夕陽的餘暉透過雕花的窗欞，在鄭府的回廊上投下斑駁的光影。蘇明遠正準備告辭離去，心中還在回味著剛才那場政治聚會的微妙。眾位大臣匆匆入宮，留下他獨自一人在這靜謐的庭院中，仿佛剛才的熱烈討論隻是一場幻夢。
蘇大人，請留步。
一個蒼老而溫和的聲音從身後傳來。蘇明遠轉身，見到一位白須飄然的老者正緩緩走來。此人他在剛才的聚會中見過，但印象並不深刻——整場討論中，這位老者幾乎沒有發言，隻是靜靜地坐在角落裡，偶爾頷首，偶爾淺笑，如同一尊慈祥的觀音。
但此刻，當那雙深邃的眼眸與蘇明遠對視時，他感受到了一種穿透靈魂的洞察力。這絕非一般的老臣。
下官蘇明遠，見過老大人。蘇明遠恭敬行禮，內心卻警覺起來。
老夫李景行，不敢當大人之稱。老者擺手，笑容和藹如春風，見蘇大人談吐不凡，心中甚為欽佩，想與大人多聊幾句，不知可否賞光？
蘇明遠心中一動。李景行？這個名字他似乎在什麼地方聽過，但一時想不起來。不過從老者的氣度來看，絕非等閒之輩。
能得老大人指教，實乃下官之幸。蘇明遠答道。
李景行微微一笑，做了個請的手勢：那便到廊下走走吧。這鄭府的園子雖不大，卻也彆有一番韻味。
兩人並肩走在回廊之中，腳步聲在青石板上輕響。廊柱間懸掛著幾盞蓮花燈，在暮色中散發著溫柔的光暈。一切都顯得那麼寧靜祥和，仿佛遠離了朝堂的喧囂與爭鬥。
蘇大人年紀輕輕，便有如此見識，實在難得。李景行慢慢踱步，語調溫和得像在談論天氣，不知大人師承何處？
看似隨意的閒談，但蘇明遠敏銳地察覺到，這是在探詢他的學術背景和師門關係。在這個時代，師承往往意味著政治立場的傳承。
下官早年喪父，全靠自學成才，後來有幸拜在縣中王夫子門下，但也隻是啟蒙而已。蘇明遠如實回答，同時暗中觀察著李景行的反應。
自學成才？李景行略顯意外，那倒是更加難得了。古人雲師者，傳道授業解惑也，沒有師門傳承，大人是如何領悟到這些治理之道的？
這個問題讓蘇明遠心中一緊。他不能說自己是從現代穿越而來，擁有現代的知識體係。必須找到一個合理的解釋。
下官愚鈍，隻是多讀古書，勤於思考。蘇明遠謙虛地說道，《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》，字字珠璣，反複研讀，總能有新的體悟。再加上在地方任職，接觸民情，理論與實踐相結合，便有了一些淺薄的認識。
李景行停下腳步，轉頭看向蘇明遠，那大人對《大學》中修身齊家治國平天下這句話，是如何理解的？
這個問題看似簡單，實則暗含機鋒。蘇明遠知道，這是在考驗他的政治哲學和價值觀念。
下官以為，此句道出了儒者的理想境界，但關鍵在於一個字。蘇明遠緩緩說道，修身為本，齊家為基，治國為用，平天下為極。若是本末倒置，急於平天下而不修其身，恐怕會適得其反。
李景行點頭，眼中閃過一絲讚許：有道理。那大人以為，當今朝廷，是否存在本末倒置的現象？
這個問題更加尖銳了。蘇明遠意識到，這是在試探他對當前政治局麵的看法，以及他是否敢於直言批評。
下官位卑言輕，不敢妄議朝政。蘇明遠謹慎地回答，隻是覺得，無論在什麼位置上，都應該先做好本分之事，再考慮更高的抱負。
謹慎，很好。李景行淡淡一笑，繼續往前走，不過有時候，過分謹慎，也可能錯失良機。大人年紀輕輕便有此等見識，若是一直在地方蟄伏，豈不是埋沒了人才？
蘇明遠心中警鈴大作。這是在暗示什麼？是在試探他的政治野心，還是在為他指明某種道路？
能為一方百姓謀福利，下官已心滿意足。蘇明遠回答道，至於更高的位置，那需要更高的德行和才能，下官還差得遠。
德行和才能，李景行若有所思地重複了一遍，大人以為，什麼樣的人才能擔當重任？
德才兼備者。蘇明遠答道，這是最標準的回答。
德才兼備，說起來容易，做起來難。李景行搖搖頭，老夫在朝中多年，見過太多自詡德才兼備的人，但真正能夠做到的，寥寥無幾。
說到這裡，他停下腳步，轉身麵對蘇明遠，目光變得深邃而銳利：大人以為，如果德與才發生衝突，當如何選擇？
這是一個哲學陷阱。蘇明遠深知，在政治鬥爭中，理想與現實往往發生衝突，道德與利益也常常相互矛盾。如何回答這個問題，將直接暴露他的價值取向和道德底線。
下官以為，德為本，才為用。蘇明遠深思熟慮地說道，如果德才發生衝突，寧可暫時放棄才能的發揮，也不能違背道德的底線。但是，他話鋒一轉，真正的德，應該包括變通的智慧。有時候，看似違背道德的選擇，從更大的格局來看，可能反而是更高層次的道德。
李景行的眼中閃過一絲異色，顯然沒有預料到蘇明遠會給出如此複雜的答案。
有意思。老者點點頭，那大人能否舉個例子，說明什麼是更高層次的道德
這是在進一步試探。蘇明遠知道，自己需要給出一個既能展現智慧，又不會暴露政治立場的例子。
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