翌日清晨，蘇明遠的馬車行駛在通往汴京的官道上。雖然已經離開清遠縣一日，但那種離彆的愁緒仍然縈繞在心頭。透過車窗，他看到路邊的景色逐漸發生變化——從熟悉的丘陵地貌，變成了相對平坦的平原，這標誌著他正在遠離那個生活了三年的地方。
大人，前麵有個村子，是否停下歇息？車夫問道。
蘇明遠看了看天色，點頭同意。雖然急於趕路，但也不能過分勞累，畢竟到京城還有好幾天的路程。
這個村子叫做柳村，規模不大，但看起來比較富庶。村口有一個小集市，商販們正在叫賣各種貨物。蘇明遠下車活動筋骨，順便觀察這裡的民情。
這位老爺麵生，不是本地人吧？一個賣茶水的老婦人主動搭話。
是的，我從清遠縣過來，要去京城。蘇明遠客氣地回答。
清遠縣？老婦人眼前一亮，那可是個好地方啊！聽說那裡的縣令是個大好人，為百姓做了很多好事。
蘇明遠心中一動：老人家怎麼知道清遠縣的事？
嗨，現在誰不知道啊！老婦人興奮地說道，那個蘇縣令的事跡都傳遍了附近幾個縣。聽說他讓窮人家的孩子也能讀書，還修了大水庫，收拾了那些貪官汙吏。我們村裡好多人都說，要是我們這裡也能來個這樣的縣令就好了。
這個消息讓蘇明遠既意外又欣慰。他沒想到自己在清遠縣的事跡竟然傳播得如此之廣。看來，好的政績確實會不脛而走，成為百姓們茶餘飯後的談資。
老人家，你們這裡的縣令怎麼樣？蘇明遠好奇地問道。
老婦人臉色一暗：彆提了，我們這裡的縣令隻知道搜刮民財，從來不為百姓著想。前幾天又要加稅，說是修衙門，但誰知道錢到底花到哪裡去了。
這種對比讓蘇明遠深有感觸。同樣是縣令，不同的人會有完全不同的作風。而百姓們對於好官和貪官的分辨，往往比任何考核都要清楚。
那個蘇縣令現在怎麼樣了？老婦人繼續問道，聽說朝廷要重用他？
聽說是要調到京城去了。蘇明遠含糊地回答，不想暴露自己的身份。
那真是太好了！老婦人高興地說道，像這樣的好官就應該當大官，這樣能幫助更多的人。
這種樸素的認知讓蘇明遠深受感動。在普通百姓心中，官員的升遷不是為了個人榮耀，而是為了能夠幫助更多的人。這也提醒他，無論走到什麼位置，都不能忘記為民服務的初心。
從柳村出發後，蘇明遠一直在思考剛才的對話。他意識到，自己在清遠縣的工作不僅僅影響了當地的百姓，也成為了周邊地區的一個標杆。這種影響力既是榮譽，也是責任。
第二天中午，馬車到達了一個較大的城鎮——永安鎮。這裡是幾條官道的交彙點，商賈雲集，十分繁華。蘇明遠決定在這裡用午膳，同時了解一下當地的情況。
在一家看起來不錯的酒樓裡，蘇明遠點了幾樣當地特色菜。酒樓裡客人很多，大多是南來北往的商人。他們的談話中，不時提到朝廷的新政和各地的政治變化。
聽說朝廷最近在推行什麼新政，要改革賦稅製度。一個商人說道。
是啊，聽說是那個王安石王相公主持的。另一個商人回應，不知道對我們做生意有什麼影響。
我倒是聽說了一個好消息，第三個商人插話道，清遠縣有個縣令叫蘇明遠的，改革做得很好，現在被調到京城去了。說不定新政就是要推廣他的那套做法。
聽到自己的名字，蘇明遠不由得豎起耳朵仔細聽。
蘇明遠？我也聽說過這個人。第一個商人點頭，聽說他在清遠縣把稅收搞得很公平，不像有些地方，有錢人少交，沒錢人多交。
不隻是稅收，第二個商人補充道，聽說他還辦了什麼義學，讓窮人家的孩子也能讀書。這種事情，一般的官員可做不出來。
那倒是個好官。第三個商人感慨道，可惜這樣的官員太少了。大多數官員隻關心自己的前程，哪裡管百姓的死活。
這種來自民間的評價，比任何官方的考核報告都更讓蘇明遠感到欣慰。它說明自己的工作確實得到了普通民眾的認可，改革的成果確實產生了影響。
用完午膳，蘇明遠在鎮上轉了轉。永安鎮確實比清遠縣繁華得多，各種商鋪林立，貨物琳琅滿目。但他也注意到，這裡的貧富差距似乎更大。豪華的宅院和破舊的棚戶形成鮮明對比，穿著綾羅綢緞的富人和衣衫襤褸的乞丐在同一條街上出現。
這種對比讓蘇明遠想到一個問題：發展和公平的關係。永安鎮經濟發達，但社會公平程度似乎不如清遠縣。而清遠縣雖然總體經濟水平不如永安鎮，但通過改革，社會公平程度有了明顯提升。
看來，發展不是萬能的，關鍵在於如何讓發展的成果惠及更多的人。蘇明遠在心中總結道。
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