正月十八日黎明，蘇明遠的馬車駛上了一座橫跨汴河的石橋。透過晨霧，雄偉的汴京城牆在遠方若隱若現，高大的城樓巍峨矗立，彰顯著大宋朝政治中心的威嚴。經過六天的長途跋涉，他終於到達了這個令無數讀書人魂牽夢縈的地方。
大人，前麵就是汴京城了。車夫興奮地說道，顯然他也被眼前的壯觀景象所震撼。
蘇明遠掀開車簾，貪婪地望著眼前的一切。汴河上船隻如織，各種貨物正在裝卸；官道上車馬絡繹不絕，既有華貴的官員儀仗，也有普通商賈的車隊；城門外已經聚集了大量等待入城的人群，其中有衣著華麗的權貴，也有衣衫樸素的平民。
這裡的繁華程度遠超他的想象。雖然通過史書了解過北宋都城的盛況，但真正親眼目睹時，仍然被深深震撼。這種繁華不僅體現在物質層麵，更體現在一種文化的厚重感和政治的權威感上。
果然是天下第一城。蘇明遠在心中感慨。
排隊入城花了將近一個時辰。城門口的守衛檢查很嚴格，不僅要查驗通行文件，還要詢問來京的目的。當蘇明遠出示朝廷的調令時，守衛的態度立刻變得恭敬起來。
原來是新任的蘇大人，失敬失敬！守衛隊長連忙行禮，請大人出示身份腰牌。
蘇明遠取出腰牌，守衛仔細核實後，立刻放行，並派了一個士兵為他帶路。
蘇大人，您是要直接去戶部報到，還是先找地方安頓？士兵恭敬地詢問。
先找個住處吧。蘇明遠考慮了一下說道，明天再去戶部報到。
進入城內，蘇明遠徹底被震撼了。這裡的街道比他見過的任何地方都要寬闊和整齊，兩側的建築鱗次櫛比，各種店鋪林立。最讓他印象深刻的是這裡的人文氣息——到處可見書院、文社的牌匾，街頭巷尾經常能聽到有人在討論詩文和時政。
這就是文化中心的魅力。蘇明遠暗想。
士兵將他帶到了一家專門接待官員的客棧——迎賓樓。這家客棧位置很好，距離皇城和戶部都不遠，而且環境清雅，很適合官員居住。
蘇大人，這裡是專門接待外地官員的地方，您應該會滿意的。士兵介紹道。
客棧的掌櫃聽說來了新任戶部官員，立刻親自出來迎接：蘇大人，歡迎光臨！我們這裡經常接待各部官員，對大人們的需求很了解。您看住什麼樣的房間？
蘇明遠選擇了一間簡樸但舒適的上房，安頓好行李後，決定先在京城裡轉轉，熟悉一下環境。
走在汴京的街道上，蘇明遠感受到了這座城市獨特的文化氛圍。與清遠縣那種淳樸的鄉土氣息不同，這裡到處洋溢著一種精致和繁華。不僅商品豐富多樣，人們的談吐也更加文雅。
在一個書市上，蘇明遠停下腳步。這裡彙集了全國各地的書籍，從經史子集到詩詞歌賦，應有儘有。更令他驚喜的是，這裡還有很多關於時政的小冊子，討論朝廷新政的利弊得失。
這位老爺，您是外地來的吧？一個書商主動搭話，要不要看看最新的政論文章？
什麼文章？蘇明遠好奇地問道。
王安石王相公寫的《上仁宗皇帝言事書》，還有司馬光司馬大人的《應詔言朝政闕失疏》。書商熱情地介紹，這些都是關於新政的重要文獻，在京城很受歡迎。
蘇明遠買了幾本，準備回去仔細研讀。通過這些文獻，他可以更好地了解朝廷內部關於新政的不同觀點。
繼續往前走，他來到了著名的相國寺。這裡不僅是佛教聖地，也是文人聚會的重要場所。寺院裡有很多文人在討論學問，氣氛很濃厚。
聽說朝廷最近調了很多地方能吏進京，看來新政要大乾一場了。一個文士說道。
是啊，據說那個清遠縣的蘇明遠也來了，就是那個改革做得很好的縣令。另一個文士回應。
聽到自己的名字，蘇明遠不禁停下腳步仔細聽。
蘇明遠我也聽說過，確實是個人才。聽說他在地方推行的財政改革很有成效，王相公對他很賞識。第一個文士繼續說道。
不過，地方經驗能否適用於朝廷，還很難說。京城的情況比地方複雜得多，各種利益關係盤根錯節。另一個文士提出了不同看法。