距離典禮還有一天。
所有的準備工作都已經就緒，各部門都在做最後的檢查和演練。
蘇明遠終於可以稍稍鬆一口氣。
這天傍晚，他罕見地提前回了府，準備好好休息一晚,以最佳狀態迎接明天的盛典。
剛坐下準備用晚膳,門外傳來急促的腳步聲。
大人，大事不好了！李安衝進來，臉色煞白。
蘇明遠心中一沉：又出什麼事了？
波斯使團的首席使節，突然病倒了！李安急道，而且病得很重，恐怕明天無法參加典禮。
什麼？蘇明遠霍然起身。
波斯使團是這次來朝的最重要的外邦代表之一，他們千裡迢迢而來，就是為了參加這次盛典。如果首席使節無法出席，不僅失禮，更會讓人覺得大宋招待不周。
現在人在哪？
在驛館。太醫已經去看過了。
走，去看看。
驛館內，波斯使節的房間被圍得水泄不通。
蘇明遠擠進去，隻見床上躺著一個四十來歲的胡人，麵色潮紅，呼吸急促，明顯是高燒不退。
情況如何？他問太醫。
太醫搖頭：使節染了風寒，又兼有水土不服，發起高燒。我已經開了藥，但恐怕一時半會兒退不了燒。
那明天……
明天恐怕無法參加典禮。太醫斷然道，若是強行起身,恐怕會加重病情。
蘇明遠沉思片刻,轉向波斯使團的副使：貴使病情嚴重，不宜勞頓。明日典禮，可否由閣下代為出席？
波斯副使是個年輕人，說著帶有濃重口音的漢話：我……我不能代表使團。必須是首席使節。
可是首席使節的身體……
我們波斯，非常重視這次典禮。副使固執地說，若是首席使節不能參加,我們寧可全團缺席,也不能失禮。
這就麻煩了。
若是波斯使團集體缺席，不僅失了大宋的麵子，還會讓其他國家的使節產生誤會，以為是大宋怠慢了波斯。
這樣吧。蘇明遠靈機一動，典禮分為祭天和朝見兩個部分。祭天在上午，朝見在下午。上午首席使節可以在驛館休息，下午若是身體稍好，再來參加朝見儀式。這樣既不失禮，也不耽誤治療。
波斯副使猶豫了一下：可是……
而且。蘇明遠繼續勸說，朝見儀式才是各國使節真正覲見天子的時刻，比祭天儀式更重要。首席使節養好精神，下午精神飽滿地麵見聖上，豈不更好？
這話說動了波斯副使。他點了點頭：那就依蘇大人所言。
蘇明遠鬆了口氣，我會讓太醫加緊治療，爭取讓首席使節下午能夠出席。另外，我會向聖上稟報此事，讓聖上知道貴國的誠意。
處理完波斯使團的事，蘇明遠又馬不停蹄地去檢查其他準備工作。
他來到天壇，親自查看祭台、觀禮台、表演場地等各個區域。
夜色深沉，冬風刺骨，但他的心卻異常清醒。