你了。錢潤之壓低聲音說道。
蘇明遠心中明白，從今天開始，他的一舉一動都會被人盯著。這種感覺很不好受，但也讓他更加堅定了鬥爭到底的決心。
錢兄，我想聽聽你的建議。蘇明遠誠懇地說道，在目前這種情況下，我應該采取什麼策略？
錢潤之想了想，說道：我覺得有幾個要點。第一，要低調行事，不要過分張揚。第二，要團結可以團結的人，形成自己的支持網絡。第三，要收集更多證據，為將來的鬥爭做準備。
具體怎麼操作？蘇明遠請教道。
首先，在日常工作中要更加謹慎，不能給對方抓住把柄的機會。錢潤之詳細分析道，其次，要主動接觸縣裡的一些中間派官員，爭取他們的理解和支持。最後，要繼續調查田百萬等人的違法行為，掌握更多主動權。
蘇明遠頻頻點頭。錢潤之的建議很有針對性，確實是當前形勢下的最佳策略。
但是，錢潤之話鋒一轉，最重要的是要保護自己的安全。蘇大人，你需要一些可靠的人手。
什麼意思？蘇明遠不解。
我是說，你需要一些能夠保護你、為你辦事的人。錢潤之解釋道，光靠一個王二是不夠的，你需要更多忠誠可靠的助手。
蘇明遠明白了錢潤之的意思。在這種險惡的環境中，確實需要一些得力的助手。
錢兄，你有什麼建議嗎？蘇明遠問道。
我有幾個可靠的朋友，都是些讀書人，品格端正，能力也不錯。錢潤之說道，如果蘇大人需要，我可以引薦。